Hírlevél – Vermont Fish & Wildlife
June 11, 2013
Vermont Fish & Doug Blodgett vadbiológus gondosan megvizsgál egy facsörgőkígyót Rutland megye nyugati részén, hogy ellenőrizze a kígyógombás betegség jeleire, egy olyan állapotra, amely Vermontban több kígyófajt is sújtott. Fotó: Tom Rogers, Vermont Fish & Wildlife Department.
RUTLAND – A Vermont Fish & Wildlife Department a The Nature Conservancy és az Orianne Society kutatóival együtt dolgozik Vermont egyedülálló természeti örökségének egy darabjának, a facsörgőkígyónak a megőrzésén. Vadon élő csörgőkígyókat fogtak be, és rádióadókat ültettek a bőrük alá egy kétéves tanulmány részeként, amely az erdei csörgőkígyó élőhelyét és mozgását vizsgálja Rutland megye nyugati részén.
A kutatók azon is dolgoztak, hogy meghatározzák a vermonti erdei csörgőkígyókat újabban sújtó, “kígyógombás betegségnek” nevezett állapot mértékét és súlyosságát. A kígyógombás betegség hólyagokat vagy barna, kérges elváltozásokat okoz a fertőzött egyedek arcán és nyakán.
Doug Blodgett biológus vezeti a Fish & Wildlife Department facsörgőkígyó projektjét. “Először 2012-ben dokumentáltuk az elváltozásokat a facsörgőkígyókon” – mondta Blodgett. “Azóta Vermont-szerte több kígyófajnál is megfigyelték ezt az állapotot. Nehéz felmérni ennek a betegségnek az egyedekre gyakorolt hatását, de úgy tűnik, hogy összefüggésbe hozható a szomszédos államokban tapasztalható populációcsökkenéssel.”
A facsörgőkígyók egyike a tizenegy Vermontban őshonos kígyófajnak. Egykor az egész Champlain-völgyben elterjedtek, de ma már csak két elszigetelt populációban fordulnak elő Rutland megye nyugati részén.
A facsörgőkígyók sorsa Vermontban bizonytalan. A kritikus élőhely elvesztése, a feketepiaci kedvtelésből tartott állatok kereskedelmére történő gyűjtés és a válogatás nélküli gyilkolás miatt a populációk az államilag veszélyeztetett státuszba kerültek, és a kígyó gombás betegsége súlyosbíthatja ezeket a problémákat. Más kígyófajokkal együtt az erdei csörgőkígyók segítenek a rágcsálópopulációk megfékezésében, amelyek a ragadozók korlátozása nélkül terméskárokat okoznának és olyan betegségeket terjesztenének, mint a Lyme-kór.
“A csörgőkígyókkal szemben mindig is erős kulturális előítélet volt a szenzációs hollywoodi ábrázolások miatt, amelyek ezeket az állatokat az erdő rendkívül agresszív, leselkedő fenyegetéseként ábrázolják” – mondta Blodgett. “Semmi sem áll távolabb az igazságtól. A csörgőkígyókkal Vermontban eltöltött tucatnyi évnyi munkám során az nyűgözött le leginkább, hogy ezek az állatok mennyire szelídek, toleránsak és titkolózók. Szinte mindent megtesznek, hogy elkerüljék a konfrontációt az emberekkel.”
A csörgőkígyókkal kapcsolatos közmegítélés változik, ahogy az emberek egyre jobban megértik ezt a fajt. A félelem és a gyűlölet átadja helyét az érdeklődésnek és a kíváncsiságnak, ahogy az emberek kezdik értékelni a csörgőkígyók ökoszisztémában betöltött fontos szerepét.
Míg Vermontban a legtöbb csörgőkígyó távoli területeken marad, időnként az emberek közelében is előfordulnak. A Fish & Wildlife Department sürgeti a vermontiakat, akik csörgőkígyót találnak a kertjükben, hogy kerüljék a kígyó kezelését, és a 802-241-3700-as telefonszámon lépjenek kapcsolatba a csörgőkígyó-eltávolítási programmal, hogy egy képzett szakértő biztonságosan áthelyezze a kígyót.
“Ezek az állatok az eredeti vermonti őslakosok. Több ezer éve itt élnek, és szerves részét képezik ökoszisztémánknak és vadvilági örökségünknek” – mondta Blodgett. “Úgy tekintek rájuk, mint valami még mindig szelídítetlen és vad szimbólumra egy meglehetősen szelíd tájban. Megérdemlik a védelmünket és a gondoskodásunkat.”