Egy héttel a távozása után, komoly, csillogó szemű elsősök még mindig a 125-ös angol órám előtt táboroznak, jóval korábban, mint én, próbálják kiszúrni, hogy az osztályom egyetlen tagját, aki eljátszotta már a Zöld Manót, egy drogdílert (kétszer is), egy csapdába esett kanyonjárót, akinek le kell vágnia a saját karját, Óz, a nagy varázslót és legutóbb egy sztárújságírót, akit a CIA megbízott Kim Dzsong Un meggyilkolásával. James Franco képernyőn kívüli személyisége még vadabb: Instagramján nemrégiben meztelenül hancúrozott Seth Rogennel egy mezőn, és az órák után New Havenből New Yorkba való visszautazását is bemutatta – helikopterrel.
Szeptember folyamán a Yale hallgatóit ismét a szelfik őrületébe kergette, amikor megjelent a Linsly-Chittendon Hallban, Catherine Nicholson professzor Catherine Nicholson Major angol költők című szekcióját kísérte figyelemmel, és az angol végzős hallgatók számára előírt tanítási gyakorlat részeként Spenser “The Faerie Queene” című művéről tartott egy foglalkozást. A színész, filmrendező és tanár Franco arról ismert, hogy egyszerre több egyetemi képzésben is részt vesz, miközben a “Pókember”-től az “Ananász expresszen” és a “Spring Breakers”-en át a “127 óra”-ig számos filmben szerepelt. A televízióban születésnapi tortákból ugrik ki, bilincset forgatva, miközben rendőrsapkát és (látszólag) semmi mást nem visel. Személyesen csendes és barátságos, egy magas, Bose fejhallgatót és Toms-t viselő végzős diák.
Miután találtam egy csendes sarkot az LC-ben, ami mentes volt az idegesen lebegő iPhone-októl, rájöttem. James Franco tanította az angol órámat. Soha többé nem fogok ugyanúgy gondolni a Zöld Goblinra.
Disclaimer: Ez az interjú egy szelfivel zárult.
Q. Gyakran találkozhatunk veled egyetemi kampuszokon, diákként és tanárként is. Mi a közhelyes válasz arra a kérdésre, hogy “Mit remélsz, mit nyersz?”
(Nevet.) Sokféle programon megfordultam, és most már rendszeresen tanítok Los Angelesben. Tanítok végzős filmkészítést és írást, aztán kísérleti előadást és rendezést a CalArts-on, itt pedig valami egészen mást tanulok. Az angol tanszéken vagyok, és ez egy sokkal tudományosabb program, mint azok az MFA programok, ahol diákként jártam, és ahol most tanítok. Szóval régen, azt hiszem, úgy négy évvel ezelőtt, amikor ide jelentkeztem, egy olyan programot akartam, ami a kritikai tanulmányok felé terel. Kreatív emberként képeztem magam – ez az, amire egy MFA program hivatott -, és egy kicsit többet akartam a másik oldalról, az analitikus oldalról… Úgy éreztem, hogy vannak olyan eszközök, amelyeket kreatív emberként tanítottak nekem, tudod, hogyan írjak kreatívan, de van az embereknek egy másik csoportja – például kritikusok vagy tudósok -, akik képesek analitikusan írni olyan módon, amire én nem voltam kiképezve, ezért akartam egy olyan programot, amely ezt megadja nekem.
A kérdésed másik része arra a tényre mutat rá, hogy szintén nem igazán van szükségem erre a diplomára a megélhetésemhez. Nem kell ahhoz, hogy munkát kapjak, és amúgy is tanítok a színészet és a rendezés mellett. De – mit mondjak – tetszik, hogy olyan irányokba lök, ahová magamtól nem mentem volna, és b, a tanítás nagyon fontossá vált számomra, és bár az MFA-programokban le tudok kapni állást, mert van diplomám, tetszik a gondolat, hogy a tanítás még konkrétabbá válik, ha megvan ez a diploma. És nem hiszem, hogy tudtam volna, amikor belevágtam ebbe az egészbe, hogy a tanítás ennyire fontos lesz számomra, de így lett.”
Q. Mit akartam még kérdezni …?
Kérdezhetsz bármit, ha akarod, kicsit szaftosabb is lehetsz. Bármit kérdezhetsz, amit csak akarsz.
K: Tudnál mondani egy példát, amikor a hallgatói tapasztalat váratlan irányokba terelte?
Nem váratlanul – csak úgy, tudod – olvasnom kellett. Most mentem át a szóbeli vizsgámon. Rengeteg elméletet kellett elolvasnom, tudod? És végzős hallgatóként vagy doktorjelöltként ugyanannyi elméletet olvasol, mint amennyi elsődleges szöveget. Tehát például együtt voltunk a Chaucer, Spenser, Donne órán, ahol azon az órán főleg az elsődleges szövegeket olvastad: “The Canterbury Tales”, “The Faerie Queene”. Egy diplomás osztályban ezeket a szövegeket olvassuk, és az ezeket a szövegeket körülvevő tudományos munkákat is olvassuk, és megismerjük a kritika bizonyos fajtáit. Ha csak magamra maradtam volna, valószínűleg nem végeztem volna el ennyi plusz olvasmányt. Valószínűleg azt sem tudtam volna, hogy honnan szerezhetnék be ilyesmit, ezért ez a program struktúrát adott nekem. Megtanított egy bizonyos fajta ösztöndíjra.
K: Mindent elolvasol?
Igen, angol szakos voltam egyetemi hallgatóként – szóval minden anyagot elolvastam, néhányszor. Szóval felfrissítettem magam. Úgy tűnik, az osztályban az a konszenzus, hogy mindenki sokkal jobban szereti Chaucert, mint Spensert, és ez velem is így van. Bár Chaucer és Spenser nem az én szakterületem – én leginkább amerikai, 20. századi, 21. századi művekkel foglalkozom -, mégis ebben a hagyományban van, amit értékelek. Sokat tanultam Shakespeare-t, és így értékelem azt a módot, ahogyan Chaucer és Spenser Shakespeare-hez vezet.
Q: Ön arról ismert, hogy intenzíven kutatja a szerepeit. Mi volt a leghálásabb tapasztalatod ezzel a módszerrel?
Majdnem 20 éve színészkedem, hivatásszerűen, és a megközelítésem változott ezalatt a két évtized alatt. Amikor fiatal voltam, nagyon mélyen belevetettem magam a szerepekbe – azt hiszem, még a “Freaks and Geeks”-től kezdve. Szóval mondok egy példát. Az egy sorozat volt, ami középiskolás gyerekekről szólt, a 80-as években, szóval nem pont az én generációm volt, de nem állt olyan távol az én középiskolai tapasztalataimtól. Utólag visszagondolva, többé-kevésbé eljátszhattam volna egy csomó kutatás nélkül. Ismertem olyan srácokat, mint Daniel Desario, a karakterem, a középiskolában – úgy értem, egy kicsit olyan voltam, mint ő. Eleget tudtam ahhoz, hogy érzelmileg megértsem azt a karaktert, és megértsem a kulturális utalásait. De abban az időben nagyon szenvedélyes, túlbuzgó fiatal színész voltam. Szóval megtudtam, hogy az író, Paul Feig Detroit mellett nőtt fel, és hogy az anyag nagy részét a saját tapasztalataira alapozta. Ezért úgy döntöttem, hogy el kell mennem a szülővárosába, és el kell mennem a valódi középiskolájába, hogy beleéljem magam a karakterébe. Szóval elmentem oda, azt hiszem, nyár volt, de volt nyári iskola. Ha valami, akkor Paul Feig az egyik stréber volt, nem az egyik csodabogár. A sorozatban a stréberek az A/V Klub, az audiovizuális klub tagjai, és összefutottam Paul Feig valódi A/V tanárával, aki mesélt egy kicsit Paulról, és láttam néhány diákot. Láttam egy srácot, aki egy kicsit Danielre emlékeztetett, aztán ennyi volt. Amikor visszajöttem, az összes többi stábtag azt kérdezte, hogy mi a fenéért csináltad ezt? Akkoriban azt hiszem, színészként fontos volt számomra, hogy túl sokat tegyek, hogy mindent megtegyek, még akkor is, ha ez nem vezetett eredményre, konkrét, érezhető és látható eredményre. Nem arról van szó, hogy az utazás után úgy döntöttem, hogy Danielnek így kell lennie. De azt hiszem, mint színész, ez az utazás, mondjuk egy zarándoklat vagy ilyesmi? Ez megerősítette azt a fajta elkötelezettséget a szerep iránt, ami talán segített nekem színészként, hogy tudtam, hogy olyan mélyen belevetem magam a szerepbe, hogy érzelmileg jobban bele tudok fektetni a karakterbe. És ez fontos volt számomra fiatal színészként. De most, hogy már talán 100 projektet csináltam, nincs szükségem arra, hogy megerősítsem az elkötelezettségemet egy karakter iránt azzal, hogy valamiféle kutatást végzek, aminek nem feltétlenül lesz kézzelfogható eredménye. Az a fajta kutatás, amit mostanában csinálok, az olyan, ami közvetlenül befolyásolja az előadást, vagyis ha a karakternek jól kell lovagolnia, úgy kell kinéznie, mint egy nagyszerű lovasnak, akkor elmegyek és gyakorlom a lovaglást. És akkor a képernyőn látnád, hogy megtanultam-e, hogyan kell csinálni vagy sem… Régebben tényleg belevetettem magam a szerepekbe, és most ugyanolyan elkötelezett vagyok, de most már – nem is tudom – okosabb vagyok, hogy milyen kutatásra fordítom az időmet.
Q. Kim Dzsongun “szigorú és kíméletlen megtorlást” ígért, ha az “Interjú” megjelenik. Mi a válasza, és ha ön lenne a főnök, mit kellene az USA-nak ténylegesen tennie Észak-Koreával szemben?
Nem ismerem az összes részletet, de igen, Észak-Korea tett … egy nyilatkozatot … a decemberben megjelenő filmünkről, “Az interjú”-ról. Nekem csak annyit mondtak, hogy nem úgy tűnik, hogy a film háborút fog kirobbantani. Ha mégis, az nevetséges lenne. Tudod, a film, ha az emberek egyszer megnézik, rá fognak jönni, hogy ugyanolyan kritikus bizonyos amerikai intézményekkel és az amerikai celebkultúrával szemben, mint amilyen vicces, ahogyan Észak-Koreában bizonyos dolgokat csinálnak, és ez egy vígjáték. Valójában nem egy kemény, komoly kritika Észak-Koreáról és Kim Dzsong Unról, hanem inkább egy szórakoztató tükörképe a globális helyzetnek.
Q. A “Freaks and Geeks” óta sok emberrel dolgoztál együtt, különösen Seth Rogen-nel, legutóbb a “The Tonight Show”-ban ugrottál ki vele egy születésnapi tortából. Mi a legjobb része a barátaiddal való közös munkának, azon kívül, hogy a barátaiddal dolgozol?
Szóval most tettem le a szóbeli vizsgáimat. Tanultam; másfél évig olvastam, és tanultam, mint az őrült, és az elmúlt hónapban átnéztem. És így volt ez az egész tervem, hogy New Havenben leszek, ott töltöm az éjszakát a szóbeli vizsgák előtt, bemegyek és felkészülök. Aztán az utolsó pillanatban megkértek, hogy jöjjön el a Tonight Showba Seth-tel, és ugorjon ki a tortából Jimmy születésnapján. Ez a legrosszabb időzítés, és nem tudtuk megváltoztatni, mert ez volt a születésnapja, és ő nem tudta, és meglepetés lett volna. Szóval a szóbeli vizsgáim előtti este topless kiugrottam egy tortából Seth-tel együtt Jimmy Fallon születésnapjára – és mégis átmentem. Amikor a filmek, a tévé és az online videók mind-mind kollaboratív gyakorlatok, mindegyikben emberek csoportjai dolgoznak együtt, legyenek azok színészek, rendezők, írók. És így amikor ilyen környezetben vagy, szemben egy regényíróval, aki elsősorban egyedül dolgozik, amikor kollaboratív környezetben vagy – gondolom, nem mindenki ilyen -, de amikor én kollaboratív környezetben vagyok, szeretem azokat az embereket, akikkel együtt dolgozom. Szeretném tudni, hogy mindannyian ugyanazért csináljuk a dolgokat, hogy mindannyian ugyanazt a célt tűztük ki magunk elé. És amikor megtalálod ezt, amikor megtalálod azt a kapcsolatot vagy dinamikát, ami tényleg működik, mint például köztem és Seth között, akkor vissza akarsz térni hozzá, mert nagyon sokszor előfordul, hogy a kollaboráció nem működik, vagy jó, de nincs meg benne a varázslat. Amikor megtalálod a varázslatot egy kollaboratív közegben, hajlamos vagy visszatérni hozzá, mert úgy találod, hogy ettől jobb leszel.