私の知人2人が同じ日に同じように拳銃自殺で亡くなった後、さまざまなコメントを耳にしました。 でも、あんなに強いクリスチャンだったのに！どうしてこんなことができるんだ！」
「楽な（あるいは臆病な）道を選んだんだろう。
“彼は家族のことを全く考えていなかった、それは確かだ!”
「うつ病になるのは負け犬だけだと思っていた。路上生活者とか、アルコール中毒者や薬物中毒者など、負け犬以外にはいない！」
これらのことを言う人は、誰もうつ病をまったく理解していないし、それが誰に対して何をし得るかも理解していないのです。
私はジャーナリスト、香港の大学教師、そして22年間は小児科医でした。 2つのキャンパスと400人の医師を擁する700床以上の医療センターでは、スタッフ長と理事を務めました。 私は熱心なクリスチャンで、長老派の長老であり、アマゾンへの医療宣教旅行の経験者でもあります。 スペイン語、ポルトガル語、ドイツ語、広東語を少し話すことができます。 また、40年以上にわたってうつ病と闘ってきましたが、落ち込んでいるときは、自分は完全な敗者だと思います。
あまりに落ち込むので、何度も自殺を考えたことがあります。 いつか銃で何をするかわからないから、安全に銃器を持つことはできないと30年前に決心しました。 それでも、銃を買おうと近づいたことはあります。 数年前、私は極めて深刻な治療抵抗性のうつ病にかかった。エピソードというより、むしろエポックである。 結局、私はピストルを買いに行きました。 非常に苦労して、それを買わないことにし、代わりに病院に入院しました。
私は極度の抑うつ状態でした。 ほとんどの人は、カウンセリングと、おそらく薬だけで、もう一度幸せになることができます。 仕事を失ったり、病院に入院したりすることもなく、自殺に至ることもないのです。 しかし、残念なことに、うつ病患者の多くは、他人の目を恐れるあまり、助けを求めようとしない。
私も、汚名を着せられること、負け犬のレッテルを貼られることを恐れていました。 病院に入院して集中治療を受けるまでは、できるだけ自分のうつ病を隠していました。 他の人から、強いのではなく弱いと思われるのが怖かったし、何か「間違っている」、壊れている、「直せない」と思われるのが怖かったのです。 うつ病であることを知られたら、有能な医師にはなれないと思われることを恐れたのです。
また、私には頑固な独立心があります。 医師にはよくあることですが、私は「なんとかなる」と思っていました。 問題があれば、それを解決する。 入院する前、私は（最終的に）パートナーと牧師、そして親しい友人数人にだけ、精神科医に診てもらい、薬を飲んでいることを知らせました。 自分の家族は誰も知りませんでした。 自分が精神疾患であることを恥ずかしくて誰にも言えなかったのです。
その重度のうつ病は、4年前、夫が腎不全、そしてがんと闘うのを見ているときに始まりました。 夫が亡くなるまで看病をし、その後、私も死にかけました。 夫の最後の1年間は、死の2日前まで一度も仕事を休んだことがありませんでした。 夫が亡くなってから1週間後、私は仕事に戻りました。 2年後に銃を買いに行くまで、一度も休んだことはありません。
病気のために仕事を中断させられないという思いがありました。 病気だからといって、仕事を中断するわけにはいかない。 うつ病で衰弱しているときも、仕事を続けました。 請求書を期限内に支払うことができなかったのです。 家の掃除もできませんでした。 食べられないからと、努力もせずに1年で60ポンドも痩せた。 郵便物を開けるのも、電話に出るのもやめました。 完全に孤立し、家で泣くこともよくありました。 (それでも、人と一緒にいるときは、いい顔をするように心がけました。 患者さんやパートナー、友人には笑顔で接しました。 毎週教会に行き、ジョークを飛ばしてみんなを笑わせました。 私はまだ尊敬されていた。 しかし、ついに、病気が私のパフォーマンスに影響を与えるときが来ました。 オフィスアワーに遅刻したのです。 図表を完成させることができなかった。 集中できない。 事務所にこもって泣いたこともあった。 聴診器を首に巻いて、それが悲しいほど心地よかった。 相棒の中には、私が薬物を使用しているのではないかと疑い始めた人もいた。 そしてついに、「今から2週間休みをとって、自分の悪いところを直すために必要なことを何でもしてこい、直さなければ仕事が危なくなる」と言われました。 ショックでした。 4年間の闘病生活の中で、主治医も私も止められなかった命にかかわる病気を、2週間で治すのは無理だと思ったのです。 小児科医でなくなるのは耐えられないし、もう二度と働けないのではと不安になった。 また、職を失うと世間に恥をかくと思うと、その恐怖に耐えられませんでした。 その時点で、私は重度のうつ病の精神的、感情的苦痛と戦うことができなくなったのです。 それはとても心地よいものでした。
しかし、私はその武器を置いて、自分の車まで歩いていくことにしました。 10分ほどそこに座り、銃を買うかどうか悩んだ。 私は自分に言い聞かせた。「よし、ベティ、これでいいんだ。 もし買ったら、今夜死ぬ。 買わなければ入院だ」
私は精神病棟に入るという汚名を、解雇されるのと同じくらい恐れていたのです。 しかし、もう今までのような生活には耐えられない。 死にたいと思った。 神様が私を天国へ連れて行ってくれるよう、懇願したこともあった。 しかし、私は「もう1度だけ試してみる」と言った。 私は泣きながら車を走らせた。 私が今生きているのは，2ヶ月前に父が私の車の前に立ち，私が自殺しないと約束するまで家から出すことを拒んだからです。
圧倒的な敵
うつ病は、圧倒的で、圧倒的で、獲物を押しつぶす。 次は乗り越えられないかもしれない。 私はこれまで数え切れないほど絶望と絶望に沈んできた。 今のところ、自殺はしていないが、何度も崖っぷちに立たされたことがある。 私のように自殺を真剣に考え、憧れたことのある人間にとって、自殺はおぞましく、恐ろしい考えではない。 うつ病になったとき、それは単にまだ抱き合っていない旧友のようなものであり、多くの人にとって、それは神への家への架け橋のように思えるのです。
私たちが落ち込んでいるとき、非合理的（あるいは非合理的で真実でない）にもかかわらず逃れられない思考が、私たちを死に至らしめるのです。 思考は私たちの正常な思考回路を完全に破壊し、私たちの幸福を破壊してしまうのです。
ひどく落ち込んでいるとき、私は自分自身に真実でない非難を激しく浴びせかけました。 自分は愚かで、価値がなく、無能で、愛されず、愛されていないと自分に言い聞かせ続けました。 自己嫌悪はますます強くなっていきました。 自分のうつ病は永遠に続く、終わりがない、いついかなる時も救われないと信じていました。 完全に孤独を感じた。 誰も私を必要としていない、私自身の人生だけでなく、私が存在することによって、私を大切に思ってくれるすべての人の人生を台無しにしてしまったと確信した。 私が生き続けることで、他のもっと価値のある人から仕事とお金と住まいを奪うことになると固く信じていたので、圧倒的な罪悪感を感じました。
重度のうつ病患者は、自分が死んだほうが家族は幸せになると、どんな疑いもなく確信するようになります。 たとえ、実際には彼らや他の人を傷つけるようなことは何もしていなくても、自殺することによってのみ、まだ破壊していない彼らの人生の残りを救う手助けができると信じています。
私は、誰もがある程度はこのように感じ、考えていると信じていました。 私はかつて、ある友人（思いやりがあり、非常に知的な医師）にこのことを説明したことがあります。 彼は驚いて私を見て、「君はわかっているんだろう、君が今言ったことは、僕にとってはまったく異質なことなんだよ」
実際、そのことを知ったとき、私は本当に目が覚めました。「光明が差した瞬間」でした。 兄は「俺も落ち込むけど、お前は俺と同じように片足を前に出して進めばいいんだ」と言いました。 そして姉は、「あなたの人生は大丈夫！」と言いました。 あなたが落ち込む理由なんてどこにもないんだから、気持ちを切り替えて前に進みなさい！」人々はうつ病についてどう話していいかわからないのです
私のパートナーたちは、数年前に私がうつ病で苦しんでいるのを見ていました。私が週に60時間も160マイル離れたところで働いている間、夫は3か月間郊外の病院に入院していたのです。 幸いなことに、私はこのエピソードから立ち直り、8年後に夫が亡くなるまで健康でした。
重度のうつ病で入院する3カ月前、私はついにパートナーに、もう一度問題を抱えていることを告げました。 誰も何も言いませんでした。 誰もが私以外のどこかを見ていた。 そして誰かが話題を変えた。 恥ずべき秘密と信じていたことを告白した後、誰も私に一言も言ってくれなかった。 完全に拒絶されたと感じました。
私のパートナーは、まともで思いやりのある人たちで、思いやりのある医師たちでした。 しかし、うつ病でない人たちは、自分たちの真実が私たちの真実と大きく異なっていることを、どのように伝えればよいのかわからないのです。 .私たちのうつ病が改善されること……そして、自分たちの生活の中で私たちを必要とし、望んでいること。 うつ病の医師とその同僚でさえ、お互いに何を言っていいかわからないことが多い。
うつ病についてどう話すか
o うつ病の人は、私たちが話せないときに話してくれる人、特に愛する人に自分の病気を説明してくれる人が必要です。 私たちのほとんどは、怖くて恥ずかしくて話すことができません。 うつ病についてオープンになる方法を学ばない限り、スティグマは残り、治療を必要とする人々が治療を受けることを避け続けるでしょう。
o もしあなたがうつ病であれば、信頼できる誰かに話し、専門家の助けを求めましょう。 それは可能であり、助けになります。
o あなたの大切な人がうつ病になったら、あなたが気にかけていること、彼を愛していること、理解し助けたいことを伝えましょう。 あなたにとって彼女がどれだけ大切か、彼女のどこを尊敬しているかを伝えてください。 あなたの人生に彼が必要であり、彼を必要としていること、そして物事が良くなることを伝えてください。 そうなるまで、彼女にがんばってほしいとお願いする。 自分を傷つけるようなことはしない、自殺はしない、と約束してくれるよう頼む。
愛する人の命を救えるかもしれない。
This article was originally posted online on 4/3/2014.
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