うつ病の治療を受けるのは大変なことだと感じるかもしれません。 うつ病そのものが邪魔になることもよくあります。 うつ病の子どもは、圧倒され、疲れ、絶望を感じているかもしれません。 また、自分が感じていることを不当に自分自身や環境のせいにしているかもしれません。 このように、うつ病に特徴的な症状や考えがあるため、うつ病の人が声を上げて助けを求めたり、心配する親がうつ病の治療で治ると言っても信じられなかったりします。
しかし、治療はうつ病と闘う子供や青年を本当に助け、効果が証明されているいくつかの異なる種類の治療や薬物治療を含むことができます。 どのような治療を勧めるかは、お子さんの症状や希望、そして臨床医の専門知識によって異なります。
Child Mind Instituteの精神科医であるWendy Nash, MDは、うつ病に薬を処方する場合、治療は「ほぼ必須」と考えており、「人は治療で教わったスキルを学ばなければならない」と説明しています。
臨床医に期待すること
臨床医と良好な関係を築くことは、治療が成功する可能性が高くなるため、不可欠です。 良い臨床医は、あなたが治療の目標を理解していることを確認し、あなたの質問が真剣に受け止められていると感じるようにする必要があります。
Child Mind Instituteの気分障害センターのシニアディレクターであるJill Emanuele博士は、新しい患者に対して最初にすることの1つは、良い信頼関係を築こうとすることだと述べています。 「その人のことをよく知り、心地よくしてあげるのです。 そして、安全な空間を作り、あなたが話を聞いてくれていること、気にかけてくれていることを示すのです。 多くの場合、私たちは、患者がこれまで経験したことのない、あるいはあまり経験したことのない方法で、患者の話を実際に聞いてくれる最初の人間です」
患者が治療に抵抗する場合、Emanuele博士はそれに対処しようとすると言います。 「もしかしたら、以前に治療でつらい思いをしたことがあるかもしれませんし、大人をあまり信用していないのかもしれませんし、自分の行動や感じていることを恥じていて、それを他の人に見せたくはないのかもしれません。 Emanuele博士によると、これらは治療を開始するのをためらう一般的な理由だそうです。 良い臨床家は、このような抵抗に対処し、治療がどのように行われるのか（そして、なぜ以前の経験と異なるのか）を説明し、患者の信頼を得ようとします」
もし、あなたの子供がまだ正式な診断を受けていないなら、臨床医は評価も行うべきでしょう。 これは、お子さんが実際にうつ病であることを確認するため、また、他の精神疾患や学習障害があるかどうかを判断するためです。 未診断の不安障害、ADHD、学習障害などを持つ子供がうつ病を発症することは、それほど珍しいことではありません。
うつ病の治療法
うつ病の治療法には「エビデンスベース」と呼ばれるものがあり、研究され、効果があることが臨床的に証明されています。 以下はその一部です。
認知行動療法（CBT）
認知行動療法は、子どもや青年のうつ病の治療において最も標準的な治療法となっています。 CBTは、抑うつ気分や役に立たない考え（「誰にも好かれない」「ずっとこのままだ」など）といった症状に対処するためのスキルを与えることで効果を発揮します。 CBTでは、子供とセラピストが積極的に協力して、役に立たない思考パターンをとらえたり、問題解決能力を高めたりといった設定された目標を達成します。
治療の中心は、思考、感情、行動がすべて相互に関連しており、これらのポイントの1つを変えることで3つすべてが変わることを人々に教えることです。 例えば、「行動活性化」と呼ばれる手法では、ある活動に参加し、それが自分の気分に与える影響を観察するよう促しています。 エマヌエーレ博士の言葉を借りれば、「私たちは、人々が参加し始めることのできる活動の階層を設定します。 行動活性化は、うつ病患者がしばしば経験する孤立に対抗するのに役立ち、それが抑うつ気分を強めることになる。 DBTはCBTの一種で，非常に辛い感情をうまく管理できず，危険な行動，切り傷などの自傷行為，自殺念慮や自殺未遂をする人向けに作られたものです。 DBTは、個人療法とスキルグループを含む高度に構造化された治療法です。
対人関係療法（IPT）
社会的関係は、時にうつ病に影響を与え、維持することさえあります。 人がうつ病になると、その人の人間関係も悪くなります。 対人関係療法は、子どもの人間関係をより健全で支えになるように対処することで効果を発揮します。
IPTは、恋愛関係や親や仲間とのコミュニケーションの問題など、10代の人間関係の悩みに対応するために、うつ病の青年向けにアレンジされたものである。 IPT-Aと呼ばれるこの専門的な対人関係療法は、通常12～16週間の治療である。
マインドフルネスに基づく認知療法（MBCT）
その効果はまだ青年期で測定されているが，マインドフルネスに基づく認知療法は若年成人および成人のうつ病患者に効果があることが示されている別の治療法である。 マインドフルネスは、その瞬間に完全に存在し、判断することなく自分の考えや感情を観察することを教えます。 MBCTはもともと、うつ病のエピソードを繰り返す人を助けるために開発されましたが、うつ病の初回エピソードの治療にも使うことができます。
薬物療法
小児や青年のうつ病も薬物療法が有効で、臨床医はより重度のうつ病や治療だけでは効果がない場合に薬を処方することがよくあります。
うつ病の治療に最もよく処方される薬は、ゾロフト、プロザック、レクサプロなどの選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）、ストラテラ、サインバルタなどのセロトニン・ノルエピネフリン再取込阻害薬（SNRI）です。 これらの薬は、抗うつ薬としても知られています。 また、ウェルブトリンなどの非定型抗うつ薬も処方されます。
Nash博士は、若者（とその家族）がうつ病の薬を飲むことを心配することがあると言います。 薬によって性格が変わってしまうのではないか、あるいは「薬漬け」になってしまうのではないかと心配されることが多いのです。 また、薬物中毒になるのではないかと心配する人もいます。
博士はこうした心配を真摯に受け止め、患者やその家族に、何を期待したらよいかを話しています。 適切な薬を適切な量飲めば、子どもは薬漬けにされたように感じることはなく、その子らしさを変えることもありませんが、うつ病の症状は改善されるはずです。 また、抗うつ剤には依存性がないことも説明します。 “飲みたい “という衝動に駆られたり、人間関係を害してまで求めたりすることはありません」と話す。 抗うつ薬の服用をやめるときは、医師の指導のもと、慎重に薬を減らしていけば、離脱症状が続くことはまずありません」
用法と副作用
最初に処方された量をそのまま続ける人はまれです。 そのかわり、最初のうちは1週間に1回、あるいは2週間に1回、薬の量が脳内に蓄積されて有効なレベルに達するまで、医師が量を調節します。 この間、担当医は、お子さんが経験しているかもしれない副作用を含め、薬物療法にどのように耐えているか質問します」
「ほとんどの不快な副作用は早期に現れます」とNash博士は言います。 「私は患者に、期待される効果よりも先に副作用を経験するかもしれないと言っています。 臨床医は、この最初の数週間は家族と連絡を取り合い、子供の体調を観察し、指導を行うべきです。ナッシュ博士が言うように、「患者にとっては、頭痛や不眠を感じるかもしれませんが、まだ気分が良くならない、つらい時期であるかもしれません」。 副作用は1～2週間で治まるという。
抗うつ薬の効果を十分に感じられるようになるには、しばらく時間がかかることがある。 また、「2～4週間で薬が効き始めるかもしれないが、さらに6週間でより効果を感じることができる」とナッシュ博士は言う。
自殺思考のモニタリング
食品医薬品局は、いくつかの抗うつ薬を服用している子供や青年は、自殺思考のリスクが高まる可能性があるという警告を発表している。 多くの研究が、抗うつ薬の利点は治療を受けない場合のリスクを上回ることを示しているため、今でも若い人たちに処方されています。 患者の安全を守るため、処方する臨床医向けにプロトコルが作成され、患者が新しい薬に慣れる過程で、うつ病の悪化や自殺願望の出現がないか注意深く観察できるようになっている。
薬をやめること
Nash博士は、子どもがうつの症状を感じなくなったら少なくとも1年は薬を飲み続けるとよいとしている。 また、服薬をやめる「最適な」タイミングを考えることが大切だと警告しています。 例えば、SATの直前や大学進学のタイミングで薬をやめるのはよくありません。
不快な副作用を避けるために、冷やかし半分で薬をやめるべきではありません。
家族の関与
ナッシュ先生もエマヌエーレ先生も、子どものうつ病の治療には常に家族が関与すべきであると強調します。 Emanuele博士は、「治療の一部、特に初期には、うつ病と治療の方法について親に教えることである」と言う。 “親が、治療の背後にある概念を理解し、日々、子供が学んでいる技術を使えるように指導できるようにすることが、本当に重要なのです。”
臨床医はまた、うつ病の子どもと接する際のヒントを親に与えることもできる。 うつ病の子どもは家族から孤立しようとしたり、親が良かれと思ったことでも愛情ではなく批判的に解釈してしまったりすることがあります。 どのようにサポートすればよいかを知ることが重要です。 Emanuele博士によると、親が状況に応じた計画を立て、寄り添うべきとき、手を引くべきときを知る手助けをしているそうです。
子どもの病気のために苦しんでいる親にとって、このようなサポートを受けることは大きな安心につながります。
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