アメリカのどこかで、別々の家に住む2人の子どもが朝起きると、ある儀式をしながら1日を始めます。 すぐにクローゼットに行き、おもちゃのコレクションがそこにあることを確認し、前の晩に置いていったように正確に整列し、それらがすべてそこにあり、適切な順序であることを確認するために慎重にそれらを数えます
このパターンは、その強迫観念の程度で、一日中何度も起こるかもしれません。
これらの子どものうち、1人は強迫性障害(OCD)、もう1人は自閉症スペクトラム障害(ASD)と診断されていますが、この事例における強迫行為の外見上の繰り返しはほぼ同じです。 ASDとOCDの患者はどちらも強迫的に見える反復行動をとり、誰かがその行動の邪魔をしようとすると、どちらも興奮したり、闘争的にさえなります。
これらの疾患の症状の類似性は、医師や精神科医にとって見分けることが難しい-時には不可能でさえある-ものです。 さらに複雑なことに、これらは互いに排他的な状態ではないのです。 2011年の研究によると、ASDの人の約17％が強迫性障害でもあり、スペクトラムではない強迫性障害と診断された人と同じ思考パターンや行動をしていることが分かっています。 それに対して、一般の人で強迫性障害と診断されるのは1％強です。
症状は似ているが、治療は大きく異なる
ASDには、不安やうつから感情調節障害、そしてもちろん強迫性障害まで、厄介な精神疾患をたくさん伴うことが多いですが、なぜなのかはまだ研究者によって明確にされていないようです。 2009年に行われたある研究では、薬物療法に対する反応性が似ていることが示され、神経画像診断において、ASDとOCDの両方の背景にある可能性がある、似たようなタイプの脳の構造異常を示唆するいくつかの共通パターンが見つかりました。
症状が似ており、どちらも同じ脳の異常に由来している可能性が高いにもかかわらず、この2つの疾患は同じ方法で効果的に治療できないほど異なっています。 例えば、抗うつ薬の一種であるSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）は、OCDの治療によく用いられますが、ASDの症状にはほとんど効果がないことが分かっています。
行動の背後にあるマインドフルネスのレベルも大きく異なる
障害の間で確認されている大きな違いは、強迫行為を行う際のマインドフルネスのレベルです…
- 揺すったり、手をばたつかせたり、毎日同じ時間に同じおもちゃで遊ぶことに固執する自閉症の人は、一般的にその行動について意識的に考えることなく行動しています。 例えば、ASD患者は、神経症の人が決して気づかないような微妙な音をかき消すために、執拗に鼻歌を歌ったりすることがあります。 彼らの思考回路はその行動を強迫観念としてとらえ、その儀式を完了できなければ悪いことが起こるという恐怖から、儀式的にそれを行います。
ASDに起因する強制は、患者が年をとるにつれて穏やかになることが示されています…対照的に、OCDに起因する行動は、患者が年をとって強迫観念がより強固になると、しばしば維持されるかより激しくなることさえあります
行動の起源にかかわらず、それぞれの障害に苦しむ個人にとって有害であることがあります。 これは、手洗いの強要が皮膚を物理的に傷つけるといった直接的な害をもたらすこともあれば、勉強や社交といった活動を排除して強迫行為に集中するような間接的な害をもたらすこともあるのです。 ASDもOCDも治療は必要ですが、正しい治療方針を決定するためには、それぞれの障害を区別することが重要です。 8504>