馬主に馬に何を食べさせているか尋ねると、おそらくさまざまな答えが返ってくることでしょう。
どの乾草が馬に一番良いかという簡単な、あるいは正しい答えはない。 また、「仔馬を飼う」ということは、「仔馬を飼う」ということでもある。 アルファルファはタンパク質含有量が多いので、働き者の馬には適しているが、高齢であまり活動的でない馬には濃すぎるかもしれない。
放牧家として、馬は一日に少量の餌を食べる。 この食べ物は粗飼料か干し草であるべきである。 粗飼料は、馬の栄養の面で必要なすべてのものを提供するので、馬の食事の最も重要な部分です。
その多くの栄養上の利点にもかかわらず、アルファルファ乾草は、しばしば馬の飼料として悪い選択肢と考えられています。 これにはいくつかの理由がある。 多くの馬主が、馬が熱くなりすぎる、カルシウムとリンの比率が高すぎる、と考えている。 これらの信念は、アルファルファそのものというよりも、アルファルファを馬に与える方法に起因することが多い。なぜなら、アルファルファは牧草乾草よりも少量で与えるべきであるからである。
少量のアルファルファはタンパク質と栄養の必要条件を満たす。 そのため、馬はアルファルファから必要な栄養所要量を摂取することができるが、それでも満腹感を得られないことがある。 これは、馬に食事とエネルギーを与えすぎて、馬が熱くなる原因になります。
アルファルファは豊富な飼料かもしれませんが、草より炭水化物が多いというわけではありません。 実際には全く逆である。 このため、アルファルファはインスリン抵抗性や蹄葉炎などの症状を持つ馬に適した選択肢となる。
一方、牧草は、馬の栄養ニーズを満たしながら満腹にするのに適した選択肢となる。 タンパク質とカルシウムのレベルが低いため、馬の飼料として適しています。 また、牧草はアルファルファよりも炭水化物が多く含まれています。 このため、太りすぎの馬や蹄葉炎にかかっている馬に与えるにはリスクが高くなります。 このような場合、牧草の乾草はまさに危険である。
では、これらはすべて何を意味するのだろうか。 よくあることですが、中庸が重要です。 アルファルファと牧草のどちらにも利点と欠点があり、この2つをブレンドして与えるのがベストな方法であることが多い。