Alai

The narwhal is a medium-size odontocete, or toched whales. その長く螺旋状の牙が、ユニコーンの神話の元になっているという説もあります。 北極圏の極寒の海で生活し、氷の下を自由に動き回ることができるのは、背中にひれがなく、厚い脂皮層があるからである。 通常は20〜30頭の群れで見られるが、移動の際には1,000頭の群れを形成することもある。

Physical Description

The narwhal is a chunky, stocky whale, with a small rounded head. 最も特徴的なのはその長い牙で、長さは9フィートにもなることがあります。 歯は2本しかありません。 ほとんどのメスでは歯が歯肉から生えることはない。 大人のオスの場合、右の歯は歯茎に埋まったままで、左の歯は顎の前面から生えてきて、細長い牙に成長する。 この牙は常に反時計回りに螺旋状に伸び（動物から見て）、摩耗した部分を交換しながら成長し続ける。

Surface Characteristics

Color

Narwhals are countershaded, which they are dark on the top and light on the bottom.これは、上部が暗く下部が明るいという意味である。

ヒレとフルーク

イッカクには背ビレはありませんが、背中の後部に背骨に沿った凹凸のある隆起があります。 短いフリッパーの外側の先端は、上向きに曲がっています。

体長と体重

成体のオスは4.6メートル（15フィート）、体重は3500ポンド（約13.5kg）です。

摂食

イッカクは深い湾や入り江で餌をとり、北極タラやイカ、その他ヒラメや遠洋性のエビ、頭足類などの餌をよく見つけます。 一時期、牙は餌を探すために底質をかき混ぜるのに使われるのではないかと考えられていた。

交配と繁殖

オスは8～9歳、メスは4～7歳で性成熟を迎える。 妊娠期間は15ヶ月で、限られたデータによると、出産間隔は3年に1頭である。 子牛の大きさは1.5メートルで、出生時の体重は180ポンドである。 仔牛は最長で20ヶ月間母親と一緒に過ごす。 イッカクは春に繁殖し、通常4月中旬に交尾を行い、翌年7月に子クジラが誕生する。 子クジラは深い湾や入り江で生まれることが多い。 イッカクの牙の機能については議論があったが、最近の研究により交尾活動に関係していることがわかった。 多くのオスは牙が折れた状態で発見されており、牙の先端が頭蓋骨に埋め込まれた状態で発見されたオスもいる。 また、フェンシングの試合のように牙を交差させたイッカクも目撃されている。 最近の観察から、牙は雌をめぐる争いの際に雄が武器として使うという説が支持されているようである。

Range Map

オスは8～9歳、メスは4～7歳で性成熟を迎える。 妊娠期間は15ヶ月で、限られたデータでは、子牛の出産間隔は3年に1頭であるとされています。 子牛の大きさは1.5メートルで、出生時の体重は180ポンドである。 仔牛は最長で20ヶ月間母親と一緒に過ごす。 イッカクは春に繁殖し、通常4月中旬に交尾を行い、翌年7月に子クジラが誕生する。 子クジラは深い湾や入り江で生まれることが多い。 イッカクの牙の機能については議論があったが、最近の研究により交尾活動に関係していることがわかった。 多くのオスは牙が折れた状態で発見されており、牙の先端が頭蓋骨に埋め込まれた状態で発見されたオスもいる。 また、フェンシングの試合のように牙を交差させたイッカクも目撃されている。 最近の観察から、牙は雌をめぐる争いの際に雄が武器として使うという説が支持されているようである。

自然史

イッカクは深海鯨類であり、1,200フィートまで潜ることが知られている。 皮膚の下に最大4インチの脂があり、これは冷たい北極海での保護に必要です。 氷の中に閉じ込められることも珍しくなく、グリーンランドではそのような事態を「サヴサット」と呼んでいる。 最も深刻だったのは1914年から1915年の冬で、1,000頭以上のイッカクを巻き込んで死亡させた。 その他、シャチやまれにセイウチ、ホッキョクグマに襲われることもある。

Status

人類は長い間イッカクの牙を珍重してきた。 おそらく一角獣の神話の起源であろうが、牙とイッカクが初めて結びついたのは1648年、Tulpiusがイギリス諸島で座礁した標本を調査したときである。 中世を通じて、牙はてんかんの治療、心臓の強化、発汗作用、毒の緩衝剤として売られていた。 イッカク牙はエリザベス1世の最も貴重な持ち物の一つであった。 肉は主にそり用として使われるが、皮はビタミンCの重要な供給源であり、この噛み応えのある珍味は「ムクツク」と呼ばれる。 現在の推定個体数は北西大西洋地域で5万頭程度と考えられており、世界的な推定値は得られていない。 現在、さまざまな個体数に対する危険性が存在する。 カナダとグリーンランドの間で毎年1,000頭以上のイッカクが殺されており、これは持続可能なレベルを超えていると考えられている。 彼らの生息地は採掘や掘削されており、すでにイッカク組織の重金属レベルが懸念されている。

Bibliography

• Heide-Jørgensen, M.P. & K. Laidre. 2006. Greenland’s Winter Whales. Ilinniusiorfik.
• Jefferson, T.A., M.A. Webber, R.L. Pitman. 2015. マリン マンマル オブ ザ ワールド． A Comprehensive Guide to their Identification, 2nd edition. Elsevier/AP.
• Leatherwood, S.L. and R.R. Reeves. 1983. The Sierra Club Handbook of Whales and Dolphins（シエラクラブ・ハンドブック・オブ・クジラとイルカ）.
• Perrin, W., B. Würsig, and J.G.M. Thewissen, Eds. Encyclopedia of Marine Mammals（海洋哺乳類百科事典）. New York, NY: Academic Press, 2002

謝辞