(出典：Karpova/) タバコは毎年何十万人もの人を殺している。 しかし、この中毒性物質には複雑な歴史があります。多くのネイティブ・アメリカンにとって、タバコは何百年もの間、儀式的に使われてきたのです。 このたび、研究者らは、ヨーロッパから毛皮商人が到着して独自の家畜化されたタバコを持ち込む1000年以上も前に、アメリカ北西部のネイティブ・アメリカンがタバコを吸っていたことを明らかにした。 この発見は、ネイティブ・アメリカン集団の公衆衛生キャンペーンを強化する可能性がある、と研究者は言う。 この新しい研究を率いたワシントン州立大学（プルマン市）の人類学的考古学者、シャノン・トゥシンガムは声明の中で、「ほとんどの国のキャンペーンは、例えば、すべてのタバコの使用が悪いと言って、黒と白の言葉でタバコを扱っていますが、それは多くのネイティブコミュニティーの現実ではありません」と述べている。
Sacred Smoke
多くのネイティブの人々にとって、タバコの使用は歴史的に神聖な儀式や式典に関連しており、特定の部族のメンバーだけが限られた量のタバコを吸いました。 アイダホ州保健福祉局の2015年の調査によると、今日、アイダホ州のアメリカンインディアンの約37％がタバコを吸っています。 禁煙させることは公衆衛生上の明らかな目標ですが、従来の「タバコは殺す」キャンペーンでは、物心ついたときから儀式的にタバコを使ってきた人々には正しいメッセージが伝わりません。 アイダホ州中北部にある連邦政府公認の部族国家ネズパース族（市民数3,500人以上）は、彼らの祖先が伝統的にタバコを使用してきたことについて理解を深めたいと考えていました。 そこで彼らは、先祖代々の土地から出土したパイプの残留物について、タシンハムに尋ねました。 TushinghamとNez Perce文化局のスタッフが協力して、この調査を実施しました。 研究者たちは、ワシントン州南東部のスネーク川とコロンビア川沿いの遺跡から、12本の石パイプとパイプの破片を引き取りました。 この水路は、かつてモンタナ州西部の平原からオレゴン州北東部のブルーマウンテンまで広がっていたネズパース族の先祖代々の土地を曲がりくねって流れています。 現在は、地域のダムによって水没しています。
Traditional Tobacco
Tushingham と同僚は、8つの遺物からニコチンの残留物を発見したと、The Proceedings of the National Academy of Sciences 誌で本日報告しました。 ほとんどの研究者は、ヨーロッパ人が到着する前は、アメリカ先住民はタバコを含まない植物を喫煙していたと考えていたので、これは驚きだった。 どうやら、彼らは探検家がやってくるずっと以前から、タバコという物質に親しんでいたようなのだ。 研究者によれば、これらの遺物の多くは少なくとも1300年以前のものであるが、700年以前のものである可能性が高いとのことである。 あるタバコの入ったパイプは、紀元前2500年頃の遺跡から出土したものである。 ニコチンは、この地方にはもう生えていない野生のタバコの木から採ったものだろう。 ヨーロッパの毛皮商人は、1790年代まで、在来種よりも強力な家畜化されたタバコをこの地域に持ち込まなかった。 これまでの研究では、北西部の先住民は主にキンキニックという常緑の葉と真っ赤な実を持つ木質の地被植物の低木を吸っていたとされている。 しかし、Tushingham氏の研究は、そうではないことを示唆している。この植物を喫煙することに関連する化合物であるアルブチンの痕跡が、今回の研究では見られなかったのである。 Tushingham氏と彼女のチームは、この研究が、伝統的な喫煙に関する一般的な都市伝説を否定することによって、おそらくネイティブコミュニティにおけるより効果的な禁煙プログラムにつながることを期待しています
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