セント・ポールのマンモスは5600年前まで生存していたが、その絶滅の理由は長い間推測の域を出ていなかった。 昨年 8 月、ペンシルバニア州立大学のラッセル W. グラハム率いるチームは、人間の捕食、ホッキョクグマ、冬の積雪量の増加、火山活動、植生の変化など、有力な候補をすべて除外しました。
湖底堆積物を調べた結果、真の理由は単に真水の欠如であると結論付けました。 ゾウは大酒飲みで、その近縁種であるマンモスは、寒さに適応していたものの、氷河期後の気候で生き延びようとしていたので、おそらくそれ以上だったでしょう。 乾季には、セント・ポールのたった一つの湖だけが利用可能で、これは、渇いたマンモスがその海岸の周りの植物被覆を破壊したので、失敗したようです。
より大きな島、ランゲルのマンモスは、約1600年長く生き残り、異なる運命をたどったようです。 スウェーデン自然史博物館のEleftheria PalkopoulouとLove Dalenが率いるチームは、2つの個体の全ゲノムを分析することによって、ウーリーマンモスの集団史について大きな洞察を得ました。 一つは、シベリア北東部のオイミャコン地区に生息する本土産のマンモスで、この種がまだ繁栄していた約4万5000年前に死亡したものである。
スウェーデンの研究チームは、それぞれのゲノムの遺伝的変異の量から、各時代のマンモスの有効人口サイズ（繁殖人口にほぼ等しい遺伝的概念）を計算することができました。 オイミャコンマンモスのゲノムは、13,000頭の有効人口を示したのに対し、ウランゲルマンモスのそれは、わずか300頭でした
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