ライフサイクル。 それは、オオカバマダラの移動パターンに関連しています。 北アメリカの大部分を占める夏のテリトリーで、オオカバマダラは最大7回の交尾を行います。 それぞれの蝶の寿命は2週間から6週間。 オスは空中でメスに求愛し、地上でメスにタックルして交尾する。 夏のテリトリーへ移動するとき、メスはミルクウィードの植物に卵を産み付けます。 卵は3〜15日で幼虫にかえります。 幼虫は2週間ほどミルクウィードを食べます。 2週間後、小枝に付着し、外皮を剥いで蛹になる。 これはほんの数時間で起こることなのです 2週間後、成長したオオカバマダラが姿を現します。
秋が深まると、繁殖力のないオオカバマダラが生まれます。 これらは南へ移動する蝶です。 この蝶は翌年の春まで繁殖することはありません。 夏の終わりに生まれたオオカバマダラは、何百、何千マイルも移動して、メキシコやカリフォルニアの冬を過ごします。 この旅にはたくさんのエネルギーが必要です。 お腹に脂肪を蓄え、南への長旅と冬を乗り切ります。 11月から5月までのメキシコでの5ヶ月間、オオカバマダラはほとんど活動を停止します。 1時間、1日中、完全に静止しているのです。 秋の移動で得た蓄えた脂肪で生活しているのです。
11月に初めて冬の場所に到着すると、オオカバマダラは木の上に群れをなして集まります。 12月と1月の最も寒い時期には、オオカバマダラは数百から数千の蝶の密な群れになります。 2月中旬になるとこの蝶の群れはばらばらになり、オオカバマダラは蜜を集め始めます。
行動
オオカバマダラは長距離の移動性蝶です。 鳥と同じように北へも南へも移動します。 しかし、鳥と違って、個々の蝶が両方の移動を完了するわけではありません。 出発点に戻ってくるのは、そのひ孫たちなのです。
秋になると、北にいたオオカバマダラが集まってきて、南に移動しはじめます。 北米では2つの大きな集団があり、それぞれ別の移動経路をたどります。 ロッキー山脈以東のオオカバマダラの多くは、メキシコ中央部のシエラ・マドレスで越冬し、標高の高いモミの木の森に生息しています。 西側のオオカバマダラは南カリフォルニアの海岸沿いで越冬し、マツやイトスギ、ユーカリの木立に生息しています。 春になると北へ向かい、道中で繁殖します。
オオカバマダラの北への移動は、まるで駅伝のようなものです。 元の蝶は途中で死んでしまいますが、残された子供たちは北へ向かい、秋に再びこのサイクルが始まります。 カリフォルニア、フロリダ、テキサスには、渡りをしないオオカバマダラの個体群がいます
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