改革努力が具体化し、コロナウイルスの大流行が刑事司法制度の中で遅延を引き起こす中、オクラホマ州の刑務所人口は3月初旬から着実に減少している。
州立および私立施設の受刑者数は、3月9日の24,923人から7月13日の22,580人まで、過去4ヶ月で9.4％減少しています。 矯正省のデータによると、システム全体の収容能力は同期間に101％から89％に低下した。
州の刑務所人口は、2万7262人がDOCに収容されていた2018年10月以降減少傾向にあり、減少の多くは今年に入ってからである。
2019年、オクラホマの刑務所人口は1週間あたり平均35人減少した。
2020年の現時点では、1週間あたり約88人の受刑者が減少している。
「減少は本当に、本当に急速に起こっており、見ていて驚きます」と、刑務所、裁判所、矯正記録からデータを収集し標準化するオクラホマ政策研究所のイニシアチブ、オープンジャスティスオクラホマのディレクター、ライアン・ジェンツラー氏は述べました。 オクラホマ州は全米で2番目に高い投獄率を誇り、長年にわたって刑務所の過密と人員不足に悩まされてきました。
Gentzler は、州の投獄率は有望な方向に傾いているが、囚人の移送と係争中の刑事事件の滞留が、少なくとも部分的には突然の減少に関係していると述べています。
減少の3分の1近くは、郡刑務所で最近判決を受けた受刑者のバックアップに起因している可能性があります。 州刑務所のCOVID-19の蔓延を遅らせるために、DOCは3月18日から6月14日まで郡刑務所への移送をほとんど受け入れなかった。 7月13日現在の郡刑務所バックアップ受刑者は1,365人で、3月9日の683人から増加した。
Department spokesperson Justin Wolfによると、矯正スタッフは現在、安全と社会的距離を置くプロトコルを維持しながら、できるだけ早く受刑者を移送するために働いているとのこと。 すべての入所者は2週間隔離され、COVID-19の症状を監視しています。
地方裁判所もパンデミックの影響を受けている。 3月27日、オクラホマ州最高裁判所は、州内の77の郡庁舎を一時的に閉鎖するよう命じました。 裁判所は5月15日に社会的距離を置くガイドラインを設けて再開しましたが、いくつかの地方裁判所は陪審裁判を延期し、刑事事件の進行は通常より遅くなっています。 裁判所が追いつくにつれ、現在郡刑務所に入っているか保釈されている被告人の中には、禁固刑を言い渡される可能性も出てくるでしょう。
Oklahomans for Criminal Justice Reformの創設者で元州議会議長のKris Steele氏は、司法制度が混乱しているにもかかわらず、人口が減少していることに勇気づけられると述べています。 彼は、恩赦と仮釈放委員会の仕事と、州議会質問780を遡及させ、より多くの受刑者を減刑の対象としたH.B.1269などの立法が、オクラホマの投獄率を低下させていると指摘した。
2020年に同委員会は数百人の薬物・財産犯の釈放を勧告しており、減刑を認められた受刑者がわずか16人だった2017年から大幅に増加した。
「以前は、答えが『ノー』になることがある種知られていたが、恩赦・仮釈放委員会の現在の構成とリーダーシップで変わってきている」とスティール氏は述べた。 「コロナウイルスの大流行により、刑務所の過密状態が特に問題になっています。
DOC は、オクラホマの受刑者 11 人と矯正スタッフ 25 人が COVID-19 に陽性であると報告していますが、全国の刑務所で大発生しています。 5月に、オハイオ州のマリオン矯正施設（刑務所人口の約80％）の1900人の受刑者が、このウイルスに陽性反応を示しました。 そのうちの4人が死亡しました。
カリフォルニア州のサン・クエンティン州立刑務所では、少なくとも1500人の受刑者が陽性となり、9人がCOVID-19で死亡するという大発生の真っ只中にあります。 テキサス州内の様々な刑務所では、少なくとも84人の受刑者がコロナウイルスの合併症で死亡しています。
ジョン・ホプキンス大学の研究者の研究によると、受刑者は一般の人よりもコロナウイルスに感染する可能性が5.5倍高く、またウイルスによる健康上の合併症にかかりやすいとされています。 55歳以上の受刑者の割合は、2000年以降一貫して増加している。 ハーバード大学の研究者によると、全国の受刑者の約半数が心臓病や喘息などの慢性的な健康状態に悩まされているそうです。
州内のコロナウイルス症例が増え続ける中、オクラホマ州の囚人のうち、医療仮釈放を認められたのはほんの一握りです。
5月13日、恩赦・仮釈放委員会は、コロナウイルスのリスクが高い12人の受刑者に医療仮釈放を勧告しました。 DOCは他に100人以上の医学的脆弱性を持つ受刑者を特定しましたが、暴力や性的な前科があるため、釈放の検討には至りませんでした。
現在の州法では、受刑者が「死に瀕している」場合、または病状によって社会的脅威がなくなった場合に、医療仮釈放が検討されることがあります。 3月下旬、オクラホマの9つの支援団体やシンクタンクは、ケビン・スティット知事に対し、医療仮釈放の資格を妊婦や60歳以上の非暴力犯罪で有罪となった人などにも拡大する行政命令に署名するよう求める共同声明を発表しています。
Gentzler は、DOC と恩赦・仮釈放委員会は、公共の安全を考慮しながら、医学的に弱い受刑者を解放する方法を探し続けなければならないと述べています。
「刑務所でCOVIDが発生した場合の結果は、本当に恐ろしくて心が痛みます」とGentzler氏は述べました。 「私たちは皆、それが今後どれほど大きな問題になるかを心に留めておく必要があると思います。 と、Gentzler氏は言います。「投獄されている間は、社会的な距離を置くことはできないのです。
Steele氏もこれに同意し、州議会議員が次の立法セッションで医療・同情的釈放に関する政策を修正する機会があると述べた。
「パンデミックは、誰が刑務所にいる必要があるのか、そしてより重要なのは、誰がそうでないのかという議論を最前線にもたらしたと思います」と、彼は言いました。
Sustaining the Population Decline
昨年11月に462人の受刑者を減刑し、オクラホマはアメリカトップの収監者というタイトルを取り下げました。 しかし、全国平均の投獄率に合わせるために、州は刑務所人口を 8,000 人減らす必要があります。
Steele のような刑事司法改革支持者は、州質問 805 がオクラホマの投獄率を全国平均に近づけるための次の論理的ステップであると述べています。 最近提出された投票イニシアチブは、非暴力犯罪の繰り返し刑の強化を違法とし、裁判官が長期の実刑判決を下すことをより困難にするものです。 オクラホマ州では、薬物犯罪や財産犯罪で有罪判決を受けた人が、他の州の犯罪者よりも約75％長く刑務所に入ることになる。
「私たちは、刑務所の数を安全に減らし、隣人や家族、地域に住む人々の人間性を見て、前進し続けることに真剣にならなければなりません」と、スティール氏は述べました。 “データに根ざした健全な政策に基づき、解決策を導き出す道は絶対にある”
州議会質問805は、オクラホマ州最高裁判所が期限内に法案支持者によって集められた約25万人の署名を検証すれば、11月の総選挙の投票用紙に掲載される予定である。 11月3日の投票にSQ805を載せるための期限は8月19日である。
この投票イニシアチブは、地方弁護士、議員、擁護団体から様々な反応を引き寄せています。
右寄りのシンクタンクであるオクラホマ公共問題評議会は先月、この投票イニシアチブを支持する研究結果を発表し、州の刑務所人口を10年間で8.5%減らし、納税者を1億8600万ドル節約できるだろうと述べました。 DOCは声明で、検察は依然として複数の訴因について最高刑を言い渡す権限を持つとし、研究結果に疑問を呈した。
オクラホマ地方弁護士協会のジェイソン・ヒックス会長を含む州内の地方弁護士は、メディアの社説やインタビューで、州議会質問805に対して、投票イニシアティブは公共の安全を損ない、常習犯の起訴を難しくすると発言しています。
「すべての犯罪者が生産的な市民になるために必要なサービスを受けるのを見たい」と、カド、グレーディ、ジェファーソン、スティーブンス郡の地方弁護士を務めるヒックス氏は、ロートン憲法の2月の社説で書きました。 「しかし、誰かが犯罪行為を続けているとき、我々は我々のコミュニティからその脅威を除去しながら、リハビリテーションサービスを提供するために投獄を使用することができなければなりません”。
事前の世論調査や投票結果が指標となるなら、オクラホマの有権者は、州議会質問805が11月の投票になれば、真剣に検討することでしょう。
いくつかの財産犯罪と薬物犯罪を重罪から軽犯罪に分類し直す2016年の投票イニシアティブである州議会質問780は、58％の得票率で通過しました。 都市部の有権者は、州の地方部の有権者よりも法案への支持を示した。
刑務所改革ロビー団体FWD.USによる2018年10月の世論調査では、オクラホマの有権者の83％が刑務所や刑務所にいる人の数を減らすことが重要だと考えていることが分かった。
Keaton RossはReport for America団員として、オクラホマ・ウォッチの刑務所事情や刑事司法問題についての取材を担当しています。 連絡先は、(405) 831-9753 または [email protected] です。 ツイッターでは@_KeatonRoss
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