耳にするかしないかにかかわらず、それはそこにある：オートチューンの滑らかな電子音は静かに作業を続け、本来なら才能あるアーティストがどうしても叩けない音を整頓してくれるのだ。 これは音楽界を覆う疫病のようなものだ。 業界関係者の一人、ダニエル・グリフィスは、ナンバーワン・ヒットの99%にオート・チューンが入っていると言う。 一見、Auto-Tuneは無害で、貧困を引き起こしたり、病気を蔓延させたりはしていないが、消費者から金をむしり取っているのである。 Katy Perry, Will.I.am, Ke$ha, Britney Spears, Justin Bieber, Snoop Dogg, Cher, Kanye West, Nicki Minaj… これらは、キャリアのある時点でオートチューンを使用している有名人のほんの一例です。 ライブで歌唱力が足りず、観客をがっかりさせたという話もよく聞きます。 それとも、オーバープロデュースされた声を聞き慣れているために、彼らの自然な声を受け入れがたいものとして認識しているのでしょうか。
しかし、歌手を判断し始める前に、まずいくつかのグレーゾーンをクリアする必要があります。 ひとつは、オートチューンが何であるかということです。 Auto-Tune は、実際には、Antares というカリフォルニアの会社によって作られたブランド名です。 競合他社も増えてきていますが、Antaresのソフトウェアはこの分野ではリーダー的存在です。 その分野とは、ボーカルエフェクトソフトウェアです。 オートチューンの最初の商業的使用は、シェールによる1998年のナンバーワンヒット「ビリーブ」であった。 彼女はこのソフトを使って、2つのヴァースではロボットのような効果を、サビではエコーのような効果を加えている。 これは、まさにAuto-Tuneがアーティストの声にエフェクトを加えるために意図されたものです。 しかし、曲の35秒後、”can’t break through “という歌詞の “You keep pushing me aside and I can’t break through “という部分で、彼女の声に顕著な電子的な震えが聞こえます。 これは意図的なもので、彼女がその音を歌えなかったからではなく、変化が速すぎて自然に達成できなかったからだ。 彼女は1つの音、この場合はDの音だけを歌い、プロデューサーがその音程を好きなように変化させるのである。
Believe はもう 20 年以上も前のことですが、その後どうなったのでしょうか。 アデルやルイス・キャパルディのように、オートチューンをあまり使わない、あるいはまったく使わないということをアピールするアーティストもいます。 また、ウィル・アイ・アムのように堂々と、あるいはケーシャやブリトニー・スピアーズのように裏から手を回して、独占的に使用しているアーティストもいます。 ほとんどの場合、Auto-Tuneは、あちこちの音符を整えたり、調子が悪いときに補ったりするために使っています。 このようなアーティストの例を教えてください。 そう、みんなです。 Taylor SwiftやKaty PerryからJustin BieberやOlly Mursまで、アーティストは自分のサウンドを微調整して完成させるのが大好きです。 それはいいことなのですが、ライブで曲を披露するとき、ずっと平坦だったり、高音をかわしたりするまでは、そうではありません。 そうすると、ファンの口には悪い味が残り、耳にはさらに悪い音が響くことになります。 これは、アーティストが振り付けをするときに気が散ってしまったり、息切れしてしまったり、あるいは単に調子が悪かったりすることが原因である場合もあります。 しかし、もっとありそうなのは、スタジオで作られたあのクリアな音を再現できないことだ。 そのため、パフォーマンスの一部または全部をリップシンクで行うことが多いのです。 しかし今は、インターネットのおかげで、下手なパフォーマンスや口パクがバレることは、これまで以上に劣化を招く可能性があります。 罵倒するようなツイートでタグ付けされなければ、YouTube で彼らの音楽ビデオに残される憎悪に満ちたコメントでしょう。 まあ、それを使用しないほとんどの人は、それを必要としないし、彼らが完璧なサウンドでなくても、ライブで実行するようになったとき、彼らははるかにスタジオのように聞こえるので、文句を言うことはあまりありません。 オートチューンを使っていない代表的なアーティストはアデルです。 彼女のデビューシングル「Chasing Pavements」は2008年にリリースされましたが、当時から彼女の声の素晴らしさは認識されていました。 この曲は25週チャートインし、最高位は2位でした。 それ以来、彼女はナチュラルで生々しいサウンドの方が、過剰なプロデュースよりも楽しめるということを証明してきた。 しかし、オートチューンの影響は、より広範囲に及んでいる。 オートチューン前の歌手やバンドは、現在、大きな問題に直面しています。 人々は、自分たちの歌に立ち戻って、自分たちは歌えないという結論に達しているのです。 特にブルース音楽では、その重要な要素は、自然にピッチで遊んでいる。 ブルースという音楽は、その代名詞ともいえる、あのゆったりとした泣き声で感情を表現するために、わざと平坦にしたりする。
私の考えでは、トラックが「ラジオ向き」であればあるほど、オートチューンが多用されている可能性が高くなります。 例えば、2008年にリリースされたケイティ・ペリーのヒット曲「Hot ‘n’ Cold」。 Chasing Pavements』と同じ年にリリースされたこの曲は、『Chasing Pavements』と同様、イギリスのチャートで例外的な成功を収めました。 4位を記録し、なんと41週もチャートインしたのだ。 I Kissed a Girl」とともに、ペリーをスーパースターの地位に押し上げるきっかけとなった。 当時はパンク・ロックの香りもした楽しいボーカルに、ちょっときわどい歌詞、そして力強いドライブ・ビートがミックスされ、初期のケイティ・ペリーの最高傑作となった。 でも、全部オートチューンなんです。 信じられない？ NBCの『Today Show』での、今では有名な音痴の彼女のパフォーマンスを聴いてみてください。 彼女は鋭く、平坦で、非常に息苦しい。 特に評判の良いパフォーマンスではなかったが、彼女のボーカルが分離されたバージョンがオンラインで共有された後、ペリーにとって事態はさらに悪くなった。 その動画はYouTubeで63万回以上再生され、コメント欄は補完的でないと言ってよいだろう。 しかし、ペリーはこれまでにも良いライブパフォーマンスを披露しており、私の意見では、2つの傑出したものがある。 1つ目は2011年のX-Factor UKで、The One That Got Awayを超ストリップバックのアコースティックバージョンで歌った。 彼女の声はクリアで生々しく、調和がとれていて、同じカリフォルニア出身の兄弟デュオ、カーペンターズのカレン・カーペンターを少し彷彿とさせる素晴らしいパフォーマンスでした。 ケイティ・ペリーの最高の瞬間は、間違いなく2015年のスーパーボウルのハーフタイムショーで、彼女の最大のヒット曲を12分間完璧にメドレーで演奏した時である。 こうしたパフォーマンスと同様に、ケイティ・ペリーは現在、スタジオでオートチューンを使うことが少なくなっている。 Witness』や『Never Really Over』のような最近の楽曲では、彼女の声はとてもクリアで、エフェクトも最小限に抑えられています。 では、なぜこのように改善されたのでしょうか？ それは、彼女がステージ上で自分自身を落ち着かせたからかもしれません。 Today Showのパフォーマンスでは、ケイティはまるで蜂に刺されたように踊っていました。 一方、X-Factorのパフォーマンスでは、彼女はじっと立ってギターを弾き、スーパーボウルでは、息苦しくならないように慎重に振り付けをしました。 しかし、正直なところ、ケイティ・ペリーは正しい歌い方を学んだだけだと思います。
しかしながら、オートチューンを使用しない理由がたくさんあるにもかかわらず、少なくとも当分の間は、アーティストはオートチューンを使用し続けるでしょう。 私にとってこれは、スポーツ選手がパフォーマンスを向上させる薬を服用するのと同じことで、薬のように、一度始めるとやめるのは非常に難しいのです。 誤解のないように言っておくと、オートチューンは効果的な手段です。 しかし、音ズレを修正したり、荒れた音色を滑らかにするために使われると、曲の良さが損なわれてしまう気がするのです。 しかし、「ヘッドバンカー」「ボーイバンド」「フック」に対する消費者の飽くなき欲求は、ボーカルエフェクトソフトウェアを使用することに意味があるのです。 特に、音質が良くなったり、作業時間が短縮されるのであれば、なおさらです。 私は、シンガーやプロデューサーがなぜそれを使うのか理解できますし、曲をリリースする人たちを尊敬しています。 しかし、真のボーカルの偉人には多くのことが残されています。 Van Morrison、Aretha Franklyn、Tina Turner、Adele、Celine Dion、Frank Sinatra、Susan Boyle、Elton John、Beyoncé…数え上げればきりがない。 いつかまた、彼らの生の、そしてフィルターを通さない声が完全に評価され、あの賑やかな電子音が消える日が来るかもしれない…。
画像引用
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Cher Believe – Pop til You Puke blog
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Adele – Kristopher Harris
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Feature Image – “Levels” by Vegansoldier is licensed under CC BY-SA 2.0
Katy Perry – “Katy Perry” by Nadine Miller is licensed under CC BY-SA 2.Right Reserved.0