Last Word on Tennisの連載「1968」を始める前に、「オープン化以前のテニス史」を紹介します。 テニスの完全プロ化50周年を記念した「テニスを変えた年」の連載を始める前に、専属歴史家のマーティン・キーディが、オープン化以前のテニスがどのようなものだったかを振り返っています。
21世紀のスポーツにおいて、お金は非常に重要な要素であり（間違いなく最も重要な要素です）、お金をもらわずにゲームをすることなど考えられないと思われることもあります。 しかし、19 世紀後半に始まった近代スポーツの歴史の大部分では、かつてイギリスのパブリック スクール ボーイだった人たちが、今日私たちが知っている主要なスポーツのほとんどを体系化しましたが、多くのスポーツは基本的にアマチュアでした。 特にテニスは、1968年になってようやく完全なプロとなった。 実際、今日行われているすべての主要なスポーツの中で、古いアマチュアゲームから今日のような完全なプロフェッショナル、真の21世紀のスポーツへの移行が最も困難だったのはテニスであったことは間違いない。 ラケットが導入されたのは16世紀になってからで、テニスは「王のスポーツ」と言われるようになり、現在ロンドン郊外のハンプトンコートにあるような屋内の「本物のテニス」コートでプレーできるのは、統治する君主だけに許されるようになった。 ヘンリー8世はこのゲームの愛好家だったようです。 さらに驚くべきことに、テニスは、今日私たちが理解する「スポーツ」（馬上槍試合や鷹狩りのような宮廷の活動ではなく）の2つのうちの1つで、シェークスピアは、ヘンリー5世に、王への贈り物としてボールを贈るほど愚かなフランスの使者に向かってテニスボールを投げつけるように書かせたのである。
19世紀末、テニスは王だけのスポーツではなくなり、代わりに貴族や金持ちの実業家のスポーツとなった。このスポーツは回廊や廊下を出て、外で、芝生の上で、より具体的には芝生の上でプレーされるようになったからだ。 このスポーツの人気の高まりは、1877年にウィンブルドン選手権が創設されたことで確認された。 そして、その発展はイギリス国内にとどまらなかった。 1881年に全米オープン、1891年に全仏オープン、1905年に全豪オープンが開催されました。 その代わり、ウィンブルドンが常に “The Championships “であったように、単に “Championships “であった。
スポーツにおける「アマチュアリズム」と「プロフェッショナリズム」の間の根本的な対立は、単にゲームをしたい（そしてそうする余裕がある）人々と、参加に対してお金をもらう必要がある（あるいは単に要求する）人々との間にあった。 この対立は、19世紀末にイギリスから生まれたすべての主要スポーツに、多かれ少なかれ存在した。 その意味で最も対立が激しかったのはラグビーで、1895年についにアマチュアのラグビーユニオンとプロのラグビーリーグという2つのコードに分かれた。 これは、イングランド北部の労働者階級の選手たちが、試合中に休んだ工場の勤務時間に対する「ブロークンタイム」の支払いを要求したのだが、南部中心の競技運営者たちによってその要求が退けられたからである。 ラグビーユニオンがついにプロ化されてから20年以上たった今日でも、ラグビーは、今では和解できないように見える2つの異なるコードを持つ、分裂したスポーツのままである
テニスは、そのランク内でこのような明白な分裂を被ることはなかった。 しかし、テニスが世界中で人気を博し、王侯貴族的な起源から脱却し始めると、真のプロフェッショナルへの道のりの第一歩を踏み出し始めたのだ。 1人はアメリカのビル・チルデンで、当時としてはかなりの長身だったことから「ビッグ・ビル」というニックネームで呼ばれた。 当時は、その長身から「ビッグ・ビル」と呼ばれた。(実際、彼の身長は180センチ強しかなく、イヴォ・カルロヴィッチやファン-マルティン・デル・ポトロのような巨人と比べると、今日のゲームでは相対的に雑魚である。)。 1920年代、ティルデンは当時全米選手権と呼ばれていた大会を支配し、1920年から1925年まで6連覇、1929年にも1勝し、その間にウィンブルドン3回、全仏2回のタイトルを獲得している。 (20世紀の多くの時代と同じように、地理的に孤立したオーストラリア選手権は「メジャー」のはしりであり、チルデンのような外国のスターはほとんど出場していない。)
ほぼ同時期に、テニス界初の女性スーパースターも誕生している。 1910年代後半から1920年代前半にかけて、2つの全仏選手権を制しただけでなく、1919年から1923年までの5連覇を含め、ウィンブルドン女子シングルスで驚異の6勝を挙げたフランスのシュザンヌ・レングレンがそれである。
ティルデンとレングレンは世界初の大きなテニススターとなり、彼らの人気から必然的に他の選手がそれに乗ろうとした。 その最初の成功例は、1927 年にアメリカで行われた、チャールズ C. パイルによる最初のプロテニス・ツアーの創設でした。 彼はその後、スザンヌ・レングレンの代理人となり、彼女がプロに転向し、主にアメリカ人女性と一連の注目されるエキシビションマッチを行うよう説得し、テニスに進出した（こうして大西洋の両側でのテニス人気を利用した）
レングレンや他の少数のスターはプロ化したかもしれないが、テニス自体はそうしなかった。 その代わりに、テニスの支配者団体は、テニスの本質を脅かすものとして認識し、レングレンのようにプロに転向した人物を、その主要イベントである4大大会から追放することで対応した。 そして、この禁止令は40年以上も続いた。
こうしてテニスは、アマチュアとプロのスポーツに二分された。 一般に、1930年代のイギリスのフレッド・ペリーのような偉大なプレーヤーは、まずアマチュアとして（メジャーの1つ以上に勝つことによって）名を挙げ、その後プロに転向して、アマチュアとして得ることのできなかったお金を稼ごうとしたものである。 しかし、「プロ」サーキットの競技は比較的限定的であった。 実際、それはほとんど「サーキット」や「ツアー」ではなく、むしろ注目されるエキシビションマッチの連続、あるいは同じ選手同士の「シリーズ」マッチで、主にアメリカで行われた。
多くのものと同様に、テニスは60年代になってようやく変貌を遂げた。 戦後は、アマチュアのメジャーとプロのエキシビションマッチというテニスの2つの側面が、多少重なり合う程度で、どちらかというと不穏に並存していたのである。 しかし、1960年代に入ると、この大きな隔たりがより深刻になり、多くの世界最高のテニスプレーヤーが世界最高のテニストーナメント、すなわち4大メジャーに出場することができなくなったのである。 その最たるものが、1962年に4大メジャーを制覇し、年末のデビスカップでも優勝に貢献したオーストラリアの名選手、ロッド・レーバーである。 しかし、海苔はその後プロに転向し、1960年代の残りのほとんどを、主にアメリカでエキシビションマッチと「プロ」トーナメントに費やした。
1968年になってようやく、テニスは「オープン」つまり完全にプロ化し、海苔のようなゲームの最高のプレーヤーが、テニス界のメインサーキットに復帰できるようになったのである。 皮肉なことに、この歴史的な動きは、いわゆる「シャマチュアリズム」（アマチュアのはずの選手でさえ、秘密の、あるいは不正な支払いを受けていた）を根絶するためと、選手がスポーツで生計を立てることを可能にするという利点を受け入れるためになされたものであった。 しかし、その動機はともかく、テニスはついに他の主要なプロスポーツ（そのほとんどは最初から、あるいはその後すぐにプロ化されていた）に追いつき、再びひとつの統一されたプロフェッショナルな全体となったのだ。 しかし、最終的には、今日のようなスポーツの再生、あるいは実際の誕生につながった。 (ボクシングはスポーツとは言い難いし、ゴルフも正直言ってテニスに比べれば退屈なものだ）。 そして、「ロケット・ロッド」レイバーは、このスポーツの完全なプロ化の最初の年に1962年のグランドスラムを達成し、新しい時代の幕開けをすぐに祝うことはできなかったが、その後すぐに、1969年に最初の（そして少なくとも男子側では今のところ最後の）プロの「カレンダーグランドスラム」を達成して、それを実現した。 テニスを変えた年
1968 全仏オープン
1968 ウィンブルドン
1968 全米オープン
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