キャットフードのラベルを読むのは、特に謎めいた成分ばかりで、大変な作業になることがあります。 愛猫の健康のためには、体によくて、必要な栄養をバランスよく摂取できるキャットフードを選びたいものです。 ラベルに書かれている内容を理解することで、愛猫の長寿と活力に影響を与えるかもしれない、教養あるフード選びができるようになります。
成分表を読み解く
成分は重量順に記載されている。 通常の維持食では、ドライキャットフードの袋に記載されている原材料のうち、タンパク質源が一番最初に記載されているのが理想的です。 その後に副タンパク質源が続くはずです。 その後に、炭水化物の充填物、油脂、保存料、添加ビタミン、ミネラル、およびタウリン (猫が生きていくために必要なアミノ酸) が続くと考えられます。 たとえば、あるブランドのチキンライスには、（順に）チキン、ブリューワーズライス、コーングルテンミール、鶏副産物ミール、小麦粉、混合トコフェロール（ビタミン E のもと）で保存した牛脂、全粒粉のトウモロコシが記載されています。 以下、その他の肉製品、保存料、ビタミン、ミネラルと続く。 市場に出回っている他のフードと比較すると、このフードは実際には「中～良品」品質と言えるかもしれません。 キャットフードの製造業者は、AAFCO の定義を満たさない限り、原材料を記載することはできません。
肉製品
タンパク質は、ペットが筋肉、骨、血液、臓器、免疫系、毛および爪を作り、維持するのに役立つアミノ酸を提供します。 バランスの取れたアミノ酸プロファイルを提供するタンパク質源の多くの組み合わせがあります。
- 鶏肉。 AAFCOは「鶏肉」を、骨を伴うか伴わないかの肉と皮のきれいな組み合わせと定義しています。 羽、頭、足、内臓を除いた鶏の部位または全枝肉、またはその組み合わせに由来するものでなければなりません。 これは、高級キャットフードに期待される製品です。 ただし、骨や皮の量がタンパク質の質に影響する場合があることに留意してください。
- 家禽類副産物ミール。 屠殺された家禽の死体から粉砕、レンダリング、清浄された部分を指します。 首、足、未発達の卵、腸などが含まれます。 適切な処理を行う上で避けられない量を除き、羽毛を含まない食事でなければならない。 猫は自然な状態の鶏肉や野生の鶏肉を食べることは事実であるが、「レンダリング」された部分は自然ではない。 愛猫のために最も健康的な選択をしたいのであれば、副産物ミールを最初の原材料にすべきではありません。 商業的なレンダリングの過程で牛の組織から得られるものです。 牛脂は飽和脂肪であるため、キャットフードの脂肪源としては劣る。 主にフードに風味を与えるために添加される。
- フィッシュミール。 この原料は、分解されていない全魚または魚の切り身をきれいに乾燥させ、粉砕した組織です。 油の一部が抽出されていてもいなくてもよく、水分は10%以下でなければならない。 フィッシュミールに3%以上の塩分が含まれている場合、その塩分量が商品名の一部を構成していなければなりません（7%を超えてはなりません）。 ここでいう塩分は、注意しなければならない成分である。
- 卵の製品。 卵は脱水、液体、冷凍のいずれでもよく、卵に関するUSDAの規定に従ってラベル付けする必要がある。 殻がないものでなければなりません。
炭水化物
炭水化物は猫にとって重要なエネルギー源で、細胞エネルギーのための構成要素（グルコース）を供給しています。 また、腸の健康維持に重要な食物繊維も含んでいます。 一部のフードには、他のプロセスによって栄養の大部分が失われた空の充填物が含まれていることがあります。 通常、原材料リストに全粒粉の記載がある場合は、ペットにとってより良い選択です。
- ブリュワーズライス ビールを作るときに残るお米のことです。 麦汁（麦芽の液体部分）を製造する際に生じる米の乾燥・抽出残渣のことです。 Brewers Riceには、粉砕、乾燥、使用済みホップが3％を超えない範囲で含まれている場合があります。 この米の「残留物」は全粒粉の米と同じ品質の炭水化物でないことは当然です。 トウモロコシからでんぷんと胚芽の大部分を取り除き、ふすまを分離した後の乾燥した残渣です。 特にコーンスターチやシロップなど、トウモロコシを原料とする製品を作った後に残るものです。 トウモロコシは安価であるため、人気のあるフィラーです。 また、猫のアレルギーの原因となる製品の一つでもあります。 もし、原材料にトウモロコシを使用しているキャットフードを選ばなければならないのであれば、胚芽も含まれており、単なる残滓ではないので、「コーンミール」の方が良いでしょう。
- 小麦粉：AAFCOはこの原材料を、小麦ふすま、小麦胚芽、および製粉所の「尾部」の内臓を細かくした小麦粉と定義しています。
保存料およびサプリメント
ビタミンとミネラルはごく少量添加されますが、ペットフードの成分の半分近くを占め、ラベルの成分リストの中で最も長い部分を占めています。 AAFCO は、「完全でバランスのとれた」キャットフードとして表示するために、25 種類の必須ビタミンとミネラルを挙げています。
- 混合トコフェロール。 ほとんどのプレミアムフードは、ビタミンEの供給源として記載されているミックストコフェロールを使用しており、ビタミンAのほか、防腐剤も含まれています。 これらは旧来の化学保存料であるBHAやBTAほど有効ではないので、ラベルに記載されている最大賞味期限を必ず確認してください。
- カゼインナトリウム カゼインは乳清に似た乳製品です。 ナトリウムのため、風味付けや保存に使用される塩味の成分です。
- 塩化カリウム。 塩酸のカリウム塩である。 カリウムは心臓や神経の働きのために、すべての種に不可欠な成分です。 しかし、キャットフードでは、風味をつける塩味の成分として使用され、保存料として作用します。
- リン酸：リン酸のことです。 リンが32％含まれるミネラルサプリメントで、こちらも猫が尿のpHを適切に保てるようにフードを酸性化させるための添加物です。 ビール酵母：ビール酵母は、人間が飲むためのビールやエールを醸造する際に使用されるものでなければなりません。 単細胞生物であるサッカロミセス・セレビシエからなる不活性酵母で、殺菌され、膨張力はない。 ブリュワーズドライイーストは、アミノ酸やビタミンB群を豊富に含む蛋白質源です。 アミノ酸は、ペットが筋肉、骨、血液、臓器、免疫システム、被毛、爪を作り、維持するのを助けます。 必須アミノ酸が適切なレベルにないと、タンパク質の合成に影響を及ぼします。 さらに、ビタミンB群は、脳機能、筋力、赤血球の生成、消化をサポートします。 ビール酵母は、人間には苦く感じるかもしれませんが、犬や猫にはむしろ美味しく感じられるようです。 プロバイオティクスとして、ストレスや病気の軽減、ノミの予防にも役立ちます。
- ナチュラルフレーバー。 AAFCOの定義によると、植物、動物、または採掘されたものだけに由来する飼料または原料のことです。 未加工の状態であるか、または物理的加工、熱処理、レンダリング、精製、抽出、加水分解、酵素分解、発酵のいずれかにかけられている可能性があります。 また、化学的に合成されたものであってはならず、適正製造基準で避けられない量を除き、化学的に合成された添加物や加工助剤を含んではならない。 この「成分」は非常に曖昧で不明確なため、実際の成分が何であるかが分からないので、そのままにしておいた方がよいかもしれません。 ビタミンとミネラルは、成分表の最後尾を占めている。 これらはすべてのキャットフードに共通で、発音しにくい名前のものが並んでいます。 例えば、炭酸カルシウム、ピロリン酸四ナトリウム、L-リジン塩酸塩、食塩、塩化コリン、ビタミン剤（E、A、B-12、D-3）、タウリン、硫酸亜鉛、硫酸鉄、アスコルビン酸（ビタミンC源）、L-アラニン、リボフラビンサプリメントが含まれていることがわかります。 ナイアシン、パントテン酸カルシウム、硫酸マンガン、ビオチン、一硝酸チアミン、葉酸、硫酸銅、塩酸ピリドキシン、クエン酸、重亜硫酸メナジオンナトリウム複合体（ビタミンK活性源）、ヨウ素酸カルシウム、亜セレン酸ナトリウム A-4623。