『我思う、ゆえに我あり』（邦訳：「我思う」）。’
このデカルトの伝説的な言葉は、曖昧でわかりにくいかもしれませんが、彼独自の主観的な哲学へのアプローチから生まれた気づきでした。
ルネ・デカルトは17世紀の哲学者で、激しい合理主義者でした。 ほとんどの哲学者が神への訴えをもって自らの理論を検証していた時代、デカルトはただ一つ、人間の論理の力を信じていた。
デカルトは、定義、正論、思考の明瞭さに導かれた内観が達成できることに絶大な信頼をもっていた。 彼は、世の中の問題の多くは、混乱、誤った定義、無意識の非論理性などによる心の誤用が原因であると考えた
彼のライフワークは、考えるという作業に対して、心をよりよく装備することに焦点を当てた。 デカルトは、重要な問題を解決するためには、鋭い、明確な質問によって、大きな問題を小さく、理解しやすいセクションに分割すべきであると考えた。 彼はこれを「疑問の方法」と呼び、今日では一般に「第一原理から考える」と呼ばれている。
私たちはしばしば「意識とは何か」といった難問で混乱するが、これは主に、こうした大きな問題の分解に十分な時間をかけていないことが原因である。 意識の本質を理解するためには、脳をその最小構成要素である新皮質、視床下部、皮質、路などに分解しなければならない。
さらに深く掘り下げることを選択すれば、個々のニューロンのレベルで起こる神経回路と計算を見ることができる。 そしてそれは、脳だけを見ることを選択した場合である。
デカルトは基本的に、権威や伝統ではなく、個人の経験と理性にすべての考えの根拠を置くことを信条としていた。 1637年に出版された彼の最大の著書『方法論講話』では、それを書くに至った経緯が説明されている。
「私はずっと前に、自分自身の中に、あるいは世界の偉大な書物の中に見出される知識以外は求めないことを決意して、文字の研究を完全に放棄した。私は若い頃、宮廷や軍隊を訪ねて旅をし、さまざまな気質や身分の人々と交わってさまざまな経験をし、幸運が与えてくれた状況で自分を試し、常に自分の道を行くものは何でも自分で考えて、そこから何らかの利益を導き出すために過ごした。
デカルトは型破りな子供時代を送ったといえるでしょう
彼は、そのユニークな子供時代と経験を通じて、彼が最もよく知る結論に達した。
自分が絶対に控除できる真実は何かと考えた末、彼が絶対に知りうる唯一の真実は、自分が存在するということだと推論した。
これは、哲学者が時に不当に興味を抱く、「自分自身を含むあらゆるものが、ある種の夢や幻影ではなく、実際に存在することをどうやって知ることができるのか」という疑問に対するデカルトの究極の答えとなることを意図したものであった。 例えば、自分が実際に部屋の中でガウンを着て火のそばに座っているのか、それとも単にそのような夢を見ているのか、知ることはできないと彼は言った。
しかし、確実に知ることができることが一つある。 私たちの日常生活では、ほとんどすべてのことについて仮定する方がはるかに理にかなっています。なぜなら、それらの仮定は、それが真実であるかどうかにかかわらず、私たちが結論に到達することを可能にするからです。
しかし、現実の性質の理解や難しい問題の解決など、あまり確実でない課題に焦点を合わせる場合、仮定では十分ではなく、客観的な真理、あるいは少なくともそれに近いものが必要とされるのです。 デカルトは、究極の客観的真理を探求することに生涯を費やし、その過程で驚くべき考えを発展させた人物である。 何事も絶対に疑ってかかることは、絶望の淵に陥るきっかけになりやすいのですが、批判的に考える力を養うにはとても良い訓練になりますので、ぜひ試してみてください！
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