食品安全フォーカス（91号 2014年2月）-注目の事件
Reported by Ms． Joey KWOK, Scientific Officer,
Risk Assessment Section,
Centre for Food Safety
コーラ飲料に含まれる化学汚染物質である4-methylimidazole (4-MEI) の問題が再び脚光を浴びたのは、米国の消費者雑誌が、米国市場で入手できるコーラ飲料にまだ広く存在するとする調査結果を発表したためであった。
4-MEIと食品への出現
カラメル色素は、カラメルI、II、III、IVの4クラスに分類される。 4-MEIは、温度と圧力の異なる条件下でアンモニウム化合物と炭水化物の相互作用を伴うキャラメルIIIおよびIVの製造中に形成される汚染物質です。
キャラメル色は、コーラ飲料、ビール、醤油などのさまざまな食品に使用されて、独特の茶色を与えることがあります。 包装食品のラベル上で、カラメル色素は国際番号システム番号「150」で識別される場合がありますが、4つのサブクラスはそれぞれ「150a」、「150b」、「150c」、「150d」としてより具体的に識別されます。
カラメルIIIおよびIVを含む食品および飲料の消費を通じて、一般大衆は低レベルの4-MEIにさらされることがあります。 さらに、4-MEIは焙煎時の副産物として一部の食品で生成されることもあります。
Caramel colors are commonly used in cola drinks to give the distinctive brown color
Public Health Significance
食品中の4-MEIはその発ガン性のため安全性について心配されています。 国際がん研究機関は、4-MEIの発がん性を評価し、実験動物における十分な証拠があると考え、4-MEIは「ヒトに対して発がん性があるかもしれない」（すなわちグループ2B）と結論づけています。
FAO/WHO合同食品添加物専門家委員会（JECFA）が行ったカラメル色素に関する評価、および最近では欧州食品安全機関が再度行った評価では、カラメルIIIおよびIVを含む食品の消費によって生じうる4-MEIへの曝露レベルは懸念を生じない、とされた。
2012年3月にコーラ飲料に含まれる4-MEIの問題が世間の注目を集めたとき、コーラ飲料で見つかった4-MEIの最高レベルは、12 fl. ozの缶あたり153マイクログラムでありました。 (約360 mL)でした。 当社のリスク評価では、体重60kgの人がそのコーラ飲料を毎日300缶以上摂取した場合、ネズミに発がんを引き起こす量に達することになります。 最近の調査で見つかった最も高いレベルの4-MEI（12fl.ozのボトルあたり352.5マイクログラムの4-MEI）を参照すると、ネズミに発がんを引き起こす量に達するには、やはり1日に130本以上のソフトドリンクを摂取しなければならないことになります。 米国食品医薬品局は、カラメル色素の使用による食品中の4-MEIがもたらす即時または短期の危険はないと考えており、4-MEIに関する懸念のために消費者が食生活を変えることは推奨していない。 しかしながら、JECFAはカラメル色素の化学的仕様に、カラメルIIIおよびIV中の4-MEIの最大値を規定し、適正製造規範を示しました。 米国では、カラメル色素は一般的に食品の着色料として安全に使用することができます。 香港では、カラメルは許可された着色料です。
国際機関は、カラメル色素の使用による食品中の4-MEIは懸念を生じないと見解を示していますが、米国カリフォルニア州は異なるアプローチを採用しており、カリフォルニア州で29マイクログラム/日を超える4-MEIへの曝露を引き起こす製品を製造または販売する場合は、警告を提供するよう企業に要求しています。 このような警告は、必ずしもその製品が食品安全基準に違反していることを意味するものではありません。
Key Points to Note
- 4-MEI は Caramel III および IV (150c, 150d) の製造中に生成される汚染物質です。
- Caramel III および IV で調理した食品の消費により、一般の人々は低レベルの 4-MEI にさらされることがあります。
業界へのアドバイス
- カラメル色素の製造者は、適切なプロセス制御により、4-MEIのレベルを技術的に可能な限り低く維持する必要があります。
- 食品メーカーは、意図された着色機能に必要な最小レベルの食品着色料を使用すべきである。
- 販売するすべての食品が、食品添加物および表示要件を含む地域の規制を遵守していることを確認すること。
一般消費者へのアドバイス
- 少ない種類の食品から食品添加物や汚染物質に過度にさらされないよう、バランスのとれた食事を維持する。
- 心配性の人は、包装された食品のラベルを読み、カラメル色素、より具体的にはカラメルIIIとIV、またはそれらの識別番号（150、150c、150d）を見て、十分な情報に基づいて選択できます
食品に含まれている着色料、添加物や汚染物質は、食品添加物、汚染物質を含む可能性があります。