魚を食べることのリスクをはるかに上回る利点
健康志向の消費者にとって、シーフードは賢い選択といえるでしょう。 これは、魚油に含まれる超多価不飽和脂肪であるオメガ3を通じて、多くの健康上の利点を提供する低脂肪タンパク質です。 また、魚介類は他の肉類に比べて飽和脂肪が少なく（鶏の胸肉のみ低い）、魚介類のカロリーのうち脂肪分はほとんどありません（図1参照）。
ほとんどの魚介類はコレステロールも低く、健康的な食生活を維持しようとする人にとって、これも大きな関心事です。 コレステロールは、飽和脂肪酸を多く含む食品に多く含まれていなければ、それ自体は大きな脅威ではありません。 エビのようにコレステロール値が比較的高い魚介類でも、1尾あたり152ミリグラムと、飽和脂肪酸の量は非常に少なくなっています。 アトランティックサーモンは魚介類の中では飽和脂肪が高いですが、それでも他のタンパク質より低く、有益なオメガ3がなんと1.9グラムも含まれています。
オメガ3は、健康に不可欠な脂肪酸の一種ですが、人間の体内で製造することはできず、魚、ナッツ、大豆や亜麻などの植物など、特定の食品のオイルから摂取する必要があります。 PUFAsとも呼ばれるこの多価不飽和脂肪酸は、体の多くの機能を助け、心臓病や脳卒中、ある種のがん、神経障害などを予防することが分かっています（下記参照）。
魚には2種類のオメガ3、エイコサペンタエン酸（EPA）とドコサヘキサエン酸（DHA）が含まれており、最大の健康効果を発揮します。 サケ、サバ、ニシンなど油分の多い魚は、オメガ3が最も多く含まれています（図2参照）。 ハドックやカレイのような白身の魚は、ほとんどの貝類と同様に、脂肪酸の含有量が少ないです。
オメガ3と心臓の健康との関係は、1970年代にスカンジナビアの研究者たちによって初めて明らかにされ、グリーンランドのイヌイットは、魚介類を多く含む食事で心臓病の発生率が低いことがわかりました。 それ以来、オメガ3系と心臓血管系疾患のリスク低減を関連付ける研究は膨大な量にのぼります。
2000年、アメリカ心臓協会は、健康な成人は少なくとも週に2回、魚、特に脂肪分の多い魚を食べるよう推奨しています。
脳もまた、定期的な魚介類の摂取から恩恵を受ける可能性があります。 たとえば、ハーバード大学医学部の研究によると、妊娠中に魚を食べると、胎児の脳の発達が促されるようです。
魚介類を食べることの健康上の利点に関するすべての良いニュースとともに、胎児の脳の発達を害することが知られている神経毒であるメチル水銀を含む魚を食べることの危険性についての不吉な報告がなされました。 メチル水銀は、寿命の長い捕食性の魚に多く含まれている。 米国食品医薬品局（FDA）と環境保護庁（EPA）は2004年、妊娠・授乳中の女性、妊娠可能な女性、幼児に対し、サメ、タイラギ、メカジキ、サバを食べないこと、ビンナガマグロの缶詰は週6オンスまでとするよう勧告を出した。
警告の中で失われているのは、メチル水銀が危険なのは、勧告で取り上げられた人口層だけであり、米国農務省は依然として、このグループに、さまざまなシーフードを週に最大12オンス（2～4人前）食べるように促しているという点です。
諮問グループ以外の消費者にとっては、魚介類を食べることによる栄養面での利点は、メチル水銀によるリスクよりもはるかに大きいのです。 ハーバード大学リスク分析センターの研究によると、消費者が魚介類の摂取量をわずか6分の1に減らした場合、心血管疾患の発症リスクが高まることがわかりました。 また、妊娠中にオメガ3系が失われると、乳児の栄養面での利点が80％減少するとのことです。
さらに、より最近の研究では、セレンがメチル水銀への曝露から身を守ることが示されています。 米国農務省によると、セレンを多く含む25の食品のうち、16は海の魚であるとのことです。
セレンとメチル水銀は、モル（一定量の物質中の原子の数）で測定されます。 市場に出回っているほとんどの魚には、メチル水銀1モルに対して5～20モルのセレンが含まれており、1モルのセレンで75モルのメチル水銀から保護できると、ノースダコタ大学のエネルギー・環境研究センターは発表しています。
これは、消費者が魚介類を食べることに対する懸念を払拭するために必要な情報です。 この赤身でPUFAが豊富なタンパク質がもたらす栄養上の利点は、リスクをはるかに上回ります。