1947年9月21日、メイン州ポートランドに生まれる。 2歳のときに父親が家を出て、母親がスティーブンと兄の面倒を見ることになった。 7歳のとき、キングは物語を書き始めた。 叔母の家でホラーやSFの本が入った箱を発見し、自分の得意とする分野に目覚める。 1966年に高校を卒業し、メイン大学オロノ校で英語の学士号を取得する。 1970年に卒業し、翌年、タビサ・スプルースと結婚した。
キングは、「キャリー」というタイトルの、念動力を持つ少女についての小説に取りかかった。
King の小説は、口語的な言語、身体的な詳細や感情の状態への臨床的な注意、現実的な設定、および夫婦間の不倫や仲間内の受け入れなど、現代の問題の強調を特徴とし、彼の小説で超自然的な要素に信憑性を与えます。 キングの幅広い人気は、一見ありふれた状況にある悪のある面を合理化できないことを強調する物語を作る彼の能力を証明する。
悪魔や超常現象に対するキングの関心は、通常、彼の主人公に反映され、その経験や思考は、心理的複雑さや異常さを明らかにするのに役立つ。 キャリー』は、社会的に追放された10代の少女が、感情的な不安から、なじるクラスメートに念動力を使って暴力的な復讐をする話である。 シャイニング』では、人里離れたリゾートホテルの悪霊が、アルコール依存症から立ち直った管理人を操って、妻と子供を殺害しようとする。 同様に、『クリスティーン』の幽霊車は、疎外された10代の少年を支配してしまう。 超常現象が繰り返し起こる作品としては、他に『デッド・ゾーン』や『ファイアスターター』がある。
キングの小説の中には、ファンタジーやホラーといった古典的な物語のバリエーションがある。 例えば、『セイラム・ロット』は、ブラム・ストーカーの小説『ドラキュラ』の現代版で、ニューイングランドの孤立した町が舞台となっています。 この作品では、若い作家と聡明な若者が、町の住人が増えていることが判明した吸血鬼の小集団と戦う。 キングの終末叙事詩『スタンド』は、致命的なウイルスと、その結果として生き残った善と悪の勢力の戦いを描いた作品で、J・R・R・トールキンの『指輪物語』に近い構造を持っている。 ペット・セマタリー』は、W・W・ジェイコブの古典短編小説『猿の足』を映画化したもので、死者が蘇るという超自然的なインディアン墓地を発見した医師が、自分の子供を殺され、誘惑に負けてしまうという話です。 また、イギリスのホラー作家ピーター・ストローブとの共作『タリスマン』は、少年が母親のがんの治療法を探すというファンタジー世界を描いており、『ロード・オブ・ザ・リング』を思い起こさせる作品となっている。 ダークタワー：ガンスリンガー』と『ダークタワー：ドローイング・オブ・ザ・スリー』は、ロバート・ブラウニングの詩 “Childe Roland to the Dark Tower Came “に着想を得て、定期刊行物に掲載されたエピソードのシリーズである。 これらの本は、「すべての存在を結びつける要」であるダークタワーに向かって黒衣の謎の男を追いかけるガンマンに焦点を当てています
キングは、自分の名前で過剰出版するのを避けるために、リチャード・バックマンというペンネームで5つの小説を書いたことを認めています。 これらの小説には超自然現象やオカルトの要素はほとんどなく、代わりに人間の残酷さ、疎外、道徳といったテーマに焦点を当てている。 レイジ』では、サイコパスが学校の先生を撃ち、教室を人質にとり、一人の生徒を選んで肉体的、精神的な拷問を加える。 ロング・ウォーク』と『ランニング・マン』は、儀式的なゲームで死闘を繰り広げる近未来社会を描いている。 ロードワーク』は、家族、仕事、家庭が企業や政府の力によって破壊されるのを目の当たりにした男の反応を描いている。 Thinnerは、ジプシーの呪いによって痩せ始めた肥満男の運命を描く。
これは、キングが子供や超自然的なモンスターの扱いの締めくくりとした、恐怖の大要として意図されたものである。 メイン州デリーの架空のコミュニティを舞台に、1958年に町の下水道の下に住む超自然的な脅威を撃退することに成功した7人の追放者からなる自称「敗者クラブ」に焦点を当て、それが27年ごとに再来して個人を支配し、大人の罪のための生贄として子供を殺すことを知らないまま、小説は進みます。 吸血鬼や狼男、あるいは犯罪や人種的・宗教的偏見、家庭内暴力など、恐怖の集合体である「イット」は、個人を脅かすあらゆるものに姿を変えることができる。 1985年、Itがテレパシーで「負け犬クラブ」を呼び戻したとき、グループのメンバーは、大人になってからの限界に対抗するために、子供の頃のユーモアと勇気を再発見しなければならなかった。 多くの批評家はこの小説が長すぎると考えているが、ロバート・コーミエはこうコメントしている。 「キングは今でも、ブレイクを狙う若い作家のような神経質なエネルギーで、憑りつかれたように書いている。 読者を決してだますことなく、常に全力を尽くしている。 彼はしばしば素晴らしく、暗くて不吉な素晴らしい音楽を奏でる」
King の最近の小説は、しばしば半自伝的な主題である。 Misery は、Misery Chastain として知られる不屈のヒロインを主人公とする人気歴史ロマンスのペンネーム作家、ポール・シェルドンに焦点を当てています。 最初の「文学」小説を書いた後、シェルドンは偽名の葬儀を準備するが、自動車事故に遭い、目が覚めると精神病の看護婦の囚人になっており、彼は別の本を書くことによってミザリーを復活させることを強要される。 クリストファー・レーマン＝ハウプトは次のようにコメントしている。 「キング氏の小説の多くは、この小説は単なるホラーの見事な練習以上のものだ。 アニー・ウィルクスは物語の鋭い目利きであり、究極の編集者、批評家と呼ぶにふさわしい人物である。 彼女の指導の下、締め切りを守ること、カットされることの経験は、恐ろしいほど文字通りの意味を持つようになる。” ダーク・ハーフ』は、作家のサディアス・ボーモンが主人公だ。彼は子供の頃、双子の胎児が吸収されずに脳に残ったために、頭痛に悩まされた経験がある。 サドはスリラー作家としてのペンネームをあきらめることにしたが、分身が戻ってきて復讐を企て、妻と子供を人質にしてサドに執筆技術を教えるよう迫るのである。 ジョージ・ステイドは『ダーク・ハーフ』を「大衆作家と彼の創造的才能、彼の中の吸血鬼、彼が書くときだけカインを起こすために目覚める彼の一部との関係についての冷徹な形式によるたとえ話」と呼んだ
キングはまた、探偵、SF、ホラーの物語からなる『ナイトシフト』『スケルトンクルー』の二つの短編集を著しています。 スティーブン・キングの「Danse Macabre」には、自伝的エッセイと、映画、テレビ、文学におけるホラー・ジャンルの批評史が収められています。 ディファレント・シーズンズ』は4つの小説から成り、バックマンの小説と同様に、日常生活の恐怖に焦点を当てた作品である。 また、キングはいくつかの映画の脚本も書いている。 クリープショー』や『キャッツアイ』はユーモラスなコミックスタイルで描かれた恐怖の小話、『シルバーバレット』は初期の小説『狼男のサイクル』の映画化、『マキシマム・オーバードライブ』は短編小説『トラック』を発展させてキング自身が監督を務めた作品である。 この作品では、通過する彗星によって不可解にも自動車が生き返り、ハイウェイのダイナーで人々が囚われの身になるというものである
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