米国全体で、ダムは水力発電を行い、飲料や灌漑用の水を貯め、洪水を制御し、スラックウォーターボートやウォータースキーなどの娯楽機会を生み出しています
しかし、特にダムが古い場合やメンテナンス不良な場合、ダムが公共の安全を脅かすこともありえます。 2020年5月21日、ミシガン州ミッドランドの住民は、ティッタバワシー川にある2つの老朽化した水力発電ダムが決壊し、町が水浸しになったため、急遽避難することになった。
私は生態系科学者であり、太平洋岸北西部のサケの流れの生態を研究してきました。ダムと歴史的な乱獲により、この象徴的な魚の野生の個体数は激減しています。 現在、マサチューセッツ州アンドーバーのシャウシーン川の 2 つの廃墟となったダムの撤去に対して、ニシンがどのように反応しているかを監視しています。
生態系と安全の両方の理由から、古くて劣化したダムの撤去に対する支持が全米で高まってきています。 すべてのケースがユニークであり、ダムのコストがその利点を上回っているかどうかを評価するために、詳細な分析が必要です。 しかし、そのようなケースができた場合、ダム撤去はエキサイティングな結果を生むことがあります。
Pros and cons of dams
ダムがもたらす利益を定量化することは比較的簡単です。 発電量（キロワットアワー）、農地に供給される水の量（エーカーフィート）、またはダムが洪水から守る財産の価値で測ることができるのです。 また、ダムの背後にある浸水した土地の価値や、それらの地域から人々を移転させるための支払いも含まれる。 ダム所有者は、地元の種が生息地を失う場合に補償するために、魚の孵化場を建設し運営するよう要求されることもあります。
その他のコストは、ダムの所有者や運営者が負担するものではなく、歴史的に認識されていないものもある。
調査によると、ダムは海への土砂の輸送を妨げ、沿岸浸食を悪化させることが分かっています。 また、ダム貯水池の下にある溺れた植物が分解されると、強力な温室効果ガスであるメタンが放出されます。
ダムの最大の代償は、川を上り下りしたり、川と海の間を移動したりする回遊魚の数と多様性を大幅に減少させることです。 長江のイルカである白鯨や、かつて経済的に重要だったアメリカ東海岸のアトランティックサーモンなど、ダムによって絶滅に追い込まれた個体もあります。
ストレスのかかる古いダム
ダムの老朽化により、維持費は上昇します。 米国のダムの平均築年数は56年で、2025年には10基のうち7基が50年を超えるといわれています。 米国土木学会は、全米 15,500 の危険性の高いダム（その破損が人命の損失や重大な財産の破壊を引き起こす）の 14% を、メンテナンス状態が不十分で、修理に総額 450 億米ドルの投資を必要とすると分類しています
1924年に建てられたミシガン州のダムのように、古いダムはますますリスクを引き起こすかもしれません。 下流のコミュニティは、ダムの当初の安全基準を決定する閾値を超えて成長する可能性があります。 また、気候変動により、米国の多くの地域で洪水の規模と頻度が増加しています。
これらの要因は 2017 年に集中し、激しい降雨が、米国で最も高いダムである北カリフォルニアのオロヴィル・ダムにストレスを与えました。 メイン ダムは持ちこたえたものの、緊急放水路（余分な水を放出するために設計された構造）の 2 つが破損し、約 20 万人の避難を引き起こしました。
Benefits from free-flowing rivers
As dam owners and regulators increasingly recognized the downside of dams and deferred maintenance costs mount as some communities have opted to dismantles more cost than benefits.The dams for a rapid flowing rivers.
米国で最初にそのようなプロジェクトが行われたのは、メイン州オーガスタのケネベック川にあるエドワーズ・ダムです。 1990年代半ば、このダムの再ライセンシングが行われたとき、反対派は、魚道（渡り鳥がダムを通過するのを助けるために法律で定められたステップ）の建設が、ダムが生み出す電力の価値を上回っている証拠を提出しました。 8356>
それ以来、この川のニシンの数は10万匹以下から500万匹以上に増え、その魚がミサゴや白頭ワシを引き寄せているのです。 このプロジェクトの成功は、他の 1,000 以上のダムを撤去する支援を呼び起こしました。
私はそのようなプロジェクトの 1 つ、マサチューセッツ州アンドーバーのショーシーン川の廃れたバルモラルとマーランドプレイスのダムの撤去を調査しています。 Marland Place ダムの所有者は、もともと 18 世紀に工場の動力源として建設されたもので、安全な状態に復元するために 20 万ドルの請求に直面しました。 1920年代に建設された装飾用のダムであるバルモラルは、何度も所有者が変わったため、最新の所有者（他州の会社）は、マサチューセッツ州に100年の歴史を持つダムを所有していることにさえ気づいていなかったのです。
このプロジェクトは、幅広いチームワークで行われました。 州の環境保護当局は、川の健康を回復させる手助けをしたいと考えていました。 連邦規制当局は、リバー ニシン、アメリカン シャッド、アメリカウナギなどの回遊魚に歴史的な生息地を開放するため、ダム撤去を支持しました。 そしてアンドーヴァーのリーダーたちは、川でのレクリエーションを向上させたいと考えていました。
ダムの撤去には、大規模な許可と多くの交渉が必要です。 Shawsheen プロジェクトでは、ロードアイランド州の非営利団体 Center for Ecosystem Restoration の専門家が、プロセスを通じて多くの関係団体を指導しました。
私の役割は、海から淡水域に移動して産卵するリバーニシンの反応を監視するボランティア活動を組織することでした。 魚は期待を裏切りませんでした。 最初の産卵期はダムが撤去されてから3カ月も経っていませんでしたが、300人以上いる地元のボランティア監視員によって集められたデータによると、新しく開放された生息地に、100年以上ぶりに約1,500匹のニシンが産卵に来たことがわかりました。 それ以来、数は変動しており、シャウシーンが流れ込むメリマック川と同じような状況になっています。
サケと同様、リバーニシンも孵化した場所で産卵することがほとんどです。 過去3年間のモニタリングでは、ショーシーン川での産卵はすべて水系の他の場所からの迷子でした。 しかし、今年はモニタリング1年目から新たに成熟した成魚が大量に現れると予想されました。 COVID-19の流行期間中は私たちの作業は保留されていますが、2021年の春には増加した数を測定できることを楽しみにしています。
まだ成長中
2020年4月に、カリフォルニア州水資源管理委員会はカリフォルニアとオレゴン南部クラマス川の4つの大きな老朽水力発電ダムの除去に関する2つの主要許可を承認しました。 これは米国最大のダム撤去となる。
委員会は、ダム撤去が藻類の繁殖を抑えて飲料水の品質を改善し、絶滅危惧種のサケや流れのある川に依存する他の生物の生息地を回復するという証拠に基づき行動した。 このプロジェクトはまだ連邦エネルギー規制委員会の承認が必要です。 このプロジェクトが進めば、クラマスリバーが回復し、コストが利益を明らかに上回っているダムを撤去する動きがさらに加速されるでしょう。