セントポール・セインツのカレブ・シールバー投手は土曜日、セントポールのCHSフィールドでのセインツの最初の練習の終わりに、シューズをきれいにします。 Photo by Andy Clayton-King
Minnesota Twins reliever Caleb Thielbarのように、セントポールセインツの本質をとらえたキャリアはそう多くはない。 このような、独立球界の名誉を守るために、これ以上の脚本はないでしょう。
Thielbar は、彼のキャリアを通していくつかの別々の機会に命綱としてセインツを使用し、各スティントがメジャーリーグで彼の子供の頃の夢を生きるための別のチャンスと引き換えにしました。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもある。
これは、ミネソタ州ランドルフ出身の彼にとって、ここしばらくで最も確実な雇用保障であり、彼はそのためにセインツに感謝しなければならない。
「彼らは間違いなく私の心の中で特別な場所を持っている」Thielbarは今週語った。
だからこそ、今週のセインツがツインズのトリプルA傘下に入るという発表は、彼にとってとても苦いものだったのです。 両組織、そしてツインシティーズ全体にとって喜ばしいことであると同時に、ティールバーは、自分の人生経験を考えると、このニュースを少し違った形で消化したのです。
セインツがなかったら、彼はどうなっていただろう？ 大リーグに戻る道を見つけただろうか？ プレーしていただろうか？
それらはThielbarが考えるまでもない仮定のシナリオである。 なぜなら、彼はセインツを持っていたし、大リーグに戻る道を見つけたし、彼はまだ好きなゲームをプレイしているのだから。
誰もがティールバーになれるわけではないし、それがセインツとツインズの合併の最も難しいところなのだが。
独立球界から大リーグに進出したケイレブ・ティールバーやブランドン・キントスラーに対して、トッド・ヴァン・スティーンセルやブライアン・グロウィッキのように、所属球界への復帰を目指し、あらゆる手段を尽くしている選手が無数に存在しているのだ。
その選択肢は、もはやツインシティーズには存在しないのである。
「選手たちに同情する」と、セインツの長年の監督ジョージ・ツァーミスは言った。 彼らは他にプレーする場所を見つけるだろう。 私はそれを確信しています。 彼らはまだ何らかの形でキャリアを続けることができるだろうが、同じようにはいかないだろう。
セインツが1993年にミッドウェイ・スタジアムで始めた独立野球のバージョンとは全く違うものになるだろう。 セントポールの街を完璧に体現したような、その屑鉄のような態度だけでなく、その苦労を管理できるような方法で選手を扱う組織であった。
「セインツは、私の野球への愛を再び活性化させたと言えるでしょう」と、風変わりなクローザーで、数シーズン前にツインシティのファンのお気に入りとなったテイラー・スウィフトのファンでもあるヴァン・スティーンセルは言った。 「そこでプレーする機会を与えてくれたことには、いくら感謝してもしきれません。 私はすべての分を愛していました。”
担当者はセインツは変わらないと誓っているが–「クラブの性格を変える気はまったくない」とツインズのオーナー、ジム・ポーラッドは語った。 “私はそれが好きだから”。 – は、ロスター自体は、前方に移動し、とんでもなく多くの異なる表示されます。 カジュアルなファンが聞いたことがない選手の散乱の代わりに、セインツは野球が提供しているトッププロスペクトのいくつかを特色にすることでしょう。
つまり、ロイス・ルイス、アレックス・キリロフ、ジョアン・デュランといったツインズの有望株が、CHSフィールドのダイヤモンドをすぐに飾ることができるということであり、他のメジャーリーグ組織のトッププレーヤーは言うまでもない。 また、Glowickiのような選手はそうならないことを意味する。
「ツインズファンにとって、若いスターが実際に若いスターになる前にプレーを見ることができるのは本当にクールだろう」と、大学でゴーファーズの選手だったGlowickiは言う。 と、大学時代にゴーファーズでプレーしていたグロウィッキーは言う。「ただ、私たち選手にとっては、ちょっと残念なことです。 またセインツのためにプレーするという考えにかなり興奮していたのに、それがなくなってしまったんだ “と。
このことは、Glowickiや他の選手たちには、何一つショックなことではありませんでした。 数カ月前から噂を耳にし、何かが起こるのは時間の問題だと感じていた人も多いだろう。 しかし、グロウィッキーは自分の現状を恨んでいない。 シカゴ・カブスがコロナウイルスによる閉鎖期間中に彼を放出した後、セインツが昨シーズン、彼にプレーするチャンスを与えてくれたことを、彼はただ嬉しく思っているのだ。
「マイナーリーグのシーズンがなく、多くの人のキャリアが保留されたり、疑問視されたりしていた。 「というのも、このような状況下で、セインツが手を差し伸べてくれたのです。 私は本当に救いの手を必要としていたのです。 彼らからその機会を得ることは、私にとってすべてであった。
そのことは、昨シーズンのセインツには伝わっていなかった。 そのため、このような “忖度 “をしてしまうのだ。 そのため、”崖っぷち “と呼ばれることもある。
Glowicki が他の組織につかまった場合、彼は再び自分自身を証明する機会を与えてくれたセインツに感謝することができます。
「セインツでなければ、このチャンスはなかっただろう。 「ということを示すチャンスだった。 君たちは僕を覚えているかい？ 僕はまだここにいるんだ “と。 その機会を持てただけでも、一生忘れられないものになったよ」。
セインツのためにプレーすることになった選手の多くは、たいていこのような調子だが、Thielbarほどその歌を歌う人はいない。
セインツでの最初の仕事は、2011年にミルウォーキー・ブリュワーズから解雇された後にやってきました。 そのため、セインツで過ごした時間は、自分にとって快適なマウンドに戻るチャンスだと考えていた。
「独立リーグにいるほとんどの選手が復帰できないという事実を、僕はあまり考えていなかったんだと思う」とティールバーは言った。 「たぶん、私は若くて世間知らずだったのでしょう。 ただ、自分がやっていたことに戻れば、そこから出るチャンスはあるだろうと思った。 結局そうなったんだ。”
彼は2011年にツインズとマイナー契約を結び、2012年に頭角を現し、2013年5月20日についにMLBデビューを果たしました。 そのシーズンは46イニングを投げ、防御率1.76、WHIP0.826という素晴らしい成績で終えた。
“セインツがいなかったら、どうなっていたかなんて誰にもわからないよ”。 Thielbarは言った。 彼は私が私の成長において一歩前進したことを知っていた。 彼は別の場所で私を参照してください？ 私は知らない。”
2014年に下克上したティールバーは、2015年に失速し、ツインズから指名を受けた。 彼はサンディエゴ・パドレスにクレームされ、リリースされる前にマイナーで苦労していた。
そのことが2016年にティールバーがセインツに2度目の在籍をする波を作り、マイアミ・マーリンズとのマイナー契約につなげたものの、次のシーズンが始まる前に放出された。 そのため、2017年にセインツでの3度目の駐在が決まり、その頃にはティールバーは独立球界のニュアンスを十分に理解するようになっていた。
「さまざまな状況にある選手たちが大きく混ざり合っているんだ」と彼は言った。 と、彼は言った。「ベテラン選手もいれば、復帰の道を探そうとしている選手もいる。 そのため、このような「忖度」（そんたく）があるのです。 プロ野球がどんなものなのか、見てみたいという人もいました。 そんな幅広い層の人たちがプレーしているからこそ、楽しいんだ」。
また、ティールバーが一貫して独立球界から出る方法を見出してきたことも助けになった。 2018年にデトロイト・タイガースとマイナー契約を結び、2019年にアトランタ・ブレーブスにトレードされ、2020年に再びツインズと掛け持ちし、ついに大リーグに復帰したのです。
それは長い旅路であり、セインツは厳しい時の着地点であった。 パフォーマンスを発揮しなければならないというプレッシャーがある一方で、ティールバーはこの組織に安らぎを見出したようだった。
「彼らが私のキャリアを活性化させてくれたことは、明らかに大きい。
その同じ口で、ティールバーは独立路線が完全になくなるわけではないことを念のために述べている。
「それは、まだ男のためのオプションであるだろう」とThielbarは言った。 「とThielbarは言った。「それはただ、もうセントポールにはないだろう。
確かに。 他の独立球団は必ず参加することになる。 そのどれもがセインツのようになることはないだろう。