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2015年の初め、ナショナル ジオグラフィックはアイデンティティの危機を迎えていた。 1888年の設立以来、科学、探検、教育、自然保護を目的とするこの慈善団体は、文化の一部として愛されるようになっていた。 1925年までにすでに100万人の読者を獲得したその月刊誌は、遠い場所や文化のイメージを西洋の読者に蘇らせた。 月刊誌は人々の家に大切に飾られ、教師は学校で教材として使用した。

そのテレビチャンネルは別の問題だった。 1997年にヨーロッパで、2001年に米国で、ルパート・マードック氏のメディアネットワークFoxと提携して立ち上げられ、多くの点で息をのむような成功を収め、171カ国の5億世帯にブランドを浸透させ、会員登録による収入が縮小し始めても、毎年数千万ドルを社会に注ぐ手助けをしていました

しかし2010年代前半には、テレビ部門は低俗なリアリティー番組で視聴率を追いかけていました。 終末論的な出来事に備えるサバイバリストを追った「ドゥームズデイ・プレッパーズ」は、参加者の偏った世界観を美化していると評論家から非難され、金属探知番組「ディガーズ」は、米国考古学協会から「遺跡の略奪と破壊を促進し美化する」と言われました。 9864>

これが、かつてHBOのマーケティング担当役員だったコートニー・モンローが、2014年にナショナルジオグラフィックの米国テレビチャンネルの最高責任者に就任したときに直面したシナリオだったのです。 着任当時、モンローは次のように語っています：「私たちは低コストの男性向けリアリティ番組を作り、アイスロードトラッカーズやデッドレストキャッチで大成功していたディスカバリーやヒストリーといったノンフィクションの競合の視聴者を追いかけていました」

モンローが最初にしなければならないことは、役員会に新しいビジョンを提示することでした。 その背景には、HBO版ナショナル ジオグラフィック チャンネルはどのようなものになるのか、という大胆なアイデアがあった。 このケーブルチャンネルは、「ザ・ソプラノズ」や「ザ・ワイヤー」など、高品質で画期的なテレビ番組の代名詞的存在だったのです。 今年3月、ディズニーが21世紀フォックスの713億ドル買収の一環として、ナショナル ジオグラフィックのテレビチャンネル、スタジオ、雑誌、その他のメディア事業を買収したとき、そのビジョンはすでに実現に向かっていたのです。 量より質を重視することで、8人の宇宙飛行士の視点から地球上の生命の物語を描く、ダーレン・アロノフスキー監督制作の「One Strange Rock」などの主力シリーズや、ヨセミテ国立公園の高さ3000フィートの一枚岩、エルキャピタンをロープなしで登るクライマーのアレックス・オーノルドの挑戦で、BAFTAとアカデミー賞を受賞した「フリーソロ」などの長編映画制作に着手してきたのである。

また、脚本ドラマへの動きもあります。「非常に厳密に事実に基づく」とモンローは主張し、「National Geographicでゲームオブスローンズみたいな番組を見ることはない」とも言っています。 エボラウイルスの起源に関するミニシリーズは5月に予定されており、トム・ウルフの「ライトスタッフ」の改作は、シーズンごとに異なる宇宙ミッションに焦点を当てた長期シリーズになる可能性があるとして承認されています。 「私たちは、番組に対して創造的で野心的なビジョンを持っており、より大きな予算を持って、より大きく、より大胆なスイングをしています。 NetflixやAmazonやAppleと常に競争できるでしょうか？ しかし、映画製作者が私たちのところに来るとき、彼らはしばしば、多額の小切手よりもインパクトがあり、より意味のあるものを得られると思います」

テレビは、1960年代初頭に米国CBSでシリーズや特番の製作を開始し、その多くが国際的に放映されたときから、協会の作品の重要な要素となっています。 フランスの海洋探検家ジャック・クストーやイギリスのチンパンジー研究者ジェーン・グドールなどの先駆者は、ナショナルジオグラフィックによって撮影され、世界的に有名になった。

1997年に協会がフォックスと提携したとき、いくつかの不平があったが、2015年にさらなる契約が結ばれ、ナショナルジオグラフィックの多くがフォックスに渡されたとき、それはさらに大きくなった。 グループは、営利事業と継続的な非営利団体に分割されました。 非営利団体は基金として7億2500万ドルを受け取り、事業の27パーセントの株を保持した。 合弁会社のナショナルジオグラフィック・パートナーズは、テレビネットワークから雑誌に至るまで、すべてのメディア資産を担当することになった。 フォックスは73％の支配的な株式を所有していましたが、これは後にディズニーに売却されることになります。

人々はナショナル ジオグラフィックで何が起こっているかを気にかけています。 私たちは環境に関する権威である必要があります。 私たちは科学の味方であり、地球の味方です」

懸念の筆頭は、ルパート・マードック自身が懐疑派であることを考えると、フォックスの支援を受けたナショナルジオグラフィックが地球温暖化をどう扱うかであった。 2013年から14年にかけて、サポートなしで南極への旅を完了した極地探検家ベン・サンダースは、「気候変動に対するマードックの見解もあり」、この契約について「大きな」不安を抱いたと言います。 2015年に初めてこのようなことが起こっていると聞いたときは、本当に不安でした。 しかし、私が見たところ、彼らはそうした話から逃げてはいません」

National Geographic Partnersの編集ディレクターでNational Geographic Magazineの編集長であるスーザン・ゴールドバーグは、「人々はNational Geographicで何が起こっているかを気にしています」と述べています。 私はいつも、私たちは環境に関する権威でなければならないと強く感じています。 私たちは科学の味方であり、事実の味方であり、地球の味方なのです……。 それはフォックスの時代も変わりませんでしたし、今後も変わることはないでしょう」

今日、テレビ番組の風景には、ますます頂点捕食者が住みつくようになっています。 ナショナル ジオグラフィックの「Hostile Planet」（サバイバル専門家ベア・グリルスが紹介する、米国で始まったばかりの野生動物シリーズ）は、デビッド・アッテンボローが率いるNetflixの「Our Planet」や、一連のライブエピソードを終了したばかりのBBCシリーズの先駆け「ブループラネット」と競争しなければなりません。

ではどうすれば、ナショナル ジオグラフィックのブランドの真剣さを損なわずに冒険心に富んだ番組作りができるのでしょう。 この映画の共同ディレクターであるエリザベス・チャイ・ヴァザルヘイ氏は、「『フリー・ソロ』は、ある意味ではドラマチックではないけれど、それでも人を惹きつけ、ハラハラさせ、内臓を刺激する、非常に良い例だと思います」と語る。 「アレックス・オノルドの野望は、エル・キャップのフリーソロ。 この映画のポイントは、彼のプロセスを鮮明にすることと、彼の人物像を掘り下げることで、それがドラマを盛り上げることになりました」

この洗練されたドラマのセンスは、危機の瞬間がすべてだったアドベンチャー番組の時代からの前進を象徴しています。 「この洗練されたドラマのセンスは、危機の瞬間がすべてだったアドベンチャー番組の時代から一歩前進したものです。 という質問を何度受けたかわからない」と、海洋生物学者で司会者のモンティ・ホールズは言う。 「これは時代に逆行していると思います。 9864>

Saundersが記しているように、彼の壮大な極地旅行の撮影についての別のチャンネルとの話は、まさにこの問題で決裂しました。 「彼らは、私が絶対に避けようとしていたこと、つまりドラマを求めていたのです。 彼らは、クリフハンガーや危機や涙など、私が避けようとしていたものすべてを使って良いテレビを作りたかったのです」

ホールズは、冒険テレビは「自分が誰であるかという願望的ビジョン」を表していると示唆している。 そして、ナショナルジオグラフィックがディズニーの所有物になるという考えにも無関心である。 私は7歳と5歳の娘を持つ父親ですが、冒険はひげを生やした中年の白人男性だけのものであってはならないと思うのです」。 多くの探検家は、冒険をディズニー化するという考えに怯えるでしょうが、自然界をディズニー化することで、より多くの人がそれを見、より多くの人がそれに投資していると感じるのなら、私は大賛成です」

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