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Dr. Martin Luther King（1929年1月15日生まれ）は、アメリカの公民権の先駆者で、主に1950年代から60年代にかけてアフリカ系アメリカ人の権利を擁護するために活動した人物である。 20世紀初頭、南部のいくつかの州では、アフリカ系アメリカ人はジム・クロウ法と呼ばれる一連の法律のもとで暮らしていました。 ジム・クロウ法とは、アメリカ黒人がアメリカ白人とは別に暮らすことを要求され、事実上、二流市民として扱われることを意味しました。
アメリカの公民権運動とキング牧師の公民権活動の事実上の始まりは、アラバマ州モンゴメリー市でのバスボイコットであった。 ローザ・パークスという女性が、バスの中で白人の乗客に席を譲ることを拒否し、逮捕されたのです。 このボイコットが成功し、市内の公共バスの人種差別撤廃につながったのです。
彼は、1963年のワシントンD.C.での行進で行われた有名な「I Have a Dream Speech」などの演説で最もよく知られています。
I’ve Been to the Mountaintopは、キング牧師が最後に行った演説として有名です。 彼は自らの死と、たとえ自分がいなくなっても闘いは続けなければならないことに冷徹に言及しています。 この演説は1968年4月3日に行われた。 翌日、キング牧師はテネシー州メンフィスのホテルの部屋のバルコニーに立っているところを暗殺されました。
1983年、ロナルド・レーガン大統領はキング牧師を称える日に署名し、法律として制定しました。 毎年1月の第3月曜日で、キング牧師の誕生日である1月15日と重なります。 民族や文化の違いはあっても、社会のために克服できるものであり、克服すべきものであることをすべての人々が思い出すための日です
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