Alai

高校時代、プロボクサーになろうと思ったピーター・アティアさん。 彼は1日6時間のトレーニングを行い、日々、綿密に自分の進歩を記録していました。 しかし、ある教師が彼の進路を変え、彼は数学と工学の学士号、スタンフォード大学の医学博士号、マッキンゼーでの勤務、そして現在のNutrition Science Initiativeの社長兼共同設立者としての地位を手に入れたのです。 そして、現在、Nutrition Science Initiativeの社長兼共同設立者として活躍している。

「自分はこの部屋で最も賢い人間の一人だ」と自覚したときがありましたか？ 実は、高校の最後の年まで、伝統的な意味での優秀な学生ではありませんでした。 実際、私はかなりのドジで、大学に行く予定もなかったんです。 プロボクサーになるのが夢で、そればかりを追い求めていました。

それが変わったのは、12年生のとき、本当に素晴らしい先生に出会って、大学に行かないという決断を考え直すきっかけをもらったときです。 私は180度変わって、クラスで一番に卒業する、大学ではクラスで一番に卒業するという、とんでもない目標を立てました。 そんなことをやっていても、実は自分が一番賢いという感覚はなかったんです。 私はいつも、2対1でみんなを出し抜くんだという気持ちを持っていました。 学部では、数学と機械工学の2つの学位を同時に取得しました。 1年生の夏には、数学と物理の教科書を全部買って、独学で勉強しました。 授業があるときに、2回目の勉強をしたんです。 次の夏も同じことをしました。 大学のすべての科目を2回やれたから、クラスメートよりずっと深いレベルでやれたので、本当にラッキーだと思いました。

あなたには何か生まれつきの能力があるのでしょうけれどね。 数学や機械工学は簡単な学問ではないよ。

私は幸運なことに、幼少期の失敗にもかかわらず、両親は一貫して、私がいかに賢いかを教えてくれました。 子供の頃、IQテストを受けたことがあるのですが、とても高い数値が出たんです。 7歳か8歳のとき、1年間、英才教育プログラムに参加したことがあります。 トロントのすべての学校から2人ずつ、週に1日、この特別な学校に通うことになったのだと思います。 母は、私が学校で経験した中で最も素晴らしい教育体験だと言っていました。 正直なところあまり覚えていませんが、プログラムが終了して普通の学校に戻されたとき、私は少し退屈してしまったようです。 あなたがおっしゃるとおり、私は誰もが必要とするものを生まれながらにして持っていたのですが、何らかの理由で、おそらく不安から、自分は誰よりもうまくやれるという信念に引き寄せられたのです。 それはボクシングからきているんだ。

私はカナダで成長し、そこにはゴールデングローブ大会がありませんので、トップアマ、オリンピックそしてそこからプロの道を歩み始めることが普通です。 私のボクシングのスタイルは、アマチュアには向いていませんでした。 それよりもプロボクサーになることに興味があったので、プロとしてのトレーニングを多く行いました。 プロと一緒に練習しました。 18歳までならいつでもプロになることができたでしょう。 成功したでしょうか？ 統計的に言えば、ノーです。 残りの人生、ガソリンを入れるだけで終わっていたと思う。 ミドル級の世界チャンピオンになることは、宝くじに当たるようなものだ。 1237>

なぜ機械工学と数学を選んだのですか？
高校を卒業するとき、少し葛藤がありました。 数学が非常に好きでしたし、工学は基本的に科学の応用であることも知っていました。 この2つは私にとって魅力的でしたが、選択肢は残しておきたかったのです。 当時は航空宇宙工学の博士号を取りたいと考えていたので、機械工学と応用数学を勉強するのが一番良い方法だと思ったのです。 そうすれば、応用数学の博士号を取得することも、どの工学分野の博士号を取得することも、航空宇宙を追求することも可能です。 それは、私にとって本当に良い選択でした。 もし、工学だけをやっていたら、本当に満たされない思いをしていたと思います。 工学の分野では、数学がどのようにして生まれたかという理論には関心がないのです。 答えが出ればいいのです。 とても実用的なんです。 数学だけやっていたら、その理論を応用してロボットにxやyをさせたいと思ったでしょうから、少し満たされなかったと思います。

「プロボクサーになりたい」という思いから「工学部の学生になりたい」という思いへの転換は、それだけでできたと思っています。 高校時代、1日6時間のトレーニングをしていたときも、自分の目標に対して執拗なほど向き合っていました。 なぜかはわかりませんが、13歳くらいから、毎日、目標を紙に書いていました。 フィットネスの世界を、パワー、無酸素運動、有酸素運動、柔軟性、筋持久力の5つに分類したんです。 それぞれに具体的な目標があったんです。 それを毎日、大きなポストイットに書いて、タンスに貼っていました。 毎日、その目標を見直すのです。 そのまま書き出すこともありましたが、常に見直す作業でした。 新しい情報が入ってくると、目標を調整するようになりました。 当時は気づかなかったのですが、それがベイズ的なのです。 Myers-Briggsの尺度では、私は自分で選んだ4つの次元すべてでかなり強いのですが、JとPの間の傾向ほど強いものはないと言えるでしょう。 私はまだ自分自身に対してそういうことをルーブリックリストにしています。 40歳の普通の無関係な男がオリンピックのためにトレーニングしているようなことを追求するのは普通ありえないので、周りの人は不思議がっていますよ。 笑っちゃうくらい。 実際には誰も気にしていないのですが、それでもコーチと私は毎日、トレーニングの結果をメールでやり取りしています。 どうすればもっと良くなるのか？ 1237>

「私の運動のやり方が、長期的には私個人にとって良いことよりも悪いことのほうが多いとしても、実は驚きません。 それはかなりありそうです。 もしかしたら、それは中立かもしれません。 健康的かどうかはわかりませんが、一日もやらずに過ごすのはとても難しいです」

仕事面ではどうでしょうか。 栄養科学イニシアティブの場合、間違いなく、私たちは信じられないほど指標を重視しています。 私たちは非営利団体ですが、理事会に責任を持たせるという意味では、営利団体と同じように機能しています。 この四半期にこれだけの資金を集めたい」というような、大して面白くもない、非常に短期的な目標があります。 もちろん、大きな目標、つまり包括的な目標もあります。 それは、かつて達成できたことを考えると、人々が何を食べるべきかさえわかれば、達成可能だと信じている健康と幸福のレベルに米国を戻すことです。

このコラムのために、マッキンゼーで働いていた他の人たちに話を聞きました。 彼らはマッキンゼーを気に入ってはいなかった。 あなたの投稿の中には、マッキンゼーでの経験がいかにポジティブなものであったかについて書かれているものがあります。
私が話をしたマッキンゼーの卒業生は、3つのカテゴリーに分類されます。 ひどい経験だったというOBもいれば、そうでないOBもいます。 そのような人はあまりいないと思います。 中間のバケツには、いたときはあまり好きじゃなかったけど、本当にやってよかったと思う人がたくさんいると思うんです。 私のように、やってよかった、楽しかったと思う人もいると思います。 私の場合は、プロフェッショナルとしての人生のハイライトだったと言えるでしょう。 確かに、実力主義であることが明確になり、素晴らしい価値観のシステムであるという点では、私が参加した中で最も素晴らしい経験でした。 私にとって、何よりも、伝統的な徒弟制度の枠を超えた、最も素晴らしいメンターシップの経験でした。 私は、マッキンゼーに行くために外科医を辞めました。 研修医時代はとても楽しかったです。 好きでなければ辞めなかった要素もたくさんありますが、その中でも特に好きだったのは、メンターシップを感じられたことです。 世界最高の病院であるジョンズ・ホプキンスには、素晴らしい外科医がたくさんいて、ここが私の遊び場でした。 その人たちから指導を受けることができたのです。 マッキンゼーでは、2つの業務に携わることができました。一般的に、医学博士はヘルスケア業務に吸収されますが、私は数学のバックグラウンドがあったので、クレジットリスクモデル業務にも大きく吸収されました。 私は銀行のクライアントのために働いています。 医師は私一人ですが、それは関係ありません。 重要なのは、バーゼルIIの信用リスクを十分にモデル化できることです。 そして、その両方について指導を受けている。 今でも、私を最もよく指導してくれた2人の人物とは親しくしています。 そのうちの1人は、NuSIの取締役会のメンバーです。

何を読んでいますか。
たくさん読みますが、恥ずかしながら、1999年から小説の作品を読んでいません。

何だったかな。
「ファイトクラブ」です。 医学部時代に「もう小説を読むほど時間がない」と意識的に判断したのです。 知りたいことが多すぎて、ノンフィクションに没頭せざるを得なかったのです。 異教徒のように聞こえるかもしれませんが、私は常にノンフィクションを循環させているのです。 中には教科書を読むようなものもあります。 今、ナイトテーブルに置いてあるのは、リチャード・バーンスタイン博士の糖尿病に関する本です。 そういう、専門的なことを学ぼうとする本もあります。 それ以外の本は、生活に役立つものを読むことが多いですね。 その前に、ザッポスの創業者であるトニー・シェイが書いた『Delivering Happiness』を読みました。

心を澄ませて考えるために、フィットネスを利用していますか？
おかしな話かもしれませんが、私が行っている運動のレベルや強さが健康であるということを示す科学的根拠はないように思います。 実際、私が行っている運動のやり方が、長期的には私個人にとって良いことよりも悪いことの方が多いとしても、私は驚きません。 その可能性は十分にあります。 もしかしたら、それは中立かもしれません。 健康的かどうかはわかりませんが、一日もやらずに過ごすのは非常に困難です。

運動面で私がやっていることをしなければならない理由は3つあると思います。 1つ目は、内向的な性格の私は、静寂と孤独を本当に欲しているということです。 たとえ2時間、心臓がドキドキしながら自転車に乗っていても、その音しか聞こえないという事実が、私にとって素晴らしい慰めなのです。 もうひとつは、自分自身と目標という馬鹿げたゲームをするためのもうひとつの手段であるということです。 目標を設定し、それを追い求めることができる場所なのです。 実は、私は結果よりもそのプロセスに執着しているんです。 過去10個の目標を立てて達成したかと聞かれたら、思い出すのは難しいですが、そのプロセスについては確実に説明できます。 3つ目は、神経化学的なものです。 私を含め、ある一定の強度で運動したときに放出されるエンドルフィンなどの神経伝達物質に大きく依存している人たちがいることは確かです。 そのようなエンドルフィンに触れているときは、そうでないときよりも、よりよい人間であると思います。 ありきたりですが、年の長さよりも、人生の質だと思います。 もしかしたらタバコを吸っていても同じエンドルフィンを得られるかもしれないという議論もあるかもしれません。 私は自分の毒を選ぶよ。

次は誰に相談しようかな。
私の知る限り、「最も賢い」人物は一人もいません。 なんというか、「最高のアスリート」みたいな感じ。 後者の場合、非常にスポーツに特化しています。 モハメド・アリとベーブ・ルースとマイケル・ジョーダンとウェイン・グレツキーとエディ・メルクスを比べようとは誰も思わないだろう。 しかし、私が知っている最も賢い人たちをリストアップするとしたら、デニス・カラブレーゼはその中に入るだろう。

What Makes You So Smart?は、現在進行中のQ&Aシリーズです。