多くの人が、人工フライの最初の記録的使用は、2世紀末近くのローマ人クラウディウス・アエリアヌスの功績であると考えています。 彼はアストラウス川でのマケドニアの釣り人の慣習を説明した。
…They have planned a snare for the fish, and get the better of them by their fisherman’s craft… 彼らは赤い毛を…針に巻き付け、鶏のワタの下に生える2枚の羽をその毛に取り付け、その色は蝋のようである。 竿の長さは6フィート、糸の長さも同じである。 しかし、顎を開くと、針に捕まり、捕虜となって苦い食事を楽しむのです。
しかし、ウィリアム・ラドクリフ（William Radcliff）は、その著書『Fishing from the Earliest Times』で、エーリャヌスより200年ほど前に生まれたマルシャル（Marcus Valerius Martialis）の功績として、次のように書いています：
….Who has not seen the scarus rise, decoyed and killed by fraudful flies…
最後の言葉は、原文ではやや不明瞭だが、「mosco」（苔）か「musca」（蠅）だが、詐欺師の苔で魚を捕ることはありそうもないように思える。
日本の伝統的なフライフィッシングの方法は、「テンカラ」と呼ばれている。 テンカラの起源は、日本の山間部の漁師や旅館の主人が、地元の魚であるアユやマス、イワナなどを採取して販売したり、宿泊客に食事を提供したりするための方法として生まれました。 主に小流域での釣りで、長い竿を使って魚のいるところにフライを置くという効率のよさが好まれた
日本のもうひとつの釣りのスタイルがアユ釣りである。 歴史家のアンドリュー・ハードが「ザ・フライ」という本の中で、”フライフィッシングは12世紀以降、日本の農民に普及した。”平時に武士の精神を鍛えるという公式政策の一環として、釣りは武士にふさわしい娯楽に昇格したのだ、と書いている。 これは主に鮎釣りのことで、フライをルアーとして使うのが一般的で、長い竿を使うが、キャスティングのテクニックは必要なく、むしろダッピングに近いものである。 アユはブシの住む低地（山麓）で、テンカラは山間部で行われた。 釣り用のハエは、430年以上前に日本でアユ釣り用に作られたのが始まりとされている。 このフライは、針を曲げて釣り針にし、フライの格好をしたものである。 竿は、釣り用フライとともに、加賀地方の伝統的な郷土工芸品とされている。
スコットランドやアイルランドの釣り人は、何世代にもわたって湖や湖で人工フライを使ってマスを釣っていましたが（古くは1840年にジョン・コルクホーンが著書『The Moor and Loch』で、当時使われていた人工フライのウィング、ボディ、ハックルについて詳しく説明しています）、イギリスの貯水池におけるスチルウォーターのマス釣りの歴史は1世紀余り前にまでさかのぼります。 その理由は簡単で、（鉄道建設以前はやや孤立していた湖水地方を除けば）イングランドにはトラウトのいる大きな静水域がほとんどなかったからだ。 9371>
これらの貯水池で最も早くマスが放流されたのは、1880年頃に完成したドンカスターに近いスリバーグ貯水池、1891年のポーイス州ヴィルンウィ湖、1895年のノーサンプトンシャー州ラベンソープ貯水池、1904年にマス釣り場として最初にオープンしたサマセット州ブラッグドン湖であった。
起源
Woodcut by Louis Rhead, 1900
The Treatyse on Fysshynge with an Angle が Dame Juliana Berners による The Boke of Saint Albans で出版（1496）されるまで、いくつかの断片的な文献以外ではフライフィッシングについてほとんど書かれることはなかった。 この本には、ロッド、ライン、フックの作り方や、時期によって使用するフライを変えるためのドレッシングの作り方が書かれています。
シェイクスピアの釣り仲間であったといわれるジョン・デニスによるイギリス最古の釣りに関する詩的な論文は、1613年に出版された『The Secrets of Angling』であった。 デニーズの編集者ウィリアム・ローソンが書いたこの作品の脚注には、「フライを投げる」という表現が初めて登場する。 「9371>
フライフィッシングの技術は、イギリス内戦後に大きく飛躍し、この活動に対する新たな関心が、当時このテーマについて書かれた多くの本や論文に残されています。 議会軍の有名な将校であるロバート・ヴェナブルズは、1662年に「The Experienced Angler, or Angling improved, being a general discourse of angling, imparting many of the aptest ways and choicest experiments for the taking of most sorts of fish in pond or river」を出版しています。 南北戦争の退役軍人で釣りに熱中したのはリチャード・フランクである。 彼はスコットランドで初めてサーモン釣りを紹介し、人工フライによるトラウトフィッシングでも実践的な釣り人であった。 9371>
The Compleat AnglerはIzaak Waltonによって1653年に書かれ（Waltonは四半世紀にわたって書き加え続けましたが）、ダービーシャーワイ川での釣りを描写しています。 この本は、散文と詩で釣りの芸術と精神を称えたもので、6つの詩はジョン・デニスの以前の作品から引用されている。
ウォルトンは釣りのフライの専門家であることを公言していたわけではなく、初版のフライフィッシングは引退したコックでユーモアのあるトーマス・バーカーが寄稿し、1659年に彼自身の論考を出版しているが、生きた虫、キリギリス、カエルの使用については「Piscator」自身がマスターとして語れるほどだ。 カエルについての有名な一節は、しばしばミミズについてのものと間違って引用されるが、「彼を愛するように使いなさい、つまり、彼がより長く生きられるように、できるだけ傷つけないようにしなさい」というもので、原版に記載されている。 9371>
Charles Kirbyは1655年に改良された釣り針を設計し、それは今日まで比較的変わらずに残っている。 9371>
Development
産業も商業化され、竿や道具は小間物屋で売られるようになった。 1666年のロンドン大火の後、職人たちはレディッチに移り、1730年代から釣り関連製品の生産の中心地となった。 1761年にOnesimus Ustonsonが貿易店を設立し、彼の店は次の世紀にもわたって市場のリーダーであり続けました。 9371>
マルチプリングウィンチの発明をオネシマスに託す人もいるが、彼がその販売を最初に宣伝したのは確かである。 初期のマルチプライイング・リールは幅が広く、直径も小さかったため、真鍮製の歯車は頻繁に使用すると磨耗してしまった。 1768年に発行されたトレーディングカード形式の彼の最古の広告には、「To all lovers of angling」というタイトルが付けられている。 彼が販売した道具のリストには、人工フライや、「ストップとプレーンの両方で最高の種類の増殖真鍮ウィンチ」などが含まれていた。 9371>
産業革命の影響は、まずフライラインの製造に現れた。 釣り人が自分でラインを撚るという、手間と時間のかかる作業の代わりに、新しい紡績機械によって、さまざまなテーパーラインが簡単に製造・販売されるようになりました。
英国のフライフィッシングは19世紀にも発展を続け、フライフィッシングクラブが誕生し、フライタイイングやフライフィッシング技術に関する書籍が出版されました。
彼はフライフィッシングの知識と彫刻家・印刷家としての技術を組み合わせ、20枚のカラープレートで作品を豪華にした。 これは、フライフィッシングに関連する昆虫学に関する最初の総合的な著作であり、ほとんどのフライフィッシングの歴史家は、1836年に今日でも踏襲されている文献の基準を設定したのはロナルズであると評価しています。 方法、テクニック、そして最も重要な人工フライを釣り人にとって意味のある方法で記述し、カラーで図解するというのは、今日のほとんどのフライフィッシング文献で見られる表現方法です。
この本は主に、トラウトやグレが餌とするカゲロウ、カディスフライ、ストーンフライという水生昆虫とそれに対応する人工イミテーションに関するものでした。 本の約半分は、マスの観察、行動、釣るための方法と技術に費やされています。
第IV章「フライフィッシングに使われる昆虫とそのイミテーションの選択」では、初めて特定の人工フライのイミテーションが、対応する自然の昆虫と関連付けて説明されています。 ロナルドは、人工フライの釣り人名が標準化された最初の著者である。 The Fly-fisher’s Entomology』以前は、釣り人は特定の川や特定の時期に使用する人工フライを提案されていましたが、それらの提案は釣り人が水上で遭遇する可能性のある特定の自然の昆虫と一致することはなかったのです。 アーネスト・シュヴィーバートによれば、「ロナルドはフライフィッシングの文献全体における主要なマイルストーンのひとつであり、彼の昆虫学によって、科学的方法が満開の釣りに到達したのである。 ロナルドはその内容と研究において完全にオリジナルであり、その後の水生ハエのハッチに関するすべての議論と図解の基準となっている。
技術的な改良
18世紀後半にイギリスでモダンなリールのデザインが始まり、主に使われていたのは「ノッティンガムリール」と呼ばれるモデルであった。 このリールは幅の広いドラムで、自由に回転し、餌を流れに乗せて遠くまで漂わせるのに最適なものだった。 9371>
竿の材料は、イギリス原産の重い木材から、海外、特に南米や西インド諸島から輸入された軽くて弾力性のあるものへと変化していった。 19世紀半ばからはバンブーロッドが一般に好まれるようになり、ケーンから数本の材料を切り出し、形を整えてから接着し、軽くて強い、芯のしっかりした六角形のロッドを形成し、それまでのどのロッドよりも優れたものとなった。 ジョージ・コットンとその先達は、長い竿と軽い糸でフライを釣り、フライを魚に届ける作業のほとんどを風に任せていた。
1880年代からタックルの設計が改良され始める。 フライロッドの製造に新しい木材が導入され、馬の毛ではなく、シルクの糸でフライを風に乗せてキャストできるようになったのです。 このラインにより、飛距離が格段に伸びたのです。 しかし、この初期のフライラインは、浮き上がらせるためにさまざまなドレッシングを塗らなければならず、水浸しにならないように4時間ごとにリールから外して乾かさなければならないという面倒なものであった。 また、長い糸が絡まりやすいという弊害もあった。これをイギリスでは「タングル」、アメリカでは「バックラッシュ」と呼んでいた。
アメリカ人のチャールズ・F・オービスは、1874年に新しいリールとフライのデザインを設計し販売しました。リールの歴史家ジム・ブラウンは、これを「アメリカのリールデザインの基準」「最初の完全に近代的なフライリール」と表現しています。 9371>
Albert Illingworth, 1st Baron Illingworth, a textiles magnateは、1905年に固定スプールのスピニングリールの現代的な形の特許を取得しました。 イリングワースのリール設計を鋳造するとき、糸はスプールの先端から引き出されるが、固定スプールの周りを周回するラインピックアップという装置によって抑制され、巻き取られることになった。 回転するスプールに対してラインを引っ張る必要がないため、従来のリールよりもはるかに軽いルアーをキャストすることができた。
拡大
19世紀半ばから後半にかけて、中流・下層の人々の余暇機会の拡大は、フライフィッシングにも影響を与え始め、着実に普及が進んでいったのである。 イギリスでは鉄道網の拡大により、裕福でない人々も初めて週末に海辺や川へ釣りに出かけることができるようになりました。 裕福な趣味人はさらに海外に足を伸ばした。 1848年に出版されたフレデリック・トルフレイ著の『Jones’s guide to Norway, and salmon-fisher’s pocket companion』は、大量のサーモンが生息するノルウェーの大河に、イギリスから大勢の釣り人が訪れるようになりました。
イングランド南部では、テスト川をはじめ、ハンプシャー、サリー、ドーセット、バークシャーに集中する白亜の川など、南部の緩やかで澄んだ川で、ドライフライによる釣りが唯一確実な方法としてエリート主義の評判を得ました（地質学的詳細については「イングランド南部白亜層」を参照してください）。 これらの川ではウィードが水面近くに生えることが多く、フライとラインを水面に浮かせる新しいテクニックを開発する必要があったのです。 これらの方法は、後のドライフライ開発の基礎となった。 F・M・ハルフォードはその代表的な人物で、一般に「モダン・ドライフライ・フィッシングの父」と呼ばれています。
しかし、G・E・M・スクースがニンフとウェットフライのテクニックで証明したように、この白亜の川でウェットフライが成功しないわけではありません。 ドライフライの純粋主義者にとっては恐ろしいことですが、スクースは後に『Minor Tactics of the Chalk Stream』と『The Way of a Trout with a Fly』という2冊の本を書き、ウェットフライ釣りの発展に大きな影響を及ぼしたのです。 イングランド北部やスコットランドでも、多くのアングラーがウェットフライ釣りを好んでおり、イングランド南部よりもウェットフライの技術が普及し、広く行われていました。 19世紀初頭から中頃にかけてのスコットランドにおけるウェットフライの主要な推進者のひとりが、1857年に「The Practical Angler」を出版したW.C.スチュワートです。
アメリカでは、フライフィッシングの方法に対する考え方はそれほど厳しくなく、ドライフライもウェットフライもすぐにその国の状況に合わせて適応されるようになったそうです。 バス釣りに人工ルアーを使用したのは、同国のフライアングラーが最初と考えられている。 トラウトやサーモン用のフライパターンやタックルを、ラージマウスやスモールマウスバスに応用し、バス専用のフライを作り始めたのである。 9371>
19世紀後半、ニューヨーク州キャッツキル山地のセオドア・ゴードンなどのアメリカのアングラーは、ビーバーキルやウィローモック・クリークなど、この地域のカワガタの多い川でフライタックルを使って釣りをするようになったのです。 これらの初期のアメリカ人フライアングラーの多くは、新しいフライパターンを開発し、そのスポーツについて幅広く執筆し、この地域とアメリカ全体のフライフィッシングの人気を高めました。 ニューイングランドの作家アルバート・ビグロー・ペインは、1908年に友人と行ったノバスコシア州中央部への3週間の旅行について書いた本『The Tent Dwellers』にフライフィッシングについて書いています。
フライフィッシングへの参加は1920年代初頭にメイン州とバーモント州の東部、ウィスコンシン州のスプリングクリークでピークを迎えました。 深海釣りとともに、アーネスト・ヘミングウェイは「陽はまた昇る」などの小説の中でフライフィッシングの普及に尽力しました。
オーストラリアでのフライフィッシングは、「オーストラリアの若者がカフェやカジノではなく、川岸や山腹に娯楽を求めるような男らしいスポーツを提供する」という目的で、エドワード・ウイルソンのビクトリア順化協会が努力して、ブラウントラウトを初めて導入したときに一挙に普及しました。 「ブラウン・トラウトの卵子（イッチェン川とワイ川のもの）の移送に初めて成功したのは、1864年にジェームズ・アーデル・ユールがThe Norfolk号に委託して行ったものです。 ニジマスが導入されたのは1894年です。
しかし、フライフィッシングの人気を復活させたのは、1950年代初頭に安価なグラスファイバー製のロッド、合成フライライン、モノフィラメントリーダーが開発されてからのことでした。 近年、団塊の世代がフライフィッシングを知ったことで、フライフィッシングへの関心が高まりました。 ロバート・レッドフォードの映画「リバー・ランズ・スルー・イット」やケーブルの釣り番組、フライキャスティングの競技サーキットの出現などが、このスポーツの知名度を高めています
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