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フロリダ南西部にも夏がやってきました。 気温の上昇から逃れるために「スノーバード」たちは北へ移動し、暑さを気にしない私たちは、交通量が少なく、風が通り抜け、地元のレストランに行列がない、平和で静かな夏を楽しみます。

それはカメの季節です！

数年前に初めてここに引っ越して、行列のないレストランのひとつに思い切って行ったとき、カメがここに巣作りしに来ることについて最初の大切なことを学びました – カメが集まるような外灯は消しておくことです。 砂浜のテーブルで、駐車場近くの巨大なスポットライト以外は真っ暗な中、海に向かって座っていると、ウェイターがヤシの木に巻きついた小さなかわいい電飾を点けることができない理由を説明してくれました。 カメは光を追いかけるんです。 だから、海岸線に沿った明るい照明を消せば、ウミガメが本来いるべきでない場所に引き寄せられることなく、砂浜に巣を作ることができるのです」

Where to see Sea Turtles

毎年5月から9月にかけてフロリダ沿岸にウミガメが上陸して巣を作り、柔らかい砂に卵を産み付けます。 メスは通常夜遅くに到着し、湾岸から這い上がって巣を作りますが、最終的に成体まで生き残るのは1000匹に1匹程度です。

多くの公園や環境団体が6月と7月に夜間のウミガメの散歩を実施しています。 また、マラソンにあるタートルホスピタルのツアーに参加すれば、いつでもウミガメに会うことができます。 フロリダでウミガメの巣を見ることができる場所：

• Von D. Mizell-Eula Johnson State Park
• Sebastian Inlet State Park Fishing Museum
• Barrier Island Sanctuary
• Sea Turtle Preservation Society
• ジョンD.ミズーリ州立公園(J.M.ジョンソン州立公園)。 MacArthur Beach State Park

What to expect

Five species of sea turtles can be found here.この公園では5種類のウミガメを見ることができます。 ケンプ・リドリー、タイマイ、オサガメ、アオウミガメ、そしておそらくフロリダ南西部で最もよく見られるアカウミガメの5種類が見られます。 大きさはさまざまです。 小さいケンプ・リドレー(Kemp’s Ridley)は体重が約75～100ポンド(約9.5～10kg)ですが、オサガメは体重がなんと1,300ポンドもあり、体長は最大8フィートにも達します(注1)。

The turtleはフロリダビーチに沿って毎年4万～8万個の巣を砂に掘っています。 平均して、アカウミガメはピンポン玉ほどの大きさの巣に100個ほどの卵を産み、1シーズンに2～3個の巣を掘ることができます。 そして、約60日後に孵化した仔魚が出始める。 太陽が沈み、暖かい砂が冷え始めると（通常、夕方）、子ガメたちは一斉に巣を掘り出すが、この作業には数日かかる。 そして、水面に反射する自然光を少しでも探しながら、本能的にメキシコ湾を目指すのです。

しかし、その途中で、十分に早く海にたどり着けなければ、多くの子ガメは脱水症状で死んでしまいます。 また、広い砂浜を渡るため、鳥やアライグマ、カニなどの動物に捕食されながら海へ向かいます。 そして、成鳥になると、まったく同じ浜辺に巣を作りに戻ってきます。

What You Can Do to Help Sea Turtles

• Florida の5種すべてが絶滅危惧種（Green、Otherback、Hawksbill、 Kemp’s Ridley）とされているか、アカウミガメと同様に絶滅の危機にさらされているのです。
• また、カメやカメから作られた製品を輸入、販売、輸送することも違法です。
• 懐中電灯-夜にフロリダのビーチを探索する場合は、可視光線のスペクトルの非常に狭い部分を放射する赤いライト、「Turtle Safe Lighting」を使用してください。 これは、営巣しているウミガメや子ガメへの影響が少ないものです。 懐中電灯にシールドを付けて、ウミガメや子ガメが光に惑わされないようにしましょう。
• 決して大人や子ガメの通り道を邪魔したり、妨げたりしないでください。

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