ブルーベリーは、ノスタルジーを感じさせます。 ブルーベリーは、野生のベリーを摘んで青く染まった手や、ベリーを口に含んで青く染まった舌の記憶を呼び起こします。 夏の終わりにオーブンから出る手作りのパイやスコーン、マフィンの香りを思い起こさせる。
88エーカーズが初めて作ったトリプルベリーブレンドシードバーは、このいかにもアメリカらしい作物を祝しています。 また、夏限定のブルーベリーレモンシードバーでも、ブルーベリーは輝いています。 さらに、スモーキーチポトレドレッシングにブルーベリーパウダーを加え、フルーティーな風味をプラスしています。
THE FIRST BLUEBERRY
ワイルドブルーベリーは、クランベリー、ブラックベリー、ラズベリーとともに、北米原産の4つのベリーのうちの1つです。 ブルーベリーの家畜化は、1900年代初頭に見ず知らずの二人が手を組んで実現した。 米国農務省の植物学者フレデリック・コヴィルと、ニュージャージー州のクランベリー農家の娘エリザベス・ホワイトは、共同で商業用ブルーベリーの育種に取り組んだのである。 二人は何百ものブルーベリーの苗木を交配し、大きくて甘い実をたくさんつける品種を探した。 1916年、彼らは完璧なブルーベリー品種「ルーベル」を見つけ、すぐに全米の農場に広がり、新しい気候に順応していきました」
現在、全米で栽培、販売されているブルーベリーは25種類以上あります。 早春から晩秋まで、さまざまな時期に実をつける品種が開発され、私たちは自然の許す限り、何カ月でもブルーベリーを楽しむことができるようになりました。
FROM BUSH TO BUSHEL
クランベリーと同じブルーベリー科の植物も、最初は種から植え付けます。 それが成長すると、さらに根が土の中に広がり、近くにある新しいブルーベリーの木に成長します。 その根から生えた新しい木は、それぞれ遺伝的に異なる。 野生のブルーベリーは、高さわずか4～15インチの低い茂みで育つが、市販のブルーベリーは高さ6フィートにもなる高い茂みで育つ。
ブルーベリーの植物には、植物が45度以下の天候で過ごす時間数であるチルアワー（低温時間）がある。 春に新しい葉や果実を作る準備が整うまで、植物を長く休眠させるため、この寒冷時間はブルーベリーの植物にとって不可欠である。 寒冷時間は、品種や栽培場所によって異なる。 例えば、アメリカ南部で栽培されるブルーベリーは0～250時間必要ですが、ニューイングランドで栽培されるブルーベリーは900～1200時間必要です。
面白い事実：最高のブルーベリー収穫のためには、ブルーベリーの木1エーカーあたり2～4個のミツバチの巣箱を置くことをお勧めします。
春、ブルーベリーは2～4週間の間に白いカップ状の花を咲かせます。 ミツバチが受粉すると、それぞれの花はやがて1つのブルーベリーとなり、最初は硬い緑色から赤紫色になり、最後は「ブルーム」と呼ばれる銀色の光沢で覆われた豊かな青色に変化する。 このブルームが、ブルーベリーの鮮度がピークに達したこと、そして収穫のタイミングを知らせてくれるのだ。 ブルーベリーの収穫は手摘みで行われ、残った実を集めるために機械が茂みの上を通る。 秋から冬にかけての収穫期が終わると、その葉や茎は鮮やかな真っ赤に染まります。
最初に家畜化されたブルーベリーを開発したアメリカは、2018年も世界最大のブルーベリー生産国で5億ポンド以上育てています。 アメリカでは38の州が商業用ブルーベリーを栽培しており、ワシントン、オレゴン、ミシガン、ニュージャージー、ジョージア、アーカンソーなどがブルーベリー栽培のトップクラスである。 しかし、ブルーベリーといえばメイン州が思い浮かぶのは、地面からおよそ1フィートの小さな茂みで育つワイルドブルーベリーの世界最大の生産地であることに変わりはないでしょう。 北米で栽培されるブルーベリーの約10％がメイン州産です。
BERRY HEALTHY
ブルーベリーは抗酸化物質を多く含むため、最も人気のある果物の1つです。 抗酸化物質は、いくつかの食品に含まれる強力な化合物で、細胞を損傷から守り、神経変性疾患など、老化に関連する多くの要因から私たちを守ります。 ブルーベリーは、一般的に食べられている果物や野菜の中で最も多くの抗酸化物質を含んでいることが分かっています。
ブルーベリーには、免疫システムを強化するビタミンC、骨と血液の健康を促進するビタミンK、骨の健康を促進しタンパク質、炭水化物、脂肪をエネルギーに変換する働きを持つマンガンも多く含まれています。 他の多くの果物や野菜と同様、ブルーベリーにも大量の食物繊維が含まれており、心臓や腸の健康に欠かせないだけでなく、おやつや食事に取り入れると満腹感が長く続きます。
アメリカの食料品店では、生のブルーベリーが年中手に入るようになりました。 北米産のブルーベリーは4月から9月まで、それ以外の時期は南米産のブルーベリーを買うことができます。 ブルーベリーの半分以上は生で売られていますが、残りは冷凍したり乾燥したりして、スムージーからグラノーラバーまで、あらゆるものに使われています
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