クリス・スミスは、ロンドンのサラからのこの質問を、キャンブルッジ大学のジェイソン・ヘッドに消化させるよう依頼しました。 そして、彼女だけではなく、パネリストのスチュアート・イヴスとエレノア・ドリンクウォーターもいくつかの質問を用意していました！
ジェイソン – ヘビと餌について重要なことは、他の動物が自分より大きな獲物を食べるということです。 だから、動物は他の大きな動物を殺して、それを食べるだろう。 しかし、ほとんどの動物は、口で引き裂いたり、手足を使ったりして、殺したものを実際に小さな、一口サイズの塊に分解する能力を持っています。 ヘビはもちろん手足がなく、非常に特殊な体をしているので、そのような贅沢はできない。
Chris – では、それはどのように行うのですか？
Jason – そのヘビは基本的にカニに体を押し当て、手足を掴んでその断片を引き離すのですが、もちろんカニは関節やセグメントになっているのでかなり簡単に行えます。 しかし、ほとんどのヘビは、基本的に獲物を殺して、それを外から内へと移動させなければならないのですが、これはヘビが獲物自身の上を歩くことを意味します。 つまり、ヘビは獲物の上を歩いているのです。 大きなものを食べる専門家は、ボアとパイソンです。 彼らは大型の獲物を食べる専門家であり、食べる時には体を作り、そうでない時には体そのものを代謝するという、実に特殊な生理機能を持っています。 パイソンの研究から、食べた後は実際に心筋を増強することが分かっています。心臓を増強し、循環系を構築し、食べたばかりの動物（大きな獲物）を消化するために胃を構築するのです。 そして、消化が完了する過程で、基本的にエネルギーを節約するために、ゆっくりと自分の体の組織を代謝し始めるのです。
Chris -それは毛ですね。
Jason -そうそう、毛も爪も何もかも蛇は消化するんだ。
Stuart – 以前、子供のパーティーで、大きなケーキに挑戦したことがあるのですが…
Chris – ちょっと待って!
Stuart – ヘビが大きなものを食べることについて話しているだけです
Stuart – 分かってきました。 というのも、例えば、ラの上を歩くとしたら、おそらくそれは比較的大きな種類の獲物になるはずだからです。 呼吸をするのに苦労するポイントがあるはずです。
Chris – あなたは4歳児をアナコンダに食べさせる誘惑に駆られていましたか？
Stuart – いいえ、私は必要以上に大きいものを食べようとしました。
Jason – 面白い質問ですね。 しかし、私は、彼らが餌を食べている間の呼吸を実際に調べた研究があるかどうかわからないと言うべきです。 それで、獲物を下に移動させることができるのです。 そのため、気管や肺はヘビ自身にとても特化しており、実際にそれをつまむのはとても難しいと思います。
Chris – ヘビは吐くことができますか？もし、何かを摂取して、これは私が考えていたよりも少し消化が悪いと思い直したら、それを取り除くことができますか？ だから、ネットで見られるビデオには、人が蛇を見つけて、獲物を吐き出すまで蛇に嫌がらせをするようなものがたくさんある。 そんなことをしたら、ヘビにすごいダメージを与えるから、餌をあげたばかりのヘビを見たら、絶対にそんなことはしないことだ」
Chris – ヘビの糞を見たことがないんですが、ヘビはフンをするんですか？ 私はパイソンを飼ったことがありますが、楽しいものではありません。しかし、毛や爪などの抵抗組織の断片と、大きな尿酸の山です。 それで、それはどんなものかというと、Mr Whippyや99 Flakeのような作用なのか、それともただの小さな破片なのか、この最後にはあまり残っていないはずだからです」
Jason – あなたが考えるよりもずっと、鳥のフンのようです。
Chris – 進化の関係を考えると、そうだろうね
Jason – またしても、より識別しやすいボーラスに、より抵抗力のある断片が入っているんだ
Chris – 何か聞こうとしていたのかエレナ
Elena – これは本当に嫌な質問だけど、ずっと気になっていたんだ。 一度ジャングルで蛇に出会って、それを道からどかそうとしたんだけど、それを拾った人が、まだ生きていたんだ。 バラバラになって、その中にこんな腐った腐敗ネズミみたいなのが入っていたんです。 私たちは、それが寒くなって消化できなかったからかもしれないと思ったし、ヘビが病気だったということだろうかと思いました。
Chris ヘビがバラバラに落ちたということですか？
Elena – はい、それは私が今まで見た中で最も恐ろしいことでした。
Jason – あなたはとても不健康な蛇に遭遇したようですね。
Elena – 寒すぎましたか？
Jason – そうでしょうね。 ガラガラヘビや毒蛇の毒は、大きな皮下注射針のような歯をしていますが、実はこれは、獲物を分解するのにあまり効果的でない涼しい環境で、消化酵素を獲物に注入するための適応だという説があるのです。 そのため、代わりに、最初に消化液の注射をします。
Chris – よく聞かれる質問に、ヘビは自分の毒に耐性があるかというものがあります。
Jason – 私の理解では、そうです。