赤ちゃんの中には、長時間同じ姿勢で寝ているために頭に平らな部分ができてしまう人がいますが、この状態を治療するのに、特別なヘルメットは効果がないことが新しい研究で明らかになりました。 乳幼児突然死症候群(SIDS)のリスクを減らすために、赤ちゃんを寝るときに仰向けにするよう親に促すキャンペーンをきっかけに、より一般的になりました。
平らになった頭を治療するためのこれらの高価なヘルメットの使用については、議論があり、その使用に関する調査はほとんど行われていないと研究著者は指摘しています。
この新しい研究は、BMJのオンライン版に5月1日に掲載されました。
オランダの研究者たちは、中程度から重度の頭の扁平がある84人の赤ちゃんを調べました。 生後6ヶ月から、半数の赤ちゃんが6ヶ月間、カスタムメイドの硬い密着型ヘルメットを1日23時間装着しました。 2歳になるまでに、2つのグループの間で頭の形の改善の度合いや、正常な頭の形に完全に回復した人の数に、大きな違いはありませんでした–ヘルメットを着用した人の25.6パーセントと22.5パーセントです。
ヘルメットを着用した赤ちゃんの両親は、皮膚の炎症(96%)、不快な臭い(76%)、発汗(71%)、痛み(33%)など、多数の副作用を報告しました。 また、77%の親が、ヘルメットが赤ちゃんを抱くのを邪魔すると答えました。
子どもが2歳になったとき、両群の親は、子どもの頭の形におおむね満足していると報告しました。 ヘルメットを装着していた保護者の満足度は5点満点中4.6点、装着していなかった保護者の満足度は5点満点中4.4点であることが分かりました。
「ヘルメット治療の有効性、および副作用の高い普及率と高いコストに基づいて、我々は、中程度から重度の頭蓋骨変形を持つ健康な乳児に対する標準治療としてヘルメットを使用することをお勧めしません」と、エンスヘデのトゥエンテ大学のRenske van Wijk研究員らは結論付けています。
アメリカ小児科学会によれば、これらの事例の大部分は物理療法と非侵襲性の手段で治療可能であるとされています。