ヘンデル「メサイア」は、クリスマスシーズンに最も多く演奏される曲の一つで、オラトリオ（オーケストラ、合唱、ソロのための音楽作品）として最も人気のある曲の一つです。 しかし、この曲は、そのタイトルから、なぜ有名な「ハレルヤ」の合唱の時に起立するのかという単純なものまで、様々な神話、誤解、疑問の対象になっている。
ヘンデルの「メサイア」とは？
ヘンデルの「メサイア」は、オーケストラ、合唱、独唱のための大作で、オラトリオと呼ばれるものです。 1741年に作曲され、一般的にはクリスマスの頃に演奏されます。 最も有名な部分は「ハレルヤ」の合唱で、映画やアニメ、CMなどポピュラーカルチャーでも使われている。
ヘンデルの『メサイア』のストーリーは？
ストーリーはありません。 その代わり、チャールズ・ジェネンズが書いたリブレットは、キリストの生涯を通した救済というキリスト教のテーマに関する一連の思索を描いています。 作品は3部構成で、第1部ではイエスの誕生とクリスマスの物語が予言され、第2部では磔刑に至るまで、そして第3部ではキリスト教の普及と永遠の命について語られる。 興味深いのは、そのキリスト教的なメッセージにもかかわらず、ほとんどの文章が旧約聖書に書かれていることだ。
ヘンデルの『メサイア』はどこで初演されたのか
ロンドンに関する俗説とは逆に、実は1742年4月13日にアイルランドのダブリンで、囚人の債務救済、マーサー病院、慈善診療所という三つの慈善団体のためのコンサートとして初演されたんだ。 ヘンデルは、セント・パトリック大聖堂やクライスト・チャーチ大聖堂に聖歌隊の使用を求め、許可を得たほか、この公演のために自作のオルガンをアイルランドに輸送させた。 観客をできるだけ多く集めるため、紳士は刀を抜くように、女性はドレスに輪をつけないようにと言われた。
ヘンデルの「メサイア」ではなぜ起立するのか？
聴衆は通常「ハレルヤ」の合唱のときだけ起立する。 この理由は、事実かどうかわからない伝説に由来しています。 よく繰り返されるのは、ロンドンでの初演のとき、国王ジョージ2世がこの合唱に感動して立ち上がったという話である。 そして、その場にいた観客も立ち上がり、この伝統が生まれたというものである。 しかし、多くの専門家は、ジョージ2世が初演に出席していた証拠さえないとしている。 当時の新聞はジョージ2世の出席について触れておらず、王族の出席を省くことはありえない。 この話を最初に文書化したのは、ロンドンでの初演から37年後に書かれた手紙である。 また、ロンドンでの初演は、ヒットしたダブリンでの初演とは異なり、かなり冷遇された。
なぜヘンデルの『メサイア』はクリスマスに人気があるのか
ダブリンでの初演は4月に行われ、ヘンデル自身『メサイア』をレントとイースターに関連づけたのです。 実際、曲の3分の1しかイエスの誕生やクリスマスの話は扱われていません。 では、なぜ復活祭の作品であるこの曲が、クリスマスに人気があるのだろうか。 ロンドン・ヘンデル・オーケストラの指揮者ローレンス・カミングスは、スミソニアン誌の取材に対し、「バッハの『マタイ受難曲』のような素晴らしいイースター音楽はたくさんあるが、クリスマスのために書かれた神聖な音楽はほとんどない」と、この習慣が必要に迫られて生まれたのではないかと語っている。
ヘンデルの「メサイア」はどのくらいの長さですか？
ヘンデルは「メサイア」の原曲を3週間から4週間で書き上げました。 わずか24日という記述もあります。 原典版」というのは、ヘンデルが特定のソリストの能力に合わせたり、楽器の都合でパート譜を書き直したからです。 1789年には、モーツァルトがより現代的な響きを持たせるために再オーケストレーションした。 NPRの音楽コメンテーター、マイルス・ホフマンは、この作品にはおよそ25万個の音符があると推定していますが、これはヘンデルが1分間に15音を書き続けるペースを保たなければならなかったことを意味しています。
メシアの演奏時間は通常約2時間半から3時間です。