Big Or Small, It’s the Same Physics.猫たちの不思議な水浴び。 ライオンは舌を水面に触れさせ、素早く引き上げることで水を飲む。 そうすると空中に小さな水の柱ができ、猫はそれを口で受け止めることができる。 猫が大きくなるほど、水浴びの速度は遅くなる。 Timm Schamberger/AFP/Getty Images hide caption
toggle caption
Timm Schamberger/AFP/Getty Images
猫を飼っていなくても、猫がミルクの入ったボウルをラップするのを見たことがあるのではないでしょうか？ しかし、ネコ科の動物がどのようにしてミルクを飲むのか、これまで科学的な謎に包まれていました。
猫が飲む様子をフィルムに収めようとするのは、予想以上に難しいことがわかりました。「猫が飲むように誘導するのではなく、猫が飲むと決めるまで待つのです」と、この研究の著者であり、MIT の准教授で流体力学を専門とする Roman Stocker 氏は言います。 Stocker 氏と彼の同僚は、猫が水を飲む様子を何時間もかけて撮影し、また撮影しようとしました。
Cats Vs. Dogs
猫と犬では、実際、飲み方がまったく違います。 犬は舌をスコップのように使って水を持ち上げ、口の中に引き込む。 一方、猫は、舌の先を素早く水につけて、液柱を口元まで引き上げます。 これらの動画は、犬と猫が水を飲む様子をスローモーションで撮影したものです。
Credit: Courtesy of Roman Stocker, Sunghwan Jung, Jeffrey M. Aristoff and Pedrom M. Reiss
「これのいいところは、猫が1秒間に4回という驚くべき頻度でラップすることで、ラップの数秒だけをとらえれば何周もしていることになります」とストッカーは説明します。
スローモーションで見てみると、タビーからトラまであらゆるサイズの猫が非常に凝った飲み方をしていることがわかります。 まず、舌先を水面につけて水をはじき、小さな液体が空中に飛び出すようにします。
さらに、研究者が数字を計算したところ、猫にはそれがあることがわかりました。「彼らは本当に、まるで頭の中で方程式を考えているかのように、完璧な方法を知っています」と、この研究の共著者でMITの助教授であるPedro Reis氏は言います。
The Value Of Pet Physics?
全体のシステムは、単に舌で水をすくい上げる犬のシステムよりもはるかに精巧です。
「なぜ猫が普通の方法でやらないのかまったくわかりませんが、これが生物学の奇妙で興味深いところです。 ジョージア工科大学の研究者であるDavid Huは、「自然が行うことが必ずしも最良の方法ではないのです」と言います。 「
このようなペットの物理学は少し馬鹿げているように見えるかもしれませんが、それにはポイントがあります。 また、Huは、他の研究者と同様に、流体の動きを研究することに興味を持っています。 しかし、コンピューター上で滴をモデル化することは困難です。
「これらの動物が存在し、彼らは非常に少量の水を扱うために、これらの非常に素晴らしい方法を進化させました」と Hu 氏は言います。 「非常に少量の液滴をどのように扱うかは、非常に難しい問題であり、私たちは得られる限りのインスピレーションを探しているところです。