1941年11月、州営電水事業体サンティ・クーパーの水力発電・航海プロジェクトの一環としてサンティー・ダムが建設され、マリオン湖は誕生しました。 このプロジェクトには、すぐ下流にモルトリー湖を作るためのピノポリスダム（クーパーリバーダム）と、この2つを結ぶ長さ7.5マイルの分水路も建設されました。 これは、大恐慌時代にフランクリン・D・ルーズベルト大統領が雇用の確保と将来への投資のために支援したインフラストラクチャ・プロジェクトの 1 つでした。
Wilson’s Landing のダムは全長 8 マイルで、62 のテインターゲートを備えています。 その大きさにもかかわらず、サンティー・ダムの水力発電量はわずか1.92メガワットである。 ピノポリス・ダムの水力発電施設は、当初の計画では最も多くの電力を生産するように設計されており、約128メガワットを発電しています。 1985年、アメリカ陸軍工兵隊は大規模な転用と再設計の一環として、失われた84メガワットの発電能力を取り戻すためにセント・スティーブン・ダムの水力発電施設を設置しました。 湖の名前は、「スワンプ・フォックス」の名で知られるアメリカ独立戦争の将軍フランシス・マリオンにちなんで付けられた。 この湖は、「スワンプ・フォックス」の名で知られるアメリカ独立戦争時の将軍フランシス・マリオンにちなんで名づけられたもので、彼がかつて住んでいたポンドブラフも、湖ができたときに水に浸かった場所のひとつです。