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新しい研究1 によると、メラトニンは睡眠障害を持つ自閉症の子供への長期使用にも安全であることが分かりました。 メラトニンは、以前から自閉症児の睡眠補助剤として提案されていましたが、今回の研究は、その長期的な安全性を系統的に評価した初めてのものです。 これらの困難は、学習、行動、生活の全体的な質の問題を悪化させる可能性があります、研究主任ベス マロー、神経と小児科、テネシー州ナッシュビルのバンダービルト大学教授は言う。 子供がより多くの睡眠を得るのを助けることは、これらの問題を軽減する可能性があると彼女は言う。「多くの問題を改善し軽減することができるので、子供はよりよく集中し、学校や治療でよりうまくやることができ、また家族の生活の質に影響を与えることができます」とマローは言う。 しかし、それだけでは不十分な場合、多くの医師や家族は、脳内で生成され、睡眠を促進するホルモンであるメラトニンを利用することもあるそうです。 メラトニンは、米国では市販のサプリメントとして、他の多くの国では処方箋によって入手できます。
思春期の疑問。
いくつかの小規模な研究では、メラトニンが自閉症の子どもの睡眠の質と時間を改善することが示されている2。 しかし、ホルモンの長期的な安全性、特に思春期に関する疑問が残っています。
メラトニンのレベルは通常、思春期に低下し、その事実が、それを取ることで性的成熟を遅らせたり、その他の方法で変化させることができるという懸念を生じさせました。
「メラトニンはホルモンであり、我々は通常、あなたが結果なしで取ることができるものとしてホルモンを考えていないので、それを取るの長期的な影響は何かについての懸念が常にあった」クレイグ-カナパリ、研究に関わっていなかったエールニューヘブン病院、小児睡眠センターのディレクターは言う
Malow と彼女のチームはメラトニン PedPRM という徐放処方準備の以前の研究オフ構築これらの懸念について調査を始めた。 その研究では、13週間の試験期間中に、2歳から17歳の119人の子供たち（ほとんどが自閉症で、スミス・マゲニス症候群も数人いる）で、この化合物をテストしました。 その結果、PedPRMはプラセボよりも有意に睡眠を改善することがわかりました3
新しい研究では、同じ子どもたちのうち80人が、必要に応じて定期的に投与量を増やすオプションを付けて、さらに91週間、合計2年間、メラトニンを服用しました。 その結果、睡眠と生活の質の向上が長期にわたって持続することがわかりました。 しかし、参加者は予想通りに成長し、メラトニンが思春期を妨げないことが示された。
「思春期が遅れていないことを文献に載せることは、私たちにとって本当に重要だった」とマローは言う。 それでも、それはメラトニンが自閉症の子供のために安全かつ効果的であるという証拠が増えていることに追加され、ジェレミーVeenstra-VanderWeele、研究に関与していなかったコロンビア大学の児童と思春期精神医学のディレクターは言う”
それは本当に我々が自閉症の子供でこの信じられないほど共通の問題を見ているときに我々が考えるべき治療の種類であることを示唆している、 “と彼は言う。 この研究は、1月にJournal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatryに掲載されました。
Mind your melatonin:
PedPRMは直径わずか3ミリの小さな薬で、子供が飲みやすく、夜を通してゆっくりとメラトニンを放出するよう設計されています。 (この研究は、PedPRMを製造しているイスラエルのNeurim Pharmaceuticalsから一部資金提供を受けており、Malowは同社の有料コンサルタントとなっています）
PedPRM は、メラトニンが処方薬であるヨーロッパのいくつかの国では使用が承認されていますが、アメリカでは利用できません。
PedPRMの安全性と有効性は、他の市販の徐放性メラトニンサプリメントにも当てはまるかもしれないと、特に睡眠不足の既知のリスクと比較すると、カナパリは述べています。
「事実、慢性的な睡眠不足は、子どもや家族にとって非常に深刻な結果をもたらすことが分かっています」と、Canapari氏は言います。 米国ではメラトニンは食品サプリメントとみなされているため、処方薬のような品質管理の対象にはなっていない。 2017年にカナダで31種類のメラトニンサプリメントを分析したところ、実際のメラトニン量は表示量より83％少ないものから478％多いものまであり、同じ製品でもロットによって有効成分の量は465％も異なっていました4.
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