今年のハロウィンにホラー映画を見る予定がありますか？ コウモリを悪の手先と見なす昔からの伝統に忠実な、コウモリの大群を見ることができるかもしれません。
そう、その通り、吸血コウモリは血を飲みます。 そのしわくちゃな顔と歯を見せて笑うという、膝を打つような嫌悪感を回避する方法はないのです。
地球上に生息する1,330種以上のコウモリのうち、血を飲むのは3種だけです。ほとんどの人が知っている普通の吸血コウモリ（Desmodus rotundus）と、珍しい毛足コウモリ（Diphylla ecaudata）および白翼コウモリ（Diaemus youngi）がいます。 後者2種は鳥類を好み、一般的なものは馬、牛、豚などの家畜を食べる姿がよく目撃される。
How bats became vampires and then just bats again
人型の吸血鬼というアイデアは、ヨーロッパからコウモリという品種が導入されるよりずっと前に生まれました。 世界中の文化が何世紀にもわたって独自の吸血鬼神話を持っていましたが、16世紀にスペインの征服者たちが新世界で
活躍するまでは、血を飲むコウモリはヨーロッパでは知られていなかったのです。
吸血コウモリもまた血を飲むという事実は、黒猫やクモと同様に、夜のマスコットとして確立されたものに別の側面を追加しただけで、
日没後に仕事をするものは必然的に悪意あるものに違いないのである。
我々はGeorges Mlis Le Manoir du Diableの初演を1世紀ほど逃したが、彼の1896年の無声映画は、大きなホバリングするコウモリが人間に変身する描写のおかげで、史上初の吸血鬼映画と呼ばれてきた。 ムリスの映画は、翌年に出版されたブラム・ストーカーの有名な小説『ドラキュラ』よりも
早い。
それ以前にも、1847年のゴシック・ペニー・ドレッドフル『吸血鬼バーニー』には、大きなコウモリの翼を持つ主人公のイラストが描かれている。
ストーカーは、邪悪なもの、恐れるべきものという意味合いを持つ言葉を探していたと、ブラム・ストーカー研究者でニューファンドランド記念大学の名誉教授であるエリザベス・ミラーは述べています。 そして、吸血鬼がルーマニアのトランシルヴァニア地方に特に馴染んでいることについては、ドラキュラの公開後、
人々の意識の中に漏れ出てきたことなのだ。
コウモリと血のつながりは、地元の民間伝承に基づいたものというよりも、観光地化された外部のアトラクションとして見られています、とBCIコミュニケーション・広報ディレクターのミカエラ・ジェミソン氏は言います。 私たちが訪れた農村では、人々はコウモリが生態系の一部であることを知っています。
彼らは必ずしもコウモリを恐れているわけではありません。
今はもっと
自然への感謝がある、と彼女は指摘します。 このような状況下において、「コウモリを見る目が変わってきた。 最近の人気吸血鬼小説でコウモリを使ったものは思いつきません。
Trick or treat, scratch my back
幼い子供を持つ親なら誰でも言うように、子供たちに十分な食事と見栄えを与えることは、生活の初期段階での高い優先事項で、時には空腹の腹を満たすために自分の食料を犠牲にしなければならないこともあります。 メキシコ、中央アメリカ、南アメリカの地元のコロニーに立ち寄ってみると、そこにいる母親は最近、自分のコロニーで苦労して手に入れた食料を他の人に分け与えたかもしれない。 吸血コウモリは2～3日ごとに食事をしないと飢えてしまいますが、そのように定期的に満腹になるのは無理な話です。 そのため、家族間だけでなく、短期間であっても、贈り物はしばしば交換される。
彼らは、人間や霊長類に見られるような友情に機能的に類似していると思う、これらの協力的な関係を持っています、とパナマのスミソニアン熱帯
研究所で吸血コウモリが互いに形成する社会関係を研究するジェラルドカーターは述べています。 友情の特徴の一つは、互恵関係があることですが、それは即座に生じるものではありません。
カーターは、吸血コウモリが家族以外のメンバーと食物を共有するという概念を、家族の直接的な破滅に対するヘッジ手段として、部分的に探ろうとしています。 また、家族の絆以外では、定期的にグルーミングを行う無関係なコウモリの間で、食物を共有する関係が最も強いことを発見しました。
Scary smart
行動的な適応はさておき、近年明らかになった吸血コウモリのもうひとつの側面は、彼らがいかに非常に鋭いか、ということです。 今にして思えば、単純な「食べる」という行為に大きな知恵が必要なのですから、当然といえば当然なのでしょう。
メリーランド大学でコウモリを研究する神経学研究者のスザンヌ・スタービング・ダンジェロ氏は、若い研究者として、ドイツの有名な吸血コウモリ専門家ウーヴェ・シュミットの研究室で過ごしたことがあります。
シュミットの研究所では、エコロケーションに関するさまざまな実験のために、障害物を飛んで通過する吸血鬼を訓練していました。 ある実験では、DAngeloは血の報酬を得るために、訓練された3匹のコウモリを障害物迷路に入れました。 6ヶ月以上訓練を受けていないにもかかわらず、
彼らは皆、すぐに90％の成功率を示した。
彼らは賢く、すぐに忘れることはないようだ、とDangeloは言った。
カーターは、吸血コウモリの知能と社会構造に関する研究が、彼らをより好感の持てるキャラクターにし、研究者は彼らの全能力の理解の表面を掻き始めたに過ぎないと考えている。 その社会的な複雑さには、非常に多くのクールなことが起こっているのです。
Fun Fact: Vampire bat doesn’t suck blood!
吸血コウモリがどうやって血を飲むかという真実は、ホラー映画が信じ込ませている吸ったりすするよりも、子猫がミルクをなめることに似ている。
ターゲットを見つけられずに乗ってから、吸血鬼コウモリはその鋭い前門歯で小さな溝を作る
。 彼らの歯は非常に鋭いので、一般に痛みはなく、しばしば眠っている提供者を起こすことはありません。 ここで彼らは大さじ1杯の血を飲み干すために腰を落ち着ける。