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日本史上最悪の動物襲撃事件、現在では「三毛別ヒグマ事件」と呼ばれ、7人が死亡、3人が負傷した事件です。 この事件は、冬眠から目覚めた大型のヒグマが5日間にわたって民家を襲い、7人が死亡、3人が負傷したものです。 以前は最大の島である本州にも生息していましたが、約1万5千年前の最終氷期の終わり頃に絶滅に追い込まれました。 日本以外では、中国、ロシア、朝鮮半島に分布している。

日本人の間では、クマは人食いとして恐れられているようです。 この恐怖心を育んだのは三毛別事件であるが、根拠がないわけではない。 20世紀前半、北海道では熊に襲われて141人が死亡、300人が負傷している。 1962年以降、86件、33人の死者が出ている。

後に殺傷事件となる大型の雄ヒグマとの最初の出会いは、1915年11月中旬、三毛別の農場に接近した時であった。 その姿に池田家は驚き、馬を慌てさせたが、収穫したトウモロコシだけを食べて立ち去った。 11月20日に再び接近したため、当主は息子とマタギ2人（熊退治に長けた冬の専門猟師）を動員して熊を退治した。 10日後、熊が再び農場を訪れたとき、4人は発砲し、熊に傷を負わせた。

鬼鹿山に向かう獣道を辿り、多数の血痕から弾丸による負傷を確認するも、吹雪により発見できずに引き返す。 しかし、吹雪のため熊を発見することができず、引き返しました。

彼らが大きな勘違いをしていたことが証明されたのは、それから1週間余り後のことだった。 1915年12月9日の午前中、熊は太田家の家に入り込んだ。 夫が農作業をしている間、阿部真由という女性が乳幼児の子守りをしていたのだ。 熊は二人に襲いかかり、赤ん坊は頭を噛まれて死んでしまった。 薪を投げて身を守ろうとしたが、繭は力尽き、森に引きずり込まれてしまった。

翌朝、30人ほどの捜索隊が編成され、熊を追い詰め、マユの遺体を引き取りに行きました。 太田牧場から少し離れたところで熊を発見し、ライフル銃で5発撃ちました。 しかし、1発しか命中せず、熊は退却してしまった。 捜索の結果、マユはモミの木の根元で雪に埋もれているのを発見した。 マユは部分的に食べられており、頭と足だけが残っていた。

熊が人肉に味をしめ、また戻ってくると信じ、翌日の夜、武装した村人たちが太田農場に集まりました。 翌日の夜、熊は再び現れ、村人たちはパニックに陥った。 数百メートル離れたところにいた50人の警備隊が熊を捕らえるのが遅れたため、一人だけが熊を撃つという大混乱に陥った。 近くの御代家安太郎の家には、何軒かの家族が避難し、外に見張りを立てていた。 521>

安太郎の妻弥生が女性たちを率いて遅い食事の準備をしていると、熊が窓を突き破って家の中に入ってきました。 このとき、囲炉裏の上にあった鍋が倒れ、火が消えてしまいました。 オイルランプも倒れて消え、家の中は真っ暗になり、熊は暴れ回った。 ヤヨは逃げようとしたが、幼い息子に足をすくわれ、恐怖のあまり足にしがみついた。 熊は、最初は二人とも攻撃されたが、一人残った警備員に注意を向け、ヤヨは子供と逃げることができたが、男は家具の後ろに隠れようとしたが、結局ひどく噛まれた。 この後、2人の少年が殺され、3人目が負傷した。 最後に妊婦を追い詰め、殺害し、一部を食べさせた。 目撃者によると、彼女は動物にお腹を触らないようにと懇願していたそうです。

重傷を負ったヤヨは、道路で帰ってきた警備員に遭遇し、留守中に熊が家を襲ったことを知らせました。 家に戻ると、真っ暗な家の中で熊が住人を襲う音が続いていました。 子供たちが生きていることを願い、当初予定していた焼き討ちは断念した。 しかし、子供たちが無事であることを祈るばかりである。 そして、熊を玄関に追い込むために、大声を出して叩き始めた。 しかし、待ち構えていた鉄砲隊が団子になってしまい、お互いの視線を遮り、また一部の鉄砲が誤射した。

最初の襲撃の後、村人の一人が熊狩りの名人である山本平吉を訪ねました。 山本は、この熊が「袈裟懸け」と呼ばれる人物で、過去に3人の女性を襲い死亡させた犯人だと考えていた。 しかし、袈裟懸はその後、生活が苦しくなり、酒代に鉄砲を質に入れてしまい、助けようともしない。 その翌日、男たちが集まり、再び熊を殺そうとした。 翌日、再び熊を殺そうと男たちが集まり、御代官家に立てこもるが、その夜、熊の姿は見られなかった。 最初の襲撃から3日後の12月12日、この暴れっぷりを知った近くの保呂町の警察は、6人の狙撃手を派遣して袈裟懸けを追い詰めた。 その中に山本平吉もいた。 しかし、またもや熊は現れず、猟師たちは前の犠牲者の死体で熊をおびき出すという苦渋の決断をした。 村人、特に太田家と御代官家の抗議にもかかわらず、計画は実行されましたが、熊はまたもや銃から逃れました。

60人を超える武装集団が狩りに参加し、熊が太田家に戻って冬物貯蔵品を荒らしたことが判明すると、近くの森を見回るようになりました。 12月13日の夜、橋の上にいた警備兵が動きを察知し、挑発に応じない影に発砲した。 しかし、翌朝、対岸に血痕が残っているのを発見し、またもや手傷を負った。 521>

経験豊かなベアハンターは、袈裟懸けの追跡を成功させ、クヌギの木の下で休んでいるクマを発見した。 山元は熊を追跡することに成功し、ミズナラの木の下で休んでいる熊を見つけ、20ヤード以内まで接近し、心臓と頭部に2発ずつ正確に命中させました。 その結果、熊は体重750ポンド、体高9フィート（約133cm）にもなることがわかった。 二度目の襲撃でやられた一人の番頭は、仕事に復帰したが、翌年の春に川に落ちて溺死した。 多くの村人がサンベツから離れた。 この時7歳だった村長の息子、大川治好は有名な熊狩りの名人に成長した。 一人の犠牲者につき十頭の熊を殺すと誓った彼は、62歳で102頭の熊を殺して引退した。 彼の息子は1980年に1,100ポンドの熊を狩り、殺すことに成功した。

現在、最初の襲撃があった場所の近くには神社があり、大田家を再現したものや袈裟懸けの像が建っている。

特集画像。 事件の神社に立つ「袈裟懸け」を再現したもの。 画像はイメージです。 バビ・ヒジャウ