化石燃料の燃焼は、気候変動を引き起こす排出物を生み出すだけでなく、有害な大気汚染物質も放出します。 高濃度の PM2.5 粒子状物質は、人間の健康にきわめて有害であり、世界中で早死にする主な原因の 1 つとなっています。
排出量が多いのはどこ？
20世紀半ばまで、人間の活動による排出は、ほとんどヨーロッパとアメリカに限られていました。 しかし、その後、多くの国、特にアジアで工業化が進み、世界のエネルギー消費量が増加しました。 ここ数十年、中国の急速な発展により、中国は米国に代わって世界最大の排出国となり、2019年には中国は100億トン以上の二酸化炭素を排出した。 これは、その年に生産された世界の総排出量の4分の1にあたります。 中国の排出量が膨大になった主な理由は、エネルギー源として石炭に大きく依存していることです。 石炭の燃焼は、化石燃料の中で最も汚染を引き起こすため、主要な排出源となっています。
毎年最も多くの排出量を出しているにもかかわらず、中国の一人当たりの排出量は、オーストラリアやアメリカなどの国よりもはるかに少なく、彼らの住民の二酸化炭素排出量は、年間約15メートルトンとなっています。 世界平均では、一人当たりのCO2排出量は約5トンです。 貧しい国の二酸化炭素排出量は、裕福な国よりもはるかに少ないが、気候変動の悪影響はより大きく感じられることが多い。
ネット・ゼロ・エミッションの達成
世界の国々は、長年にわたって排出量削減の目標を掲げてきました。 しかし、京都議定書やパリ協定などの政策へのコミットメントにもかかわらず、排出量と大気中の二酸化炭素濃度は上昇を続けています。 再生可能エネルギーへの転換や、石炭など汚染の激しいエネルギー源を段階的に廃止している国もあるなど、いくつかの成功例もあります。 それでも、顕著な排出量削減は、2020年のCOVID-19の発生時など、世界的に大きな出来事があった時のみ発生している。 2020年の排出量削減を受け、グリーン・リカバリーが叫ばれ、中国などいくつかの国は今世紀半ばまでに排出量をゼロにする野心的な計画を発表している。