中世に生きたほとんどの人は、そのラベルを使わなかっただろう。当然のことながら、古代と現代の間のサンドイッチの肉になることを、どうやって知ることができただろうか。
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中世の概念は、イタリアの詩人ペトラルカに触発されて、後に出現しました。 1300年代に生きた彼は、自分の世界が文化的に「暗黒時代」であり、それ以前のグレコローマン世界の偉大さに劣っていると感じていました。
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ありがたいことに、続く1400年代にはさらに偉大な知性が生まれ、人文学者のレオナルド・ブルーニは、これを新たな黄金時代、いわゆるルネサンスと名付けました。 しかし、紛らわしいことに、中世後期（しばしば1300年から1500年に分類される）は、実際にはルネサンス（1350年から1600年代）と重なっており、ブルーニ自身が中世人であったことを意味しているのです
また、「中世」という言葉は中世の創造物ですらなく、ブルーニのラテン語のフレーズ「Medium Aevum」を19世紀にアングリカライズしたものであることも注目すべき点です。
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この記事はBBC History Revealed誌
から引用したものです。