- 考古学者は長年、最初の人間がアジアから北アメリカにいつ、どうやって到着したかを議論してきた。
- 研究者はこれまで、初期の人類が 13,000 年前にシベリアからカナダへベーリング陸橋を渡ったと考えていました。
- しかし、メキシコの洞窟で見つかった遺物は、タイムラインを変え、人々が 30,000 年前に北米にいたかもしれないことを明らかにしました。
- 当時は陸橋が使えず、最初のアメリカ人は海路で到着したことを示唆する研究です。
新しい証拠は、人々が以前考古学者が考えたよりも2倍の期間、北米で生活していたことを示唆しています。
メキシコのサカテカスの人里離れた洞窟で発見された石器や人工物は、人類が最後の氷河期である 3 万 2000 年前まで遡って大陸にいたことを示す証拠です。
これは、最初の人々がベーリング陸橋を通って現代のシベリアから大陸横断して、1 万 8000 年から 1 万 3000 年の間に北米に到達したという考え方を覆すものです。 この新しい発見は、水曜日にネイチャー誌に発表されたもので、この時間軸を少なくとも15,000年前に押し戻すものである。 また、人類がどのようにして北米に到達したかについてのこれまでの理解も覆されることになる。 そのため、このような事態が発生するのは、日本ではまだ珍しいことです。
山の高いところにある保護された洞窟
Ardeleanのチームが古代の道具を見つけた幅200フィートの洞窟は、Chiquihuite Caveと呼ばれ、アスティレロ山のほぼ9000フィートの高さにあります。 この地域の地元の人々が2012年に初めて彼をこの場所に案内し、そこで彼は石器や灰の痕跡、つまり初期の人類の証拠を発見しました。
Ardelean が2016年と2017年にチームとともに戻ってさらに発掘を行い、約2000点の人工物が得られました。 それらは洞窟の壁と床の9フィートの深さに埋まっていたのです。
この発見が挑戦するモデル、すなわち最初の人類はシベリアから陸を渡って北米に到着したというモデルは、1930年代から存在している。 この考え方は、人類がゆっくりと南下し、クロヴィス・ポイントとして知られるようになった、はっきりとした溝のある槍の穂先を残したとするものです。
しかし、1970年代半ばから、研究者は13000年以上も前の遺跡を発見し始めた。 これらの発見は、その後の数十年で倍増しました。 オレゴン州の洞窟では、約14,000年前の人間のウンチの化石が発見されました。 チリ南部の集落から出土した遺物は、14,500年から19,000年前のものであることが判明した。 しかし、これらの発見はどれも、アルデレアン氏の研究ほどには、時間軸を遡らせるものではありませんでした。 この研究では、2人の考古学者が、北米の42の遺跡から出土した遺物や人が住んでいた痕跡を調査しました。 研究者たちは、これらの発見物を年代測定することによって、人々がいつ、どのように大陸に分散していったかをモデル化したのである。 彼らは、人類が「最終氷期最盛期の前、間、直後におそらく存在していた」と結論づけた。
「これらのクロヴィスより古い遺跡が増えるにつれ、ほとんどの考古学者はクロヴィス第一モデルを否定するようになった」と、研究に関与していない考古学者のRuth Gruhn氏は、電子メールを通じてBusiness Insider に語った。 “ネイチャーに掲載されたこの2つの論文で、ようやく終止符が打たれるでしょう”
彼女は、「今や、人類が西半球にいた期間は考古学者や遺伝学者の考えの少なくとも2倍になる、という証拠があります」と付け加えています。”
The first people in the Americas didn’t cross the Bering Land Bridge
If humans were on the continent before or during peak of the last ice age, they could not be via the Bering Land Bridge, because it would be partially submerged or blocked by impetrable ice sheets.” (最終氷河期のピーク時、それ以前に大陸に人がいたとすれば、ベーリングランド橋を経由するわけにはいかないだろう。
「橋が標準的な入国経路と考えられているからといって、それが唯一の経路であるとは限らない」とアルデリアン氏は言い、「最終氷期最盛期の人類の入国に関するパノラマは、我々が考えていたよりもはるかに複雑である」と付け加えた。
オックスフォード大学とニューサウスウェールズ大学の考古学者で、2番目の論文の主執筆者のロリーナ・ベセラ=バルディビア氏はBusiness Insiderに、”新しい発見は、人間がおそらく沿岸ルートを取ったことを示唆しています “と語った。
つまり、彼らはおそらく船で到着した船員で、おそらく現代のロシアか日本から来たということです。 そして、太平洋岸を航海して南下していったのです。
地上動物を狩猟して絶滅させた移動民族
初期人類が北米に到達したルートはともかく、アルデリアンもベセラ＝バルディビアも、彼らが解剖学的に現代人だったと考えている。
「ネアンデルタール人は、チキフイテ洞窟が占拠された時点で、すでに化石記録から消えていた」と、ベセラ＝ヴァルディヴィアは語った。
考古学者の洞窟での自身の経験は、その避難場所によって初期のハンター採集者が氷河期を生き残れたことを示唆している。 アルデレアン氏によると、この地域の夏は雨が多くて野外作業ができないので、冬に調査を行ったそうです。 外は氷点下になり、雪が降るという。
「しかし、洞窟自体は断熱性が高いので、外で何が起ころうとも、Tシャツ一枚で中に入れるのです。 それは、この洞窟のシェルターとしての可能性を物語っています」
約1万4千年前、気候がさらに暖かくなり始めた頃、初期人類はようやく繁栄し、アメリカ大陸に進出できるようになった。 彼らはおそらく恐るべき捕食者で、馬、ラクダ、マンモスなどの陸上哺乳類を狩り、絶滅させたと、ベセラ＝ヴァルディヴィアは言いました。
「この拡大が、おそらくこの地域のメガファウナの劇的な減少に大きな役割を果たした」と彼女は述べています。
南アメリカの初期人類が、巨大ナマケモノを虐殺したかもしれないという研究もあります
。