肝臓は、胃の真上の腹腔内の右上に位置する、大きくて不規則な形をした臓器です。 肝臓は、食事に含まれる脂肪の処理、LDLとHDLコレステロールの生成など、毎日の健康を支える500以上の異なる機能で中心的な役割を担っています。 肝臓の機能が低下すると、通常、体重は増えず、減量につながります。 しかし、体重増加は、肝機能低下とそれに伴う健康問題の発症に重要な役割を果たすことがあります。
正常な肝機能
肝臓は、胆嚢に貯蔵され、食物消化中に血流に入り、脂肪を腸壁の内壁を通過できるほど小さな分子に分解する胆汁という物質を生成して、食事脂肪の処理の一翼を担っています。 この脂肪を消化すると、肝臓は脂肪を含むコレステロールとトリグリセリドと呼ばれる別の脂肪を作り、これらの物質を血流に流すことで、その処理にさらなる役割を果たすのです。
その他にも、肝臓は様々な役割を担っています。
- 薬物やその他の薬剤を処理するのを助けます。関連毒素
- 食事中の過剰な糖分の貯蔵を助ける
- 身体が感染に抵抗するのを助ける物質を生産する
- 血液の正常な凝固のコントロールを促進する
- アミノ酸というタンパク質サブユニットの血液供給のコントロールを助ける
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脂肪肝の発症
アメリカ人のおよそ10～20パーセントが、非アルコール性脂肪肝疾患、またはNAFLDと呼ばれる状態にあります。 その名の通り、お酒をあまり飲まない人に現れる症状で、肝臓の細胞内に脂肪が異常に蓄積されるのが特徴です。 肝臓に脂肪がつくこと自体は危険ではありませんし、ほとんどの場合、NAFLDの患者さんには肝臓の障害やそれに伴う肝機能上の問題はありません。 例えば、肝臓に脂肪が蓄積すると、膵臓で作られ、血流中のグルコースや糖分の量を調節する働きを持つインスリンという物質に対する体の正常な反応を低下させることがあります。 インスリンは膵臓で作られ、血液中のグルコースや糖分をコントロールする働きがあります。 また、肝臓に蓄積された未処理の脂肪は、血液中に入り込み、深刻な心血管障害を引き起こす可能性を高めるため、健康に害を及ぼすことがあります。 さらに、NAFLDを発症する人のほとんどは肥満かかなり太り気味で、過剰な体脂肪を持つことによる健康上の合併症に対処しなければなりません。
さらに、アメリカの成人のおよそ2～5パーセントは、非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）と呼ばれるNAFLDのより深刻な形態を持っています。 NASHは、何年も何十年もかけて、線維化として知られる肝臓の組織の傷跡を徐々に残すようになります。 線維化は、さらに瘢痕化し、肝臓組織が硬くなり、腸管出血、筋肉組織の喪失、体液の異常貯留、正常な肝機能の喪失を特徴とする肝硬変という、より深刻な問題を引き起こす可能性があります。 NASHの原因について医師は正確には分かっていませんが、肥満の人、太り過ぎの人、40代以上の人に最も頻繁に起こります。
肝機能低下の影響
肝機能低下の典型的な症状の1つは、体重減少につながる正常な食欲の低下である。 その他、体力低下や疲労感の持続、尿の色が異常に濃い、便の色が異常に薄い、タールや血液に似た色の便、皮膚のかゆみが続く、腹部の膨満感、腹痛、吐き気、黄疸と呼ばれる皮膚や白目の黄ばみなどがあります。 NASHの他にも、肝機能の低下や体重減少などの症状が現れる疾患として、アルコール性脂肪肝や肝硬変、アルコール性肝炎、飲酒とは関係ない肝炎、肝臓肥大、急性・慢性肝不全、肝嚢胞、肝臓がん、ギルバート症候群とウィルソン病という2つの病気が挙げられます。
肥満に加えて、肝臓関連の障害を発症する要因としては、アルコール中毒、タトゥーやボディピアスを入れること、糖尿病、血流中のトリグリセリド値が高いこと、無防備なセックス、他人の体液や血液との直接接触、他人がすでに使った針の使用、化学物質やその他の毒性物質の取り扱い、肝臓を損傷する薬やサプリ、ハーブを使用すること、などが挙げられます。
あなたの医者は、肝臓パネルと呼ばれる血液検査を注文することで、あなたの肝機能を評価することができます。 他のものの間で、このテストはビリルビンと呼ばれる胆汁色素のあなたの血のレベル、アルブミンと呼ばれるタンパク質のあなたの血のレベル、および ALT、ALP、および AST と呼ばれる 3 つの特殊タンパク質 （酵素） のあなたの血のレベルを測定します。
体重増加の潜在的な原因
ほとんどの人は、毎日の活動や運動で消費するカロリーよりも、消費するカロリーが多い場合に体重が増加します。 中高年になると、体のエネルギー消費量、つまり代謝が正常に低下するため、その日に消費するカロリーが減少し、体重が増える可能性が高くなります。 1514>
様々な重要なホルモンの出力を制御する内分泌系に問題や変化が生じると、体重が増える人もいます。 体重増加につながる内分泌関連の病気には、甲状腺の機能が異常に低下したもの（甲状腺機能低下症）、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）という生殖器の障害、クッシング症候群またはクッシングと呼ばれる副腎の障害などがあります。 体重増加はまた、更年期に伴う正常なホルモンシフトに関連して起こることもあります。
不要な体重増加の可能性を高めることが知られている薬には、抗炎症コルチコステロイド、特定の抗うつ薬、リチウム、フェノチアジン、シプロヘプタジンおよび精神安定剤などがあります。 また、禁煙、不安やうつ病、子癇前症、腎不全、心不全など、体内の水分を保持するような病気の場合も、体重が増加する可能性があります。 また、毎月の月経に伴う体液の貯留により、一時的に体重が増加することもあります。 短期間に大量の体重が増加した場合は、何らかの深刻な医学的問題に関連した体液貯留が発生している可能性があります。 禁煙に伴う体重増加は、カロリー摂取量の増加だけでは説明できない場合もあります。
結論
では、これらすべてから何を得ることができるでしょうか。 ひとつには、過剰な体重は肝機能低下の発症に大きな役割を果たす可能性があるということです。 さらに、この不要な体重は、心臓病や糖尿病など、他の健康問題の多くを引き起こす可能性があります。 しかし、肝機能が低下している人すべてが肥満であるわけではありませんし、肥満の人すべてが肝機能を低下させているわけでもありません。 NASHの場合、定期的な運動、健康全般をサポートするバランスの取れた食事、医師による薬の使用状況の確認、アルコール摂取量の削減または完全な禁酒により、症状を抑え、最も深刻な合併症のリスクを減らすことができる可能性があります。 食べ過ぎ、加齢、更年期、炭水化物の過剰摂取、アルコールの過剰摂取、運動不足など、一般的な原因によるものとは思えない体重増加を経験したら、医師に相談してください。 医師は、あなたの問題の原因を明らかにし、健康増進や長期的な健康リスクの回避のための適切な対策を提案してくれるでしょう。