インフルエンザの季節がやってきましたが、寒さとウイルスの突然変異の助けにより、このインフルエンザの季節は通常よりひどくなると予測されています。 体調を崩しているのであれば、一刻も早く症状を一蹴し、快方に向かいたいものです。 そのため、インフルエンザや喉の痛み、風邪のような軽い呼吸器系の病気にかかった人の多くは、医者に行き、抗生物質を処方してもらいます。
しかし、抗生物質は常に正しい解決策なのでしょうか？
「抗生物質はある意味、奇跡の薬です」と、ガイジンガーの微生物学部長、Donna Wolk博士は述べています。 「ペニシリンが発見されて以来、私たちは感染症と闘う能力を飛躍的に高めてきました。 しかし、抗生物質には限界があり、使いすぎは薬剤耐性を生み出し、インフルエンザやその他のウイルス性疾患に対しては最終的に効果がありません。 実際、インフルエンザに罹患した場合、抗生物質は益となるよりも害となる可能性の方が高いのです。 気分が良くなることはなく、他の健康問題を引き起こす可能性もあるのです。 いくつかの研究では、抗生物質の処方の半分は必要ないとされています。 一般集団では、毎年冬になると、細菌感染よりもウイルス性の呼吸器感染症がはるかに多くなります。
仕事のための間違ったツール
「細菌は体内に侵入し、身体機能を破壊することで病気にします。 抗生物質は細菌やその他の微生物を殺すのです」とウォーク博士は言います。「しかし、インフルエンザは細菌が原因ではありません。 しかし、インフルエンザは細菌が原因ではなく、ウイルスが原因なので、抗生物質はウイルス対策にはなりません」
その理由は、ウイルスの体への感染経路が異なるからです。 ウイルスはあなたの細胞に感染し、その中で増殖します。 ウイルスにとって、あなたの細胞は、繁殖できるように「トロイの木馬」のような役割を果たすのです。 ウイルスは細胞の中に潜んでいるため、抗生物質はウイルスと同じようには作用しません。
ウイルスのために抗生物質を服用することは、潜在的に危険なのです。 抗生物質は善玉菌と悪玉菌の両方を殺しますが、クロストリジウム・ディフィシル（C-diff）のような菌を見逃してしまうことがあります。 その結果、抗生物質を服用した後、C-diff感染症にかかる可能性があり、ひどい下痢を引き起こし、緊急の医療処置が必要になることがあります。 さらに、世界保健機関によると、抗生物質の過剰な使用は、「スーパーバグ」と呼ばれる抗生物質耐性菌の増加の一因となっており、この種の細菌は公衆衛生上の大きな脅威となっています。
「インフルエンザにかからないための最善の方法は、予防接種を受けることです」とウォーク博士は言います。 「なぜなら、公衆衛生当局とワクチン生産者は、あるシーズンにどのインフルエンザ株が最も流行するかを予測するという困難な仕事を担っているからです。 例えば、2017-2018年のインフルエンザ予防接種の効果は10～30パーセントと推定されていますが、それでも予防のために接種することをお勧めします。 ワクチンを接種した後に病気になったとしても、それほど重症化しない可能性が高いのです」
病気になったらどうしたらいい？ 細菌感染かウイルス感染か、またどのような治療が最適か、医師に相談してください。 細菌性であれば、抗生物質が有効です。 インフルエンザではなく、ウイルス性のものであれば、経過を見る必要があります。 ウイルスは「自己限定性」、つまり、治療の有無にかかわらず治るものです。
しかし、もしあなたがインフルエンザにかかり、最初の2日間という早い段階で治療を受ければ、医師は病気の期間を短縮し、重症度を抑えるために抗ウイルス剤を処方することができます。
風邪やインフルエンザから10日経っても良くならない、あるいは症状が悪化していることに気づいたら、医師に相談してください。
インフルエンザ合併症のリスクが高い人は、幼児、65歳以上の大人、妊婦、ぜんそくや糖尿病、心臓病など特定の疾患を持つ人などが挙げられます。 ワクチン、十分な休息、適切な食事の選択は、常にインフルエンザに対抗する免疫システムを助けてくれます。 風邪やインフルエンザから他の人を守るために、医療機関に行く以外は家にいて、咳を隠し、よく手を洗いましょう。
詳しい情報については、Geisinger.orgをご覧ください。