ICPブログシリーズでは、国際比較プログラム傘下のアイデアや問題点を探ります。価格やデータ収集における革新、目的や手法に関する議論、また成長する開発データの世界における購買力平価の使用などです。 ICPの実践者であれ、ICPデータを利用している研究者であれ、世界中の著者は関連するブログを投稿し、
Poor diets are now the number 1 risk factor in the global burden of disease (GBD), account for one in five deaths worldwide.に検討することが奨励されています。 砂糖、脂肪、赤身肉の摂りすぎは、心臓病、糖尿病、癌のリスクを高めますが、これらはすべてその後の人生における死因となります（主に高所得国において）。 栄養価の高い果物、野菜、乳製品、卵、肉、魚が少なすぎると、幼児期の消耗症、発育阻害、微量栄養素の欠乏と関連する（主に低所得国）。
しかし、世界の食糧システムの性質が、豊かな国でも貧しい国でも同様に、異なる食事の問題を作り出している可能性はあるのでしょうか？ これは、世界銀行の国際比較プログラム (ICP) によって調査された 176 か国の 657 製品の消費者向け食品価格を分析した、The Journal of Nutrition の新しい論文での問いかけです。
消費者の視点から世界の食糧システムを分析するために私たちが使用した指標は、与えられた食品の「相対カロリー価格」です。 たとえば、卵を例にとると、ニジェールにおける卵のカロリーは、その国の最も重要な主食と比較してどれほど高いのでしょうか。 ニジェールの卵のカロリーは、米やトウモロコシなどの主食のカロリーの23.3倍である。 一方、アメリカの卵のカロリーは、主食のカロリーのわずか1.6倍である。 下の地図は、この卵の相対カロリー価格が国によってどのように異なるかを示している。
この相対カロリー価格には、いくつかの優れた特性がある。 まず、ある所得水準における食事（カロリー）の多様化のコストを捉えている。 第二に、このカロリー計算は、安価なカロリーの購入に多くの関心を寄せているように見える貧困層の観察された行動と一致する。 最後に、これらの相対的なカロリー価格は通貨を問わないため、国を超えた比較が可能となる。 国が発展するにつれて、その食品システムは、より健康的な食品をより安く提供できるようになるが、より不健康な食品をより安く提供することもできるようになる。 卵、牛乳、果物、野菜などの栄養価の高い食品は、これらの国では非常に高価であり、米、トウモロコシ、パンなどの栄養価の低い主食から多様化することが非常に難しくなっているのです。 不健康なカロリーが非常に手頃な価格で手に入るようになったのです。 たとえば米国では、清涼飲料水からのカロリーは主食のカロリーのわずか 1.9 倍で、準備時間も必要ない。
こうした価格パターンは、いわゆる栄養転換と一致している。国が発展するにつれ、食生活はより栄養価の高い食品に多様化するが（ときにはゆっくりだが）、清涼飲料水のように不健康な食品にも多様化する。 実際、我々の研究は、一人当たりの所得、教育、都市化などの交絡因子を制御した後でも、動物由来食品（ASF）の相対的なカロリー価格が幼児期の発育阻害と正の相関があることを示している。 下のグラフは、一般に、牛乳価格の上昇は発育阻害の有病率の上昇と相関し、一方、砂糖を多く含む食品の相対価格は肥満の有病率と負の相関があることを示しています（砂糖価格の低下は肥満を増加）
非常に多くの環境で健康食品と不健康食品の価格を間違って提供する、世界の食糧システムと経済発展のプロセスは何であるのでしょうか? その答えの一部は、食品自体にあります。 砂糖は非常に高カロリーですが、緑の葉野菜はそうではありません。 また、腐敗しやすいということも非常に重要です。 卵や新鮮な牛乳は長距離で簡単に取引されることはない。 つまり、ニジェールの卵の価格が異常に高いのは、ニジェールの卵生産の生産性が非常に低いためで、米国から安い卵を輸入するという選択肢はないのです。 加工食品については、価格は需要 (ニジェールにはジャンクフードの十分な市場があるのか?) と、加工食品をコスト効率よく生産する製造部門の関連能力 (アフリカの製造業は多くの課題に直面している) の関数であると思われます
これらの発見は、「1 価の法則」 (とその違反!) に精通している経済学者にとっては直観的であるべきですが、経済学者にとっては、「1 価の法則」を理解することは困難なことです。
富裕国と貧困国の間の健康的な食糧格差を縮めるには、インフラや広範なビジネス環境の改善と同様に、栄養密度の高い食糧の生産性を改善するための農業研究&Dへのより多様な投資-これは CGIAR にとって重要な意味合いです-が必要とされます。
不健康な食品のコストの低さと低下については、取り組むのがはるかに難しい問題です。不健康な食品への課税は1つの解決策かもしれませんが、砂糖や油脂のカロリーの安さは計り知れず、栄養教育や食品表示などの供給側規制の方が牽引力があるのではないかと思われます。
しかし、1つ確かなことは、貧しい食生活による膨大な世界的健康負担を軽減することは、21世紀の大きな挑戦であり、世界の食糧システムを修正することは、この挑戦を満たす努力のまさに中心になければならないことです。