明るい面と暗い面の2つがある檻の中にネズミがいます。 ネズミの生存メカニズムの1つは、暗い側を好み、明るい側を何としても避けることです。 しかし、暗いほうに入るとショックを受けます。 何度かショックを受けた後、お気に入りの生息状況が重なると、その生涯の本能にもかかわらず、明るい側に留まるのです。 このネズミは今、暗闇を恐れているのか、それとも単に暗闇を避けるように訓練されているのでしょうか？
このネズミが人間だったら、暗闇の中の衝撃を怖いと言うでしょうから、感情を感じる能力があることを示していますね。 人間は考え、決断し、感情を持ち、自我を持つので、意識能力があることがわかります。 そして、私たち一人ひとりが、他の人間も同じ能力を持っていると信じているのです。 しかし、私たちはまだ、周りの人の心の中に入って、彼らが何をしているかを見たり感じたりする技術を持っていない。
この区別は、人間以外の動物になると、より一層難しくなる。 私たちは、ペットは私たちが帰宅すると喜び、真新しいソファを台無しにしたので罰するときは悲しむと考える。 しかし、彼らの心の中に入っていって、彼らがどう感じているのか、実際に意識があるのかどうかを知ることはできません。
動物の意識の議論は、ファイドやフラッフィーに感情があるかどうかを知りたいという単純な欲求よりも高い利害関係があります。 科学者が人間以外の動物についてどのように考え、研究を行うか、また、研究者が実験中に被験者の意識について仮定すべきか、すべきでないかに影響するのである。 一方は、科学者は脅威を検知して反応するメカニズムと、恐怖の意識的な感情を生み出すメカニズムを分離しなければならないと考え、他方は、これらのメカニズムは同じものだと考えています。
しかし、これは新しい議論ではありません。 “基本的な考え方は、科学者が意識についてどれだけの仮定を置くかということです。”
「恐怖との折り合いをつける」と題した全米科学アカデミー紀要の2014年の論文で、ルドゥーは自分の主張を詳しく述べ、「意識について何も仮定せずに動物の研究から人間の感情に関連するかなりのことを学ぶことができます」と書いています。「
しかし、別の神経科学者のグループ-最も声高に主張する一人は、ワシントン州立大学の神経科学者であるジャーク・パンクセップ-は、意識を実験に組み入れたいと考えているのです。 2012年7月、「ヒトと非ヒト動物における意識に関するフランシス・クリック記念会議」の終わりに、パンセップは、ホワイトハウス顧問や他の神経科学者たちとともに、「意識に関するケンブリッジ宣言」を発表した。 物理学者で宇宙学者のスティーブン・ホーキング博士が署名に立ち会ったこの宣言は、人間以外の動物が「意図的な行動を示す能力とともに意識状態を持っている」ことを科学的に明確に示していることを強調したものである。 彼らは、すべての哺乳類と鳥類、および他の多くの生物は、人間で意識を可能にするのと同じ脳の構造と基質を持っており、それは彼らにも意識を可能にすると主張しました。
動物行動学者は、その分野が存在する限り、1872年にチャールズ ダーウィンが “The Expression of the Emotions in Man and Animal” を書いて以来、動物の意識を議論してきました。 しかし、この問題は深い哲学的な根源を持っている。 フランスの哲学者であり数学者であるルネ・デカルトでさえ、1637年の論文『方法論講義』の中で、「ミミズやハエや毛虫が機械的に動くことは、それらがすべて不滅の魂を持っているよりも可能性が高い」と書いて、この議論に加わっていたのです。 ワトソンら行動主義者は、動物を理解する唯一の方法は、動物が意識的に行動を選択しているかどうかを熟考することではなく、その行動の原因と結果を観察することであると考えた。 例えば、怒られた犬が隅っこでうずくまっているのは、恐怖を感じているのではなく、実は刺激によって引き起こされた反射的な行動なのだ、と。
「行動学者は最初から、感情は人間以外の動物では測定できないものであり、その道を進む意味はないという考えで非常に強い立場をとっていました」と、魚の痛覚、恐怖、苦痛を研究するペンシルベニア州立大学の生物学者ビクトリア・ブライスウェイト氏は述べます。 「それはとてもきれいな切り口で、臨床的なものでした。 彼らは、理解できないものを研究すべきではないと考えたのです」
精神分析学の創始者ジークムント・フロイトのように、人間の行動が内なる感情や欲望によってどのように影響され、あるいは動かされているかを掘り下げようとする研究者もいました。 しかし、動物行動学者はほとんど例外なく、観察可能な行動そのものにのみ焦点を当て、実験的に操作したり、動物の意識を掘り下げようとしたりすることはしませんでした。 「1954年に脳の報酬系を発見したアメリカの心理学者、ピーター・ミルナーとジェームズ・オールズの研究に触発されたのです。 ミルナーとオールズは、電極を使ってラットの特定の脳領域を狙い、レバーを押すような行動をとるように訓練することで、深い報酬をもたらす脳内刺激をより多く得られることを発見したのです。 脳の報酬系は、快楽をもたらす特定の行動を強化するために活性化され、研究者はこのシステムが薬物中毒に関与していると考えている＜1891＞＜4824＞パンケップは、自身の研究でも同様の脳深部刺激法を使い始めた。 しかし、この報酬系刺激を楽しむために横たわるのではなく、ラットは実際に行動を変えます。
「私が報酬系で刺激したすべての動物は、探索しました。 「私はすぐに、これが単なる報酬系とは対照的な感情系であると考えるようになりました。 また、「動物が世界を探索するのは、この感情系を通じてであり、その結果、生存に対する脅威をよりよく予測することができる」とも付け加えた。 それ以来、彼をはじめとする意識肯定派の科学者たちは、動物には探索系だけでなく、怒り、欲望、母性、パニック、遊び、恐怖などのシステムもあると結論づけた。 研究者たちは、人間には高すぎて聞こえないが、人間の可聴域に操作すると鳥の鳴き声のように聞こえるネズミの笑い声を使って、脳のいわゆる遊びのシステムをマッピングすることができました」
「私がくすぐったすべての動物は狂ったように鳴き、小さな子犬があなたを追い回すように、私の手をとても好きになった」とPanksepp氏は述べています。
博士課程の学生のひとりが、ラットが笑う原因となる脳領域のマッピングを開始し、パンセップ氏によれば、この笑いは「良い感情のマーカー」、つまり社会的な喜びであることを発見したのです。 彼は、脅威に対する反応であると主張する恐怖条件付けに関連する神経回路は、意識的な恐怖を生み出す可能性のある回路とは全く別のものだと考えているのである。
ルドゥー氏によると、人間におけるさまざまな実験で、サブリミナル脅威は、被験者が脅威を意識することなく、その瞬間にどのように感じているかを説明するよう求められても、汗による皮膚伝導度の上昇などの生理的反応を引き起こすことができたそうです。 「しかし、人間が恐怖を感じているか、その状態を経験しているかを決定的に実証するためにその情報を使用できないなら、動物が恐怖を感じているように見えるたびにそれを使用できないことは確かです」
この不確実性が、ルドゥーと彼の陣営がこの反応を恐怖ではなく脅威反応と呼ぶ理由です。
ルドゥー同様、ブレイスウェイトも、人間の意識についてはまだすべての情報を持っていないことを認めていますが、動物の意識についての議論では、彼女はパンケップ側に立っています。 21世紀です。月に人を送ることはできても、自分自身の意識はまだ理解できていません」と、彼女は言いました。 「このことは、単に正しいことをしたいだけの派閥争いというだけではありません。 パンセップ氏とルドゥー氏によれば、この分野がどのような方向に進もうとも、科学者が新しい人間の精神科治療薬を探す方法や、研究所の動物が実験にどのように使用されるかに影響を及ぼすでしょう。 “社会的な喜び、主にラットの笑いを促進する分子です。 なんと、この複雑な神経化学経路を調節するために、安全で非中毒性の分子を開発し、現在4年前から人体実験中なのです。「
パンケップは、研究者がこれらの新しい薬を探すときに動物の感情を考慮に入れるべきだと考えていますが、ルドゥーは、脅威を検知して反応するメカニズムと、恐怖の意識的感情を生み出すメカニズムとを分離しなければならないと考えています。 しかし、多くのセラピストは両方の方法を用いています。 なぜなら、精神医学的問題を引き起こすさまざまな素因は、異なる治療法に影響を受けやすいからです。
「経験と自動検出・応答システムを混同しているなら、不安障害を治す方法として本当に正しいことをしているとは言えません」と、ルドゥーは述べています。 「何がそのさまざまな側面をコントロールしているのか、そして、それらの異なるものがどのように人々で扱われるべきかについて、私たちは明確にしていません」
暗闇と光のケージの中のラットには、多くの人が予想するよりも多くの問題があり、ラットの意識と無意識の経験に関する研究者の考え方を扱う方法は、人間の応用にとって大きな意味を持っています。 今のところ、この衝撃的な論争は続いている
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