北米とグリーンランドの北極圏に最初に住み着いた人々は、紀元前3000年頃にシベリアから移動したグループだったことが、サイエンス誌に発表された新しい研究により明らかになった。彼らは約4000年間孤立した生活を送り、その後姿を消した。
これまでの研究では、アジアから新大陸への移住には3つの波があったとされていましたが、今回の新しい研究では4つ目が追加されました。 最初の人類は1万5千年以上前にベーリング海峡を越えたと考えられています。アラスカ、カナダ、グリーンランドの北部に広がった最初の人々をもたらしたこの古エスキモーの新しい波は、最初の二つの波の後、新エスキモーやトゥールが大陸間の旅をする前に来たと思われます。
考古学的には、紀元前2500年頃から紀元1000年頃までの北米北極圏に住んでいた人々は、ドーセット文化および前ドーセット文化と呼ばれています。 (彼らが残した道具や芸術作品によって、それらに分類されます）。 この新しい研究は、このグループが、この地域の後の人口とは異なる伝統や文化を持っていただけでなく、遺伝的にも異なっていたことを示している。
その遺伝的混血の欠如は大きな驚きだったと、進化生物学者でこの研究の共著者であるエスケ・ウィラーズレフ氏は記者会見で述べています。 “他の研究では、人々が互いに出会うのを見ると、互いに戦っているかもしれませんが、通常は、実際には互いにセックスもしているのです。 と、ウィラーズレフ氏は述べました。
古エスキモーの人々は、北極圏に点在する小さな村（人口わずか20～30人）に住んでいたと、もうひとりの共著者で国立自然史博物館の考古学者のビル・フィツュー氏は述べました。 これらの社会が4,000年間も孤立して生き残るためには、彼らは非常に伝統的で、土地や生存に必要な資源と極めて密接な関係にあったに違いないと、彼は示唆したのである。 「ドーセット族は、東部北極圏のホビット族であり、非常に奇妙で保守的な人々である。
古エスキモー／ドーセット族は、約4000年間孤立して生存した後、紀元1300年頃に、わずか100年から150年の間に姿を消しました。 暴力なのか、病気なのか、それとも未知の要因によるものなのか、その原因はいまだ解明されていません。 彼らは、より大きな船、より高度な武器、クジラの狩猟能力を身につけたThule族に取って代わられたのである。 この研究で集められた遺伝的証拠から、現代のイヌイット族は古エスキモーのグループではなく、Thuleの子孫であることが判明した
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