帯状疱疹は、痛みを伴う発疹を引き起こすウイルス感染症です。 帯状疱疹は、水疱瘡を引き起こすのと同じ帯状疱疹ウイルスによって引き起こされます。 このウイルスは生涯、体内で不活性なままですが、数年、あるいは数十年後に再活性化し、帯状疱疹を引き起こすことがあります。
帯状疱疹にかかる確率は年齢とともに高くなるため、50歳以上の健康な成人には帯状疱疹の予防接種が推奨されています。
Burden
- 米国では3人に1人が生涯に渡って帯状疱疹を発症します。
- 85歳まで生きる人口の半数が帯状疱疹を経験します。
- 帯状疱疹にかかった人の最大4％が合併症のために入院しています。 65歳以上の大人や、免疫力が低下している人、抑制されている人は入院する可能性が高くなります。
- 帯状疱疹は、米国で年間100人未満の死亡を引き起こします。
症状
- 帯状疱疹は痛みを伴う発疹を引き起こし、重症化することもあります。 帯状疱疹の発疹は、通常、顔や体の片側にできます。 発疹の最初の兆候を見ることができないかもしれませんが、発疹ができる部分に痛み、かゆみ、またはうずきを感じるかもしれません。
- ウイルスは、数ヶ月または数年間も続く神経痛を引き起こす可能性があります。 年齢が高いほど、長期にわたる神経痛のリスクは高くなります。
- その他の症状としては、発熱、頭痛、悪寒、胃の不調、筋力低下、皮膚感染、傷跡、視力や聴力の低下・喪失などがあります。
- 発疹が消えた後も、帯状疱疹後神経痛（PHN）という症状が出る人もいます。 PHNは発疹があった場所に強い痛みをもたらし、特に高齢者では治療が非常に困難です。
予防
帯状疱疹の予防には、安全で有効なワクチンが利用可能です。 ワクチン接種を受けることは、帯状疱疹を発症する機会を減らす、あるいは帯状疱疹にかかった場合に痛みが長く続く可能性を減らす最善の方法です。
帯状疱疹のワクチン接種は、50歳以上のすべての健康な成人に推奨されています。 帯状疱疹にかかったことがある人も、将来の発症を予防するために帯状疱疹ワクチンを接種することができます。 帯状疱疹にかかった後、どれくらいの期間をおいてから帯状疱疹ワクチンを接種しなければならないかということは決まっていませんが、一般的には帯状疱疹の発疹が消えたことを確認してから接種するのがよいでしょう。 いつ接種するかは、医療従事者と相談して決めてください。
治療
帯状疱疹の治療には、抗ウイルス薬があり、病気の期間や重症度を短縮することができます。 これらの薬は、発疹が出た後できるだけ早く飲み始めると効果的です。 帯状疱疹にかかったと思ったら、できるだけ早く医療機関に連絡し、治療について相談しましょう。
痛み止めは、市販薬でも処方薬でも、帯状疱疹による痛みを和らげるのに役立つ場合があります。 湿布、カラミンローション、オートミールバス（粉砕したオートミールを混ぜたぬるま湯のお風呂）は、かゆみを和らげるのに役立ちます。
予防接種を受けることは、帯状疱疹にかかる機会を減らす、または帯状疱疹にかかった場合に痛みが長く続く可能性を減らすための最良の方法です。