扁桃体複合体は、感情に重要な神経回路の一部として長く知られてきた。 感情反応における役割に加え、動物モデルや扁桃体損傷患者の研究により、報酬的または嫌悪的な出来事との関連を通じて手がかりが重要性を獲得する、感情学習における扁桃体の重要性が示されている。 連想学習における扁桃体の機能は十分に確立されているが、最近の研究では、扁桃体が記憶や注意などの認知過程をさらに制御しているという考え方も出てきている。 例えば、ヒトと実験動物の記憶の調節において、扁桃体の機能の対応関係が最近明らかにされた。 動物モデルの使用により、扁桃体内のこれらの機能の回路と、扁桃体が記憶を調節し注意を制御する経路を含む他の脳システムとの相互関係が徐々に明らかにされてきた。 このような様々な研究により、情動と認知を結びつける扁桃体の役割に対する理解が進んでいる
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