私たちは通常、植民地化の文脈で固有言語を考えることが多い。 国連が、絶滅の危機に瀕している膨大な数の先住民の言語について深い懸念を表明したとき、これらの言語を念頭に置いていたのです。 そして、その通りである。 現在世界中で使われている約7000の言語のうち、2400以上が絶滅の危機に瀕しており、そのほとんどが上記の意味での先住民族の言語なのです。
では、これらの言語を話す先住民族コミュニティがしばしば疎外され、不利な立場に置かれているため、2019年が「国際先住民族言語年」となり、これがもたらす意識向上とともに歓迎されます。 しかし、先住民族の言語を話すコミュニティには、まだあまり注目されていないものもあります。手話を使う世界中のろう者コミュニティです。
言語の多様性
手話は、独自の文法、語彙、方言を持つ、完全に一人前の複雑な自然言語である。 今日、世界には140以上の生きた手話が記録されています。
これらの手話は、話し言葉と同じように、自然に進化してきました。 世界中のすべてのろう者コミュニティで理解される「普遍的な」手話は存在しません。 たとえば、イギリス手話とアメリカ手話はまったく無関係の言語です。この2つの言語の話者は、通訳の助けなしにお互いを理解することはできません。
全体として、先住民族とその言語は、世界の文化と言語の多様性の多くを推進し、手話はそのごく一部を構成しているに過ぎないのです。 しかし、手話が示す特定の多様性は、言語とは何かという我々の理解に多大な貢献をしている。
手話は話し言葉と同じように脳内で習得・処理され、同じコミュニケーション機能をすべて果たします。 しかし、それらは大きく異なる手段で行われる。 手話や触手話は、私たちの言語能力がどの媒体にも依存しないことを教えてくれた。
アメリカ手話では顔の表情が文法的機能を持つように、上半身のどの部分も言語生成に関与することができ、文法を伝えることができるのである。 私たちは聴覚だけでなく、視覚や触覚によっても言語を理解することができるのです。 534>
先住民の手話
英国手話は、英国にある11の先住民言語のうちの1つである。 英国における手話コミュニケーションの使用は、少なくとも17世紀までさかのぼることができます。 レスターシャー州のセント・マーティンズ・パリッシュの教区記録には、1575年にトーマス・ティルサイが、彼の結婚式の際に「言葉の代わりに心の表現に」手話を使用したと書かれている。
1666年のロンドンの大火についての記述で、有名な日記作家サミュエル・ペピスは、サー・ジョージ・ダウジングの情報提供者の1人である聴覚障害の少年について触れ、手話を使って火事についてのニュースを説明した。 「彼は火の奇妙なサインをした……そして多くのことを彼らは理解したが、私はできなかった」
手話は、コミュニティが聴覚障害者を多く抱えるようになると自然に発展していくものである。 アメリカのマーサズ・ヴィンヤード手話（現在は消滅）、イスラエルのアルサイード・ベドウィン手話、タイのバンコール手話、メキシコのユカテク・マヤ手話、インドネシアのカタ・コロックのように、ある地域で聴覚障害者が多いために起こることもある。 これらは村落手話の例であり、インクルージョンについて多くのことを教えてくれる。聴覚障害者のコミュニティのメンバーは、聴覚障害者も含めて全員が手話を使うので、コミュニティにうまく統合されている。 例えば、1980年代初頭にニカラグアのあらゆる地域からろう児がろう学校に集まったとき、彼らにスペイン語を教えようとした試みは失敗した。 その代わりに、彼らは新しい手話を作り出し、今ではニカラグアの手話として知られている。
ろう児を奪う
世界中のろう者コミュニティは、世界中の先住民族と似たような多くの課題に直面している。 先住民のように、ろう者はしばしば政治的、社会的に孤立し、教育や職業上の機会が少なく、情報や公共サービスへのアクセスも限られている。
すべての先住民族の言語は、それを使用するコミュニティにとって不可欠であるが、手話言語についてはなおさらそうである。 ろう者は耳が聞こえないため、大多数の話し言葉に簡単にアクセスできない。 このことは言語習得に大きな影響を与える。
ろう児は、読み、書き、読唇術、そしておそらく話すことを教えられる年齢になるまで、話し言葉を学ぶことができない。 言語習得という点では、これはあまりにも遅く、初期の数週間、数ヶ月、数年が重要であり、また子供にとって非常に困難でフラストレーションのたまるものである。 その結果、人生の早い段階で手話に触れなかった聴覚障害児や幼児、児童は、言語的に剥奪される危険があります – 生涯を通じて言語流暢性に苦労したり、言語学習に関連した認知的問題に悩まされたりする可能性があります。 MNStudio/
人工内耳の成功は大きく変動するため、これは人工内耳の子どもたちにとっても同じことです。 手話に早くから触れることで、ろう児はバイリンガルで、場合によってはバイカルチュラルに育つことができるだけでなく、その後の幼児期に話し言葉である多数言語を学ぶのに必要なツールを身につけることができます。 手話が上手なろう児は、手話を使わないろう児よりも、周囲の話し言葉をよく生み出し、理解するのが普通である。
ですから、2019年に先住民族の言語、文化、民族を祝い、促進する一方で、手話言語と、それらがまたユーザーやコミュニティにもたらす独自の貢献について忘れてはいけません
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