地球と太陽と月が一直線に並ぶ天文現象である日食と月食は、人類の歴史の中で重要な位置を占めてきました。 日食は超自然的な現象であり、人々の目を楽しませるものでした。
日食の種類
日食は、月が地球と太陽の間を通り、太陽の視界を一部または全部遮ることで起こります。 月が地球の真後ろを通り、地球の影に入ると月食が起こります。
皆既日食は、月が太陽の円盤を完全に覆ったときに起こります。 皆既日食の期間中は、昼間の空が一時的に暗くなり、気温が下がることがあります。 皆既日食は数分しか続かないこともあります。 皆既日食は、月の影が地球の大きさに比べて小さく、地表を通る道も狭いため、どの地点でも起こることは稀です。
皆既月食では、地球の影で屈折した光だけが見えるため、月が赤っぽく変化します。
Historic Eclipses
紀元前3340年11月30日：アイルランド、ミース州のラフクルー巨石記念碑の一連の円形と螺旋形のペトログリフは、その日にその地域で見られた皆既日食に対応すると考えられています。 記念碑の中の石の盆地の下から炭化した人骨が発見され、この遺跡の謎はさらに深まった。
紀元前2134年10月22日：最も古い日食の記録のひとつが、中国の古代文献集『蜀経』に掲載されています。 古代中国では、日食は大きな龍が太陽を食べることで起こると考えられていた。 日食を予測し、人々が弓と矢を用意して龍を撃退できるようにするのが、王室の二人の天文学者、ヒとホの仕事であった。 しかし、彼らは酒に酔うためにその任務を放棄し、その結果、皇帝によって首をはねられたのです。
紀元前585年5月28日 古代ギリシャの歴史家ヘロドトスによると、5年間アナトリア（現在のトルコ）の支配権を争っていたリディア人とメデス人の2国が皆既日食によって予期せぬ停戦を迎えました。 ハリスの戦い、別名「蝕の戦い」では、太陽が月の陰に隠れ、空が突然暗くなった。
紀元前413年8月27日：アテネとスパルタの間で数十年に渡って繰り広げられたペロポネソス戦争の最中、アテネの兵士たちはシシリーからシラクーシ族を追い出す戦いで敗走を余儀なくされた。 指揮官ニチアスは一時撤退を命じた。
兵士が帰国の準備をしていると、月食が起こり、迷信深いニシアスは出発を延期するよう命じました。 シラクサ軍はこの延期を利用して再び攻撃を行い、アテネ軍を打ち破り、地中海の牙城を弱体化させた。 多くの歴史家によると、シチリアでの敗北はアテネの支配の終わりの始まりであった。
A.D.29-32: キリスト教の福音書によると、イエスの磔刑の後、空が暗くなった。 日食と重なった可能性を示唆する記述もある。 歴史家はイエスの死を特定するために、C.E.29年またはC.E.32年の日食の天文学的記録を使用しました。
840年5月5日。 シャルルマーニュの三男である敬虔なルイは、814年に父が亡くなると現在のフランスに広大な帝国を相続しました。 彼の治世は、王朝の危機と息子たちの激しい対立に彩られた。 信仰心の篤いルイは、日食を目撃した後、神からの罰が迫っていることに恐怖を感じ、懺悔をすることでその名を知られるようになった。 伝説によると、彼はその後まもなく怯え死に、分裂した王国は内戦状態に陥り、843年に歴史的なヴェルダン条約が結ばれるまで終結しなかったという。
1504年2月29日。 サンサルバドルへの上陸から12年後、中米沿岸を探検していたクリストファー・コロンブスは、木虫に船を襲われて水漏れを起こし、ジャマイカで緊急停船を余儀なくされました。 コロンブスとその乗組員は、救援を待つために1年以上をそこで過ごした。 島の先住民はコロンブスを歓迎し、食料や避難所を提供したが、コロンブスの乗組員の一部が彼らに盗みを働いたため、物資を断ち切った。
コロンブスは、彼らの支持を取り戻そうと、持参した暦を調べ、皆既月食が起こることを読みました。 彼はジャマイカ人に、援助を怠った自分たちを神々が不服としており、月を血のように真っ赤に染めてその意を示すと告げました。 日食は予定通り起こり、驚いたジャマイカ人はコロンバスと乗組員への食料供給を再開することを約束した。
科学的発見
科学者は古代から日食について研究してきた。 アリストテレスは、地球の影が月を横切って移動するとき、円形の形状をしていることを観察した。 彼は、これは地球が丸いことを意味するに違いないと仮定した。
また、ギリシャの天文学者アリスタルコスは、月食を使って、地球から月と太陽の距離を推定しました。 皆既日食で月が太陽の円盤を覆うことで、古代ギリシャ人は太陽のコロナ（太陽を取り囲む光のオーラ）を表現することもできました。 1919年5月29日、アーサー・エディントン卿は、アインシュタインの一般相対性理論を皆既日食のときに検証した。 アインシュタインは、巨大な物体が空間と時間に歪みを生じさせることを理論的に示していた。 エディントンは、日食と特定の星の相対的な位置を測定することで、星の光が太陽の周りを曲がっていることを確認した。
日食を見る
2017年8月21日、皆既日食がアメリカを海岸から海岸まで横切ります。 日食の直接の経路にいる視聴者は皆既日食を体験し、直接の経路外にいる人は部分日食を見ることができます。
日食の際に目を保護せずに太陽を直接見ると、目に損傷を与える可能性があります。 しかし、安全に日食を見る方法があります。
DIYのピンホール「カメラ」を使えば、太陽表面の投影を横切る月の進行を追跡できますし、特別な太陽観察用または日食用メガネを使えば、着用者が直接太陽を凝視しても安全です。