Crescent Dunes Solar Energy プラントの周りに並べられた 10,000 枚のミラーの写真は印象的で、この未来的コンセプトが効率的で信頼でき、コスト効率のよい自然エネルギーへの道を進んでいることを示しているかのように見えます。
しかし、発電所の運営者である Tonopah Solar Energy 社は、長年にわたる不始末と電力供給の信頼性の低さを非難された後、7月30日にタオルを投げ、米国エネルギー省 (DOE) に対して負っている約4億3000万ドルの担保付負債を記録して、連邦破産法第11条の適用を申請した。 1211>
問題の兆候は、昨年10月、プロジェクトの開発者であるSolarReserveが、DOEとTonopah Solar Energyに対して、DOEがTonopah Solar Energyの「経営に参加する権利」を妨害したとする訴訟を起こしたときに明らかになった。 そのわずか2日後、州最大の電力会社であるネバダ・エナジー社は、「頻繁かつ長期にわたる停電」を理由に、当初2040年12月31日に終了する予定だったTonopahとの25年間の再生可能エネルギー電力購入契約（PPA）の終了通知を行いました。 2011年、DOEは7億3700万ドルの融資保証を発行し、ネバダ州トノパ近郊の10億ドル規模の110MW集光型太陽熱発電所の資金調達を支援した。 この発電所は、溶融塩を主な熱媒体として使用する、米国初の太陽光発電タワー技術の展開とされています。
How a Concentrating Solar
Power Plant Works
- CSP 技術では、中央受光タワーに取り付けられた一連の管を通る溶融塩を加熱するのに太陽光を反射するヘリオスタットミラーを使用しています。
- 断熱タンクからの高温の溶融塩は、一連の熱交換器に通され、高圧の過熱蒸気を生成します。
- 余剰の熱エネルギーは溶融塩に蓄えられ、最大10時間まで追加発電に使用できる。
1万個以上の鏡面ヘリオスタットが、高さ640フィートの中央タワーに太陽光を集め、内部の溶融塩を1000°F以上に加熱する。 この溶融塩で水を沸騰させて蒸気を発生させ、蒸気発生器を動かして発電するのです。
ソーラーリザーブは、特許を取得したこの貯蔵システムは、従来の石炭や天然ガス発電所のようにオンデマンドで電力を供給することができますが、排出量や水の使用量が少なく、有害廃棄物も発生しないと述べています。
この発電所は2010年にネバダ州の公益事業委員会によって承認されたが、商業運転を開始したのは2015年だった。
それから1年も経たない2016年10月、溶融塩タンクの漏れを直すための修理で発電所は8カ月間オフラインとなった。 同工場の唯一の顧客であるNVエナジー社は、2019年6月の報告書で、同工場の頻繁かつ長期の停止により、エネルギーとクレジットの予想量が2019年に50％、2020年以降に25％減少したと述べている。
NVエナジーは、「プロジェクトの規模を考えると、ネバダ・パワーは単に、持続的で数年にわたるクレジット不足を克服するための十分なクレジット準備も、パイプラインの新しい再生可能容量も持っていない」と述べている。
日々の運用と蒸気発生器と熱交換器の定期的なメンテナンスにはカスタムパーツと何十人ものスタッフが必要であった。 2015 年にようやくプラントがオープンしたとき、ソーラー パネルは効率とコストの面で CSP 技術を置き去りにしていました
ハイテクは稼働する前に時代遅れになっていたのです。
Crescent Dunesは約135ドル/MWhで電力を販売しており、ネバダのEldorado ValleyにあるTechren Solar IIは約30ドル/MWhで価格を設定していました。
昨年の夏、溶融塩貯蔵タンクの壊滅的な故障で死の鐘が響き、地面汚染を起こし、ソーラータワーを取り外す必要が生じました。 DOEは9月に正式な債務不履行通知を送り、その後NVエナジー社がPPAを打ち切りました。
SolarReserve は訴訟で、LLC契約にはTonopahの管理者の1人を任命する権利があると主張しました。 しかし、訴訟によると、DOEはSolarReserveが新しいマネージャーを任命したわずか数日後に「債務不履行の通知」文書を送ってきた。 訴訟では、DOEはTonopahの管理委員会に新たに2人のメンバーを任命することを望んでおり、「これは、Tonopahの管理委員会の全体を構成する、選りすぐりの『独立』取締役を通じて、（エネルギー省が）Tonopahを完全にコントロールしているように見える」と述べている。
これにより、取締役会にソーラーリザーブの代表がいなくなり、破産手続きなどの全員一致を要する主要決定では開発業者の意見が押しとどめられる、と訴訟は主張した。
責任のなすり合いは、開発業者、ソーラーリザーブ、ゼネコンのスペイン企業ACS Cobra、オーナーのTonopah Solarに向けられ、また、それらから指弾される形で本格化している。 Cobraは、発電所の建設完了の遅れと溶融塩タンクの設計に欠陥があったとされることで非難されている。
破産届によると、Tonopah は、プラントを開発した新興企業の SolarReserve、スペインのインフラ企業 ACS の一部門 Cobra Energy Investments LLC、および Banco Santander SA が所有している。
Moving to Higher Tech
NV Energy が動き、7月29日に EDF Renewables North America との22年間の PPA にサインをした。 EDFが建設する200MWのChuckwalla Solar+Storageプロジェクトで発電される予定。 ネバダ州ラスベガスの北東35マイルにあるMoapa Band of Paiute Indians Reservationに位置し、180MWの電力を4時間蓄えることができるバッテリーを搭載する予定です。 Chuckwalla Solar+Storageプロジェクトは、2023年後半に稼働する予定です。
「EDF Renewablesは、Arrow Canyon Solar+Storageプロジェクトを開発・建設する2019年の合意を基に、NV Energyとの関係を強化できることを嬉しく思います」とEDF Renewables North Americaの西地域開発担当副社長のIan Blackは述べています。 これは、75MW/5時間のバッテリー貯蔵プロジェクトを含む200MWの太陽光発電プロジェクトで、2022年12月に稼働する予定です。
「バッテリーとソーラーシステムは、システムニーズが最も高い夏の夕方のピーク時間帯により多くのエネルギーを供給するために連携します」と、EDF Renewables North AmericaのIan Blackバイスプレジデントは声明で述べています。 「NVエナジー社は、1年中いつでも自由に電池を利用することができ、需要急増を緩和することができます」
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