日本史上最も有名な仇討ちの物語は、1701年から1703年にかけて起きた赤穂事件であろう。
赤穂藩主の浅野内匠頭は、京都から江戸を訪れる勅使の接待役を幕府から任命されました。 彼は、正使の吉良上野介に指示を仰ぐことになった。 しかし、吉良は浅野を嫌い、悪意をもって接し、武士としての名誉を傷つけた。
吉良の侮辱に我慢できなくなった浅野は、江戸城内で「松の廊下の変」として知られる刀を抜いた。
当時、江戸城内では刀を抜くことは禁止されており、浅野は直ちに逮捕された。 また、「喧嘩両成敗」という法律があり、喧嘩をした武士は両方処罰されることになっていたため、浅野も吉良も処罰されることが予想された。 しかし、吉良は無罪放免、浅野はろくな捜査もされず、その日のうちに他大名屋敷の庭で切腹となった。 庭先での切腹は重罪であり、浅野のような身分の人間には不適切であった。 赤穂義士の家臣たちは、この判決に憤慨し、勅令の改正と浅野家の再興を訴えた。
この事件から約2年後、赤穂藩主の死と幕府の不義を討つべく、旧家老・大石内蔵助のもとに47人の赤穂藩士が集結した。 1702年12月14日、吉良邸に討ち入り、討ち取った。 赤穂義士はすぐに幕府に出頭し、翌年2月4日に切腹させられた。
この義士の仇討ちは、さまざまな演劇化され、現在では「忠臣蔵」と呼ばれている。 300年の時を経てもなお、日本人の心に響く人気の高い物語である。 忠臣蔵の侠気と「義」「忠」というテーマは、今でも日本人に高く評価されているのだ
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