By Spencer Spellman
「ハブシュ」と私はバーテンダーに言い、他のすべての酒瓶の上にそびえる大きな水差しを指差しながら、南部の厚い引き語りで言った。 「バーテンダーは不愉快そうに「Habushu? “Habushu “が欲しいのか？ 蛇酒か？ 私はうなずき、「はい、蛇酒をグラスで。 ストレートで」。 バーテンダーは私に小さなグラスを注ぐと、それを私にスライドさせ、バーに寄りかかり私の反応を待った。 バーテンダーと、同じく瓶の底から私を見つめていた猛毒のハブマムシと、どちらが私を馬鹿にしているのか、よくわかりませんでした。
日本への最初の旅行を沖縄に決めたとき、私は一つのことに興味がありました。 多くの人に知られていないことですが、青く澄んだ海が広がり、そこかしこに海洋生物が生息する沖縄は、世界でも有数のスキューバダイビングのメッカなのです。 しかし、潜るのは大物だけでなく、お酒もあります。 日本は日本酒とラガーだけだと思っていませんか？ もう一度考えてみてください！
沖縄の首都、那覇のホテルのロビーから外に出ると、雨が降っていました。 しかし、ドイツのことわざにもあるように、酒蔵に雨は降らない。 1887年創業の瑞泉は、14世紀に建てられた有名な首里城のすぐそばにあります。
「泡盛は日本酒ではありません」とガイドが説明しました。 「日本酒ではありません。 カリフォルニアの気候の違いがワインに影響するように、日本の気候の違いが蒸留や醸造のプロセスに影響するのです」。 泡盛は沖縄固有のものだが、実はタイの影響を受けている。ラオカオ（タイのウイスキーを蒸留したようなもの）が起源だからだ。 タイ米を使用し、同じく沖縄の黒麹菌で発酵させる。 泡盛は水割りが多いが、泡盛カクテルもある。
試飲会場で、小さなカップに入った泡盛をたくさん嗅いだが、その刺激的な香りに驚かされた。 しかし、その香りとは裏腹に、すっきりとした飲み口でした。 複雑性に富み、甘みも感じられる。 クス（3年以上熟成させた泡盛）がアメリカの熟成ウイスキーの半額だったので、買いだめして昼食にしました。 彼女は筋肉を曲げながら、”エネルギーや他の特徴も受け継ぐと言われている、より官能的な種類の “と言っていました。 旅をしていると、いろいろなものを見てきたが、これは本当に驚きだった。
彼女は続けて、蛇を入れた壷には泡盛も入っていると説明しました。 死んだハブの蛇を泡盛の入った大きな甕に落とすと、ハブ酒になり、ただでさえ刺激的な泡盛がさらに強い香りを放つようになるのです。 ハブ酒には薬効があり、飲むとマムシの性質が移るという言い伝えがある。
昼食の後、沖縄の首都を離れる時が来た。
那覇を出て海岸沿いを北上して数時間後、オリオンビールの工場に到着しました。 日本最大級のビールメーカーであるオリオンビールは、沖縄の亜熱帯気候によく合うまろやかなビールです。
「楽しいひとときを」と、ツアーガイドが挨拶しながら、私たち少人数のグループに手を振ってついてきてくれました。 これは口説き文句ではなく、オリオンのスローガンなのだそうだ。
那覇に戻る途中、沖縄の数少ないクラフトビールの醸造所に立ち寄りました。 沖縄ブルーイング・カンパニーの読谷タップルームです。 ペールエール、ハニーIPA、スイカエール、チョコレートオートミールスタウト、ラズベリーエール、サツマイモエールなど、ラガービールばかりの沖縄で、エールビールだけを醸造していることに、エールファンとして喜びを感じました。
大量生産のラガービールが飽和状態の日本で、クラフトビールがどのように受け入れられているのか気になったが、共同設立者で醸造家のアンソニー・バシュロ氏は、地元の人々がクラフトビールを取り入れるのが遅れているのではないかという私の疑念を晴らした。 ヘリオスとニヘデ・ブルワリーは大手泡盛メーカーの子会社です。
飛行機が離陸する前に、ヘリオス・クラフト・ビア・パブに立ち寄りました。 羽二重を一杯飲んだところで、バーテンダーを呼び、会計を済ませた。 「お釣りを渡された後、「すみません。 「ハブの蛇です。 地元の人が言うには、かなり官能的な特徴を受け継いでいるそうで……」。 私が言い終わらないうちに、彼はもう笑っていた。 「ああ、そうだ、性欲だ」彼はそう言って、自分でも笑っていた。 “ハブは24時間以上交尾ができると言われています” 694>
瑞泉蒸留所
098-884-1968
沖縄県那覇市首里崎山町1-35WWW.zuisen.co.jp
オリオンビール
0980-54-4103
日本 沖縄県名護市あがりえ2-2-1
www.orionbeer.co.jp
沖縄ブルーイングカンパニー
ブルワリー（見学は予約制）
098-958-5504
904-0322 沖縄県中頭郡読谷村波平 2003-1
www.okinawabrewingcompany.jp
098-958-5504
0904-0322com
Okinawa Brewing Company
Yomitan Taproom
098-923-2671
904-0304 沖縄県中頭郡読谷村楚辺1137-1
www.okinawabrewingcompany.com
Helios Craft Beer Pub
98-863-7227
1-2-25 Makishi, Naha, Okinawa Prefecture 900-0013
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