Coastal Zone Management Actの中核には、National Coastal Zone Management ProgramとNational Estuarine Research Reserve System（NERRS）という二つのプログラムが存在します。 NERRSは、サンフランシスコ湾国立海洋研究保護区を含む29の保護区のネットワークで、長期的な研究、教育、海岸の管理を目的として設立されました。
沿岸域管理の概念は比較的新しいもので、40年も前に、わが国の沿岸における人口増加と開発に関連した一連の相互に関連した問題に取り組む必要から生まれました。
沿岸域管理法（CZMA）は1972年に成立し、沿岸域における継続的成長という課題に取り組むための公式構造を提供したものです。 NOAAによって管理されるCZMAは、きれいな水へのアクセスと、活気ある沿岸経済を支える健全な生態系を確保するには、科学、技術、および公共政策を効果的に統合する必要があることを認識しています。 CZMAの目標は、「沿岸資源を保全、保護、開発、強化し、可能な限り回復する」ことである。
CZMAの下のプログラムの1つである国家沿岸域管理プログラムは、沿岸の州および準州が連邦政府と協力して、CZMAと付随する規制に一致した地域プログラムを設計し、施行することを奨励するものである。 現在、対象となる沿岸および五大湖の35州のうち34州と準州が、この任意パートナーシップを締結しています
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